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    潘遠興唉喲一聲，「忘了恭喜霍將軍高升!看我這記性，我還記得當年為將軍送行，將軍雖是舞象之年，卻能號令千軍，風華正茂，英姿勃發，風采冠絕京師。我當時心生嚮往，只盼有朝一日也能追隨將軍……一晃幾年，您怎麼成了皇帝的走狗，助紂為孽起來了?」他逼近霍明錦，咬牙切齒，用只有兩人聽得見的聲音一口氣道，「將軍，我無意牽連無辜，你願意救下一個素不相識的小娘子，良心未泯，真的甘願充當皇帝的走狗?你的部下死得冤枉，你竟然甘心為皇帝賣命，將軍忘了那些為你捨生忘死的將士?定國公一家慘死，只留下世孫一條命脈，他才十歲!將軍加官進爵的法子多的是，為何不放世孫一條生路?他的兄長是您的同窗好友，慘死刀下前殷殷叮囑世孫去投奔您，您當真鐵石心腸，見死不救?」

    ……

    身後一道腿風掃來，力士恐潘遠興傷人，上前幾步狠狠踹向他的膝窩，他悶哼一聲，跪倒在地。

    霍明錦紋絲不動，俯視著他，沉默一瞬，一字字問：「徐延宗在哪兒?」

    潘遠興抬眼看他，目光鄙夷，「無可奉告，霍將軍，看在以前的情分上，給我一個痛快吧。」

    霍明錦神色不變，眸光幽深，片刻後，冷聲道：「好。」

    潘遠興咧嘴一笑。

    ※※

    水浪拍打木船，嘩嘩聲如潺潺的水波，一時輕，一時重，盤旋迴盪，時有時無。

    傅雲英感覺到床前人影晃動，慢慢睜開眼睛。

    芳歲斟了杯茶送到床頭，攙扶她坐起，餵她喝下半盞茶潤潤腫痛的喉嚨，然後取來煎好的藥汁子服侍她喝下。

    她並不需要人哄，一口氣吃完藥，漱過口，勉強吃了點容易克化的鵝油玫瑰餡蒸餅。

    芳歲告訴她快到黃州縣了，昨晚錦衣衛在渡口抓了不少人，除了他們家的船，其他幾條船也有人被帶走，傅四老爺怕夜長夢多，得到錦衣衛的准許後，立刻啟程，半個時辰後就能到家。

    傅雲英唔了聲，下床在艙房裡走了幾步，飽睡了幾個時辰，除了喉嚨仍然隱隱作疼以外，她身上並沒有不舒服的地方。

    「小姐，昨晚給您脫下濕衣裳的時候看到這個……」芳歲走到屏風後面，在衣箱裡翻找了一會兒，擎著一枚小巧的青綠魚佩走出來，「朱炎看到的，昨晚事多，她忘了說……」

    傅雲英接過魚佩細看，綠料雕琢精細，玲瓏剔透，不算特別貴重，但也絕非凡品，不是她隨身戴的物件。

    第46章 回家

    很快到了黃州縣。

    傅三叔和傅三嬸夫婦倆在渡口翹首以盼，看到傅四老爺下船，笑著迎上前。

    問過寒暖，傅三嬸道：「老太太昨天問起好幾次，灶上熬了一大吊子線粉雞湯，快回家歇歇。」說完話，看傅雲啟和傅雲泰兄弟倆出奇的老實，傅月和傅桂也蔫蔫的沒什麼精神，心下疑惑，沒有多問，領著婆子往下搬行李包袱。

    傅雲英收拾好隨身帶的東西，出了艙房，迎面看見傅雲章走了過來，身後跟著兩個穿藍布襖裙的婆子。

    他看到她，微微一怔，目光飛快審視她一番，「這就好了?」他習慣早起，船靠岸後，想著小娘子身子嬌弱，又在病中，交代蓮殼在那邊整理衣箱，特意過來照看，沒想到她已經準備好下船，完全不需要別人幫忙。

    傅雲英說不出話，點點頭。

    昨晚幾條船上的人都嚇得不輕，傅四老爺急得眼淚都出來了，今早船工們早起忙活時戰戰兢兢的，她這個死裡逃生的人卻面無表情，和平時沒什麼兩樣，不知該誇她懂事，還是為她近乎憨直的膽大發愁。傅雲章輕嘆一聲，不由失笑，側首示意身後的婆子離去，牽起傅雲英的手，「走吧。」

    馬車離了渡口，慢慢馳入街巷之中。

    傅月、傅桂幾人從小在黃州縣長大，以為其他地方也和家鄉是一個模樣，在武昌府待了一段時日，才知什麼是繁華熱鬧。以前她們覺得黃州縣西大街是天底下最好玩的地方，柴米油鹽，生活所需，玩器家具，活禽牲畜，賣什麼鋪子都有，還有天南海北的稀奇古怪玩意兒。然而見識過漢口鎮的繁忙景象後，再看車窗外只容兩輛馬車並行的長街，和武昌府寬闊整潔的大街小巷一比，那些窗前掛著幌子、曾讓她們流連忘返的鋪子仿佛黯然失色，再不能令她們雀躍歡呼了。

    當然她們這會兒也沒有心思去興奮激動。經過昨晚那一場驚嚇，心大如傅雲泰和傅雲啟都陡然變得乖順安靜起來，更別提多愁善感的傅月了，一早上她哭了好幾回，傅桂怎麼勸都沒用，快被她煩死了。

    「四叔說了，這件事不能讓奶奶曉得。你把眼睛哭腫了，奶奶肯定要問，你這麼笨，肯定瞞不了人，你讓英姐怎麼辦?」

    傅月拿帕子按按眼角，抹去淚珠，看著背靠車壁沉思的傅雲英，顫聲道：「英姐……」

    話還沒說出口，眼淚又下來了。

    傅桂直翻白眼。

    傅雲英按住傅月的手，朝她搖搖頭。

    她並沒有無私到甘願為不相干的人慷慨赴死，之所以救下傅月，一來事情發生在電光火石之間，容不得她考慮。傅月是傅四老爺的女兒，年級又小，在她眼裡還只是個孩子。傅雲章透過她看到年幼的自己，她看著傅月和傅桂的時候，何嘗不是如此。所以那一下推開傅月的動作更多的是出於保護後輩的本能。二來她心智上並非孩童，每天堅持鍛鍊，加上繼承了傅老大的一把子大力氣，逃脫的希望比慌亂的傅月大得多。三來，她上輩子最後幾個月在追兵的圍追堵截下從京師一直逃到祁連山下，逃命經驗豐富。

    傅四老爺顯然把她那一刻的果斷冷靜看成大義凜然，深受觸動，簡直恨不能讓人刻一張英勇救姐的匾額掛到她房門前。

    她沒有多作解釋，請傅四老爺不要把事情宣揚出去。

    傅四老爺滿口答應，同時愈發感動，甚至老淚縱橫，當場便哽咽著許諾了許多東西給她。

    傅雲英沒有推辭，坦然接受，四叔果然大方，金銀黃白之物可比口頭上的感激實惠多了。

    轉眼到了東大街窄巷前，傅雲章和傅四老爺客氣幾句，在巷口分別。傅四老爺想起一事，取出傅雲英一早給他的魚佩，道：「錦衣衛來去無蹤，咱們這等人也沒門路尋他們。這塊魚佩雕工精細，可能是家傳之物，我想托人送到京師去，再慢慢尋訪那位霍大人。」

    傅雲章濃眉微挑，沉吟片刻，道：「四叔若是信得過我，不如把魚佩交給我。我不日就要啟程北上，鍾大郎和其他幾位舉子和我同行，他們有親眷在京中居住，可能聽說過那位霍大人。」

    「你要參加這一次會試?」傅四老爺馬上忘了尋訪魚佩主人的事，喜笑顏開，絮絮叨叨起來，「這可是咱們家的大喜事，出門在外諸事不便，一定要多帶些傍身的東西，你體格不健壯，恐怕受不了北方嚴寒，怎麼不等明年開春再走?」

    傅雲章淡笑道：「不礙事，早點走不至於耽誤考試，路上順便遊覽古蹟，結交文友，到京師後也好有個照應。」