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    「好了，不用送我了，明天我就坐船去武昌府，和朋友一起北上。」傅雲章笑了一會兒，拍拍傅雲英的腦袋，「我不喜歡送行，明早天不亮直接走。不許荒廢學業，記得給我寫信，遇到什麼難事去找孔四。」

    離別之際，可兩人卻沒有什麼傷感離愁。

    他們知道各自的目標是什麼，他為母親的期望奔赴考場，她為自己的獨立默默積蓄力量。

    有時候，並肩而行的同伴並不需要咫尺相對，天各一方，也能齊頭並進。

    傅雲英沒有和其他人那樣說一些祝福傅雲章高中的吉祥話，只朝他點了點頭，目送他離開。

    第50章 第 50 章

    傅家家僕半夜叩響門扉，驚起一陣狗吠，孔秀才披衣起身，一手執燈，一手放在燈前護著顫顫巍巍的燈火，迎了出來，卻見門外黑壓壓一群人，十數個短打衣著的僕從簇擁著傅雲章站在門階前，一大群人，卻只點了兩隻燈籠，暗處傳來馬嘶和車輪軲轆軋響坑窪地面的聲響，隱隱可以看清街角拐彎處兩輛馬車的輪廓。

    昏黃的燈光映出傅雲章清秀端正的臉孔，他身著一件寶藍色黑緣大袖道袍，頭戴儒巾，腰系絲絛，腳踏高筒氈靴，迎風而立，聽到開門的吱嘎聲，撩起眼帘掃他一眼，微微頷首致意。身後書童背上背了只大書箱，一副即將遠行的樣子。

    孔秀才哭笑不得，扯緊敞開的領口，哆嗦著道：「據說你會出席此次中秋燈會，縣裡的嬌美小娘子們為此把鋪子裡時興的頭面首飾、稀罕的布料都買光了，你倒好，一聲不吭，就這麼走了?」

    傅雲章淡淡道：「我這一去，少則兩年，多則三年才能回來，家裡的事勞你多費心。」

    秋風蕭瑟，又是一天當中最冷的時候，孔秀才剛從熱被窩中鑽出來，冷得瑟瑟發抖，退後一步請傅雲章進屋詳談，笑著道：「什麼費心不費心的，你信得過我，我高興還來不及。等你哪一天發達了，我也好厚著臉皮找你討報酬。屆時你可別不認帳，我跟定你了!」

    傅雲章擺擺手，示意自己不進屋了，眼光往兩邊輕輕一掃，書童和其他僕人躬身退後，直到街角處才停下。

    他慢慢道：「帳上的事我已經交給妥帖的人照管，鋪子、田地、莊子分別由不同的人料理，後天他們會帶著今年的帳本過來見你。都是老實人，我走了以後，他們可能會吃虧，你不必苛責他們，守住東西就好。」

    他說一句，孔秀才應一聲。

    一一交代完畢，傅雲章輕聲道：「我母親和我妹妹煩你照應。我昨天訓斥過傅容，她是個窩裡橫，依她的性子，至少半年內不敢惹是生非。若她再胡鬧，不用和她講情面，罰她禁閉，直到我回來。在那之前，不管誰上門求親，盡力拖延，沒有我的准許，傅容不能訂親。」

    孔秀才點頭道：「你放心，我曉得輕重。」

    傅容是傅雲章的妹妹，如果有人趁傅雲章不在的時候哄騙陳老太太和傅容應下親事，給傅雲章找一門不靠譜的姻親，哪怕傅雲章考中狀元了，也只能忍氣認下妹夫。最好的辦法是等傅雲章回來後再為傅容選婿。

    「還有我母親……」傅雲章停頓了許久，道，「我娘近年來喜怒不定，性情不似以往平和……」

    陳老太太和傅雲章母子之間忽好忽壞、忽親忽遠的關係一直是傅雲章最大的心病，孔秀才和他認識多年，自然知道一二，聽他似乎有些難以啟齒，心裡輕嘆一聲。

    還記得小的時候，他們每天一起去學堂念書。傅雲章住得遠，每天要坐船來回，坐一次渡船一文錢，長年累月下來，也是一筆不小的花費。陳老太太為了供養傅雲章上學，天天早起織布，忙到半夜才能歇下。那時傅雲章曾說，等他出人頭地了，一定要好好孝順母親，讓母親過上老封君衣來伸手飯來張口，丫頭奴僕成群擁簇的富貴日子。

    經年過去，傅雲章實現了他的誓言，可陳老太太卻忽然和他疏遠了，母子倆同坐一張桌子吃飯時相對無言，見面就要起爭執。

    傅雲章以為母親怪他考中舉人以後忙於重振家業荒廢了學問才會發怒，身為局外人的孔秀才卻知道根由不在這裡。

    陳老太太吃了半輩子的苦，一朝揚眉吐氣，不僅生活上迎來天翻地覆的變化，一併連性情也變了。傅雲章雖然待人冷淡，其實天性溫良，和中年以後脾氣古怪、暴躁刻薄的母親之間的分歧越來越大，母子倆不可能再和以前相依為命時那樣互為倚靠。

    曾幾何時，陳老太太也曾是一個溫柔賢惠的婦人，孔秀才少年時曾多次留宿傅家，雖然那時吃的是粗茶淡飯，但陳老太太待他很和氣。現在的陳老太太天天板著一張臉，不用開口說話，光是那張迅速蒼老的臉就透露出幾分刻薄相。

    「我認識你這麼多年，老太太看著我長大，捨不得難為我，你儘管放心。」孔秀才打斷傅雲章的話，嘿然道，「我讀書的本事不及你，哄人卻比你強多了，只怕等你回來的時候，老太太視我如親子，到時候你可別吃醋。」

    傅雲章一笑，沉吟片刻，其他事情之前已經叮囑過了，孔秀才和他認識多年，用不著一再重複。

    「還有英姐。」他最後道，「她幼年喪父，性子內斂沉靜，不大合群，實在過於孤僻了，我讓她有煩難之事時來找你……」

    說到這裡，他抬手揉揉眉心，笑著搖頭，「假若她果真碰到麻煩，八成不會來找你求助。」

    孔秀才撫掌輕笑，險些打翻油燈，「她不來，我主動過去求她讓我幫忙，不就行了?我臉皮厚，她趕我我也不走。」

    傅雲章輕輕嗯一聲。

    說了些其他瑣碎雜事，夜透輕寒，天邊漸漸浮起朦朧亮光。

    兩人相視一笑，拱手拜別。

    孔秀才抱緊雙臂，目送傅雲章一行人遠去。

    馬車駛過的聲音再次驚動不知誰家豢養的忠犬，狗吠聲此起彼伏，一聲比一聲響亮，巷子裡的雞、鴨、鵝全都被叫醒了，雄雞打鳴、鴨子呱呱、大鵝嘎嘎，早起的婦人站在院子裡咒罵丈夫，嬰孩啼哭，嘈雜的聲音匯集在一處，終於催出一輪滾圓的紅日。

    朝霞噴薄，璀璨霞光迸射而出，光輝照亮半邊天空。沉睡了一夜的小城沐浴在蓬勃朝陽下，翹起的屋檐閃閃發光。

    孔秀才呆立良久，喃喃道：不錯，是個好兆頭。

    ※※

    等傅家人知道二少爺傅雲章天不亮悄悄離開黃州縣時，已經是中午了。

    傅雲英能猜出縣裡其他人的反應，無非是震驚失望，而其中最為黯然神傷的，當屬那些特地為他裁衣、打首飾，盛裝打扮的小娘子們。

    「陳姐姐哭得好傷心。」

    吃過午飯，傅桂手裡抓著滿滿一大把瓜子，找到丹映山館和傅雲英說話，一邊呸呸吐瓜子皮，一邊八卦道。

    陳知縣的女兒愛慕傅雲章已久，奈何神女有心，襄王無意。陳小姐倒也沒打算強求，不過傅雲章一直不訂親，她心裡難免存一分僥倖，盼著哪天守得雲開見月明，能等到傅雲章開竅的那一天。傅雲章常常去武昌府參加各種文會、詩會，在家的日子不多，前幾次中秋燈會他是在武昌府過的，今年他在黃州縣待的時日最長，眼看馬上就到中秋燈會了，陳小姐和其他閨閣小姐們一樣以為他會留在家中過節，欣喜若狂。小姐們暗中較勁，都想讓傅雲章眼前一亮，最好再來個一見傾心。中秋當日，小姐們一大早傅粉抹胭脂薰香搽口脂，打扮得百媚千嬌，還沒和其他人比個高低呢，就從家人或者丫鬟口中得知傅雲章已經走了!