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    盧氏暈頭轉向，一時埋怨官人回絕得太徹底，一時羨慕韓氏得了個好閨女，一時又隱隱為傅雲英的任性而焦躁，最後一跺腳，暗罵幾聲，回房生悶氣。

    光顧著生氣，忘了問傅四老爺什麼時候和張道長搭上關係。

    …………

    其實她問了傅四老爺也答不上來，因為他根本沒見過張道長。傅雲英取出信的時候，他足足呆愣一刻鐘才反應過來。

    老百姓們口中的張道長仙風道骨，通陰陽之術，能和鬼神交通。知情人卻曉得這位張道長玩世不恭，看到清秀少年少女就慫恿別人跟著他修道，好幾次被人當成不著調的拐子當街追打。武昌府的世家子弟求著拜他為師，黃金白銀送上門，他不屑一顧，大街上偶然看到一個合眼緣的後生，他追著對方跑三條街，苦苦糾纏，撒潑耍賴，非逼著後生學燒鍊金丹之術。

    傅四老爺曾和人笑言，大概奇人身上總有奇事，張道長那樣的人古怪一點才正常。

    就在方才，傅雲英告訴傅四老爺，那個傳說中被張道長苦苦糾纏的後生就是傅雲章。

    「二哥去武昌府求學期間，斷斷續續在長春觀住過兩三年。」

    傅四老爺嘴巴張得老大，傅雲章常去長春觀，他略有耳聞，也知道他和道長有交情，不過沒人知道那道長是張道長。

    難怪傅雲章身上有種與眾不同的出世之感，他竟然差點當道士去了!

    「張道長的信是我自己求來的。」

    等傅四老爺臉色和緩，傅雲英慢慢道出原委。

    她既然要跟著趙師爺去江城書院，那必然得先安頓好傅家五小姐這個身份，最好找一個合理的藉口讓傅家五小姐消失在眾人面前，想來想去，她決定找張道長幫忙。

    張道長提出一個條件，她每個月必須抽出一天工夫去道觀學習他的獨家煉丹之術。

    傅雲英答應下來。所謂的煉丹術並沒有長生不老之效，更像一種特殊的製藥之法，她對此道一竅不通，就當陪張道長玩過家家，反正她沒保證自己一定能學出名堂。

    「英姐，這事你二哥知道嗎?」

    傅四老爺驚詫莫名，目光在傅雲英臉上停了一停，半晌後，輕聲問。

    傅雲英如實道：「我問過二哥的意見。」

    也就是說，關於女扮男裝上學堂的事，全是英姐自己策劃的，傅雲章只是在得知她的決定後幫她完善計劃而已。早在幾個月前她就開始準備了……不，還在更早，她第一次開口說想要買紙筆的時候，已經預料到會出現這樣的情況。傅家五小姐有不足之症，消息傳出去，誰還會上門求親?她早知道會有人衝著傅雲章的名頭前來求親，張道長的信是她什麼時候拿到的?該不會早在武昌府的時候她就打算好了吧……她不僅要回絕鍾家，這分明是準備嚇退所有求親的人家，她誰都不想嫁……

    「四叔?」

    傅雲英輕輕喚了一聲。

    傅四老爺恍然回神，垂目仔細審視傅雲英。

    傅雲英微微垂眸，任他打量，目光清澈坦然。

    傅四老爺想起多年前大哥離家前那道負氣而去的背影，默默嘆息，嘴角輕勾，抬手摸摸傅雲英的髮鬢。

    大哥只有這麼一個閨女，她想怎樣就怎樣罷。

    非凡人，成就非凡事。

    英姐乖僻敏感，鍾家規矩森嚴，她嫁過去多半要吃苦頭。日後和她並肩之人，未必多英俊，多富有，或多聰明，但一定是個能理解，尊重，包容，信任她的男子。

    …………

    鍾家婦人走了以後，傅四老爺坐在條桌前喝茶，下人將鍾家送的禮物分門別類歸置好，他一一看過，命人下去準備回禮。

    傅雲英走進正堂，道：「四叔，奶奶問起鍾家人為什麼上門拜訪，您盡可照實說。」

    傅四老爺面露為難之色，皺眉道：「英姐，你也知道，你奶奶她……」

    他頓了頓，掃一眼左右，下人們會意，躬身退出去。

    待下人們走遠，傅雲英道：「沒事，反正我要走了。奶奶遲早會知道這事，與其她日後從別人口中聽說拒親的事，不如今天告訴她。」

    她的東西收拾得差不多了，隨時可以動身。

    大吳氏還不知道傅雲啟和傅雲泰也要去武昌府，和兩個孫子即將遠行相比，傅四老爺委婉拒絕鍾家親事這個消息於她而言可能算不得什麼。她真要發脾氣，傅雲英也不過聽她囉嗦埋怨幾句罷了。

    左耳朵進右耳朵出，她不痛不癢。

    …………

    大吳氏這一天很不好過。

    僕婦惴惴不安，隔了臂長的距離，告訴她鍾家怎麼上門求親，傅四老爺怎麼回絕提親……

    聽到一半，大吳氏大發雷霆，拐棍往地上重重一敲，咔嚓幾聲碎響，青磚地上竟炸出幾條裂紋。

    還不待大吳氏緩過氣來張口叫罵，僕婦又說出傅雲啟和傅雲泰即將離家的事。

    大吳氏瞠目結舌，眼中流下兩行清淚，扔了拐棍，一邊拍大腿，一邊以一種類似唱戲的調子拖長聲音哭道：「兒----子----大----了，不----聽----老----娘----的----話----了----」

    盧氏、傅三嬸和韓氏進去圍著勸慰，大吳氏盤腿坐在羅漢床上邊哭邊罵，唱念做打，像足了外邊當街滾在地上撒潑的市井悍婦，媳婦們想笑不敢笑，只能順著她的話勸她。

    後來傅三爺和傅四老爺也去正院解勸大吳氏。孫輩中傅桂最得大吳氏喜愛，她在外邊長廊里站了一會兒，聽見大吳氏指著韓氏得鼻子罵她養了個孽障，眉頭微皺，想了想，轉身回房。

    一直鬧到晚上正院才安靜下來，傅四老爺答應大吳氏讓傅雲啟和傅雲泰多留一段時日，等過了年再走。

    心愿達成，大吳氏沒心思過問傅雲英，兩手抓著孫子不放，生怕傅四老爺趁她不注意偷偷把孫子送去武昌府。

    老娘以死相逼，傅四老爺無可奈何，只能妥協。

    …………

    於是幾日後，傅雲英坐船離開黃州縣時，身邊只有韓氏，丫鬟養娘和護送她的王叔等人陪伴。

    傅四老爺原本打算好送她去武昌府，等她安頓好再回來，不料家中鋪子上忽然出了點狀況，需要他親自出面料理，他一時半會走不開。

    傅雲英堅持照原計劃啟程，「王叔是家裡的老人了，他辦事踏實，四叔無需擔憂。且武昌府那邊老師業已打點好。」

    趙師爺前日來信，他已經在武昌府賃好宅子，書院那邊一切安排就緒，傅雲英將以他學生的名義入學。

    傅四老爺站在渡口，目送傅雲英乘坐的小船破開朦朧晨霧，駛向遠方。

    有些人生來不一般，你知道她註定會展翅高飛，翱翔瓊宇，離自己越來越遠，直至有一天徹底飛出你視線所及之處。

    驕傲，欣慰，還有惆悵。

    雛鳥長成，終有離巢的一天。但月姐，桂姐，啟哥，泰哥還在學著煽動翅膀，年紀最小的英姐已經沐浴著風雨振翅獨行，只留下年輕稚嫩但堅韌的剪影。