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    一家掛滿各式花燈的臨街小鋪店門前，傅雲啟和傅雲泰兄弟倆正急得抓耳撓腮。

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    黃州縣讀書人少，不比京師繁華昌盛，也不似南方文風濃厚，中秋燈會除了看戲以外，還有走月亮、舞火龍燈、點燈塔之類的慶祝方式，京師常見的猜燈謎在這裡不多見。

    書齋的店家自詡是個識文斷字的童生，經營的又是風雅買賣，特地命店夥計以絹紙書寫藏頭隱語的謎題，懸於燈上，供人猜射，猜中者可以隨意從店中挑選一盞從四川購來的花燈帶走。店家很體貼，大部分謎面是普通老百姓耳熟能詳的歷史典故或是詼諧的諺語，沒讀過書也能猜中幾個。

    彩頭只是幾盞花燈，不算什麼特別值錢的物件，但熱愛圍觀是縣裡人的天性，正經猜燈謎的只有幾個讀書人，看熱鬧的人卻里三層外三層，圍得越來越多，把小巷子擠得水泄不通。街市上的行人看到書齋附近熙熙攘攘的人群，好奇之下也涌過來，到最後竟然聚齊數百特意穿上簇新衣裳過節的百姓。

    店家大吃一驚，忙命夥計提高彩頭，趁機宣傳書齋即將推出的幾部新書。

    漸漸的，書齋前正舉辦猜燈謎比賽的消息在川流不息的人群中流傳開來，十幾個結伴賞月吟詩的書生慕名而來----一半純粹只是想當個消遣，另一半自然是為了那五兩銀子的彩頭。

    縣裡的讀書人都來了，傅家子弟不甘寂寞，也跑來湊熱鬧。傅雲啟和傅雲泰猜出幾個淺顯的燈謎，正洋洋得意，忽然看到和傅家有仇的周家子弟也在猜燈謎而且還比他們猜中的要多，前仇舊恨浮上心頭，狠狠道：「贏不了彩頭，也不能輸給周家人!」

    傅家子弟登時團結起來，誓要壓一壓周家人的氣焰。

    傅家人不待見周家人，周家人上次在傅雲章手底下吃了個悶虧，又何嘗看傅家人順眼了?

    兩廂隔著灼灼燃燒的花燈互相給對方甩眼刀子，脾氣最暴躁的幾個已經揎拳擄袖，隨時準備施展自己的拳腳功夫。

    傅家這邊一致推選蘇桐為代表，他因為受傷生生錯過考試，是大苦主，他們願意聽從他的指令。糊裡糊塗被眾人推到人前的蘇桐有苦說不出，要是早知道會碰到周家人而且還和對方僵持，他絕對不會跟著幾位好奇的同窗跑過來看燈謎!

    另一邊周家子弟隱隱以周大郎為首。

    周大郎年紀十四五歲，正是最爭強好勝的時候，皮笑肉不笑，掃蘇桐一眼：「常聽人說蘇家小官人聰穎好學，今日正好見識一下。」

    蘇桐心中雖極為厭煩這種為小兒意氣爭鬥之事，但周圍黑壓壓的人群看著，不能示弱，拱拱手，不卑不亢道：「不敢當，周兄年長於我，少時也有勤勉之名，愚弟久仰，請周兄指教。」

    自從上次端午競渡被蘇桐救下，傅雲啟、傅雲泰兄弟倆和他走得很近，見他接下周大郎的話，熱血沸騰，擠到他身邊，為他吶喊助威。

    店家見縣裡的讀書郎幾乎都過來了，喜得眉開眼笑，轉身回鋪子，爬上二樓，把提前制好的燈謎全都取出來供傅家、周家子弟比試。

    除了傅家、周家子弟，還有其他文人一同猜燈謎。店家提供紙筆，每掛上一盞燈籠，各人將猜出的謎底寫在紙上交給夥計，店家一一看過後，宣布哪些人成功射中答案。圍觀的人群可以隨時加入其中，猜中最多者和猜中最難者都能拿彩頭，不講輸贏，皆大歡喜。

    當然，周家和傅家人之間的比賽店家不管，隨他們自己鬥氣。

    首先是最簡單的燈謎：

    南陽諸葛亮，坐在將軍帳，排成八卦陣，要捉飛來將。

    這一道題很簡單，謎底是蜘蛛。

    眾人揮筆寫下答案，幾乎都答對了。

    接下來是一句古詩：舉頭望明月。打一藥名。

    傅雲啟和傅雲泰低語，蘇桐眉頭輕皺，思考片刻後，寫下當歸二字。

    店家宣布答案，果然是當歸。

    傅雲啟鬆口氣，拍拍蘇桐的肩膀：「桐哥，這一回一定要狠狠打周家人的臉!」

    蘇桐苦笑，他並不擅長猜燈謎。

    謎格多達幾十上百種，有的直接按著謎面的字面意思猜，有的要引申推演，有的諧音，有的拆分字形，有的把謎底的結構、部首、讀音重新解讀，才能扣合謎面。還有更複雜的，要把每一個字拆分為兩字或者三字，然後將謎底中的每一個字分讀一次後，再讀一次。或先讀本字，再讀分讀，或以字化為三、四字重讀。句底兩字成六或七或八個字，才能切合謎面，極為複雜深奧。有時候即使熟知幾十個謎格的格式，也往往無法在短時間內猜出謎底。

    雖然沒有戰勝周大郎的把握，他也要硬著頭皮撐下去，不能未戰而降。傅雲章剛剛離開黃州縣，正是他表現自己才能的絕佳時機，即使最後輸了，他也要輸得漂亮，方能收服一眾傅家子弟。

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    傅雲啟和蘇桐站得最近，漸漸發現他似乎應對得有些吃力，心中焦急。拉著傅家子弟一起出主意，但他們的學問比不上蘇桐，蘇桐都猜不出的燈謎，他們更猜不出了，只能在一旁干著急。

    傅四老爺一行人趕到的時候，被書齋前人山人海、比肩接踵的盛況驚呆了。

    傅桂踮腳往裡張望，小聲嘖嘖道：「原來好人家的少爺們全都躲到這裡來了，難怪剛才沒看到幾個中意的。」

    傅雲啟急得原地踏步，餘光掃見人群中的四叔和王叔幾人，愣了一下，目光隨之落到旁邊以男裝打扮示人的傅雲英身上，眼前一亮，撥開擋在面前的傅家堂兄弟們，擠到她面前，不由分說，拉起她就往蘇桐身邊鑽，「好妹妹，你過來幫幫桐哥，如果我們贏了，四叔會很高興的!」

    傅四老爺眼珠一轉，捋須想了想，沒有阻止傅雲英跟著傅雲啟離開。

    蘇桐還在為一道謎題犯難，察覺身邊多了一個人時，並沒抬頭看人。

    傅雲英很快弄清楚狀況，揮開傅雲啟的手，道：「我為什麼要幫桐哥?」

    人聲嘈雜，她說話的聲音壓得很低，旁邊的傅家子弟沒聽清她說了什麼，看到傅雲啟拉著一個眼生的富家小少爺過來，嗤笑道：「這是你弟弟?還沒斷奶吧?能頂什麼用?」

    一人粗聲粗氣道：「快把你弟弟牽回去，別打擾桐哥。」

    說著話，直接大踏步走過來動手推傅雲英。

    傅雲英沒有防備，冷不防被人大力一撞，趔趄幾下才將將站穩。

    聽到有人拿傅雲英開玩笑，還上手推她，傅雲啟心中惱怒，一個錯步上前擋在妹妹身前，把她護在身後，下意識想反駁，忽然想起四叔交代過不能暴露她的身份，臉上慢慢騰起一片緋紅，瓮聲道：「一邊去!我弟弟比你們強多了!」

    周圍人哈哈大笑。

    傅雲英沉默不語，冷冷掃視眾人一圈。

    她的目光像刺骨寒風一樣刮在傅家子弟臉上，眾人一時凜然，張狂的笑容慢慢凝結在臉上。

    傅雲啟和傅雲泰對望一眼，原來不止他們怕英姐，真是太好了!