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    船上的水手是傅家僱工，看到傅雲英被救起，他們賣力搖動船槳，小船如離弦的箭飛快往渡口馳去。

    渡口的火光映在男人臉上，就像撥雲見月，夜色中緩緩顯出輪廓分明的俊朗臉孔，眸光黑沉，五官深刻，兩道劍眉軒昂入鬢，頰邊留有短胡茬，微微一層淺青。

    他好似沒有聽見隨從問的話，出了會兒神，凝望夜幕下的渡口，默然不語。

    隨從猛然醒悟，暗悔失言，閉上嘴巴不吱聲了。

    ※※

    夜風吹得旗幟幌子颯颯響，燈火昏暗。

    傅雲英感覺到小船停泊在渡口前，鼎沸人聲和暈黃的燈光一起涌了過來，她恍惚聽見傅四老爺說話的聲音。

    有人抱起她，乾燥的手指輕撫她的髮鬢，摸到潮濕冰冷的江水，飛快收了回去，吩咐身後的家僕快去準備熱水湯藥。

    她睜開眼睛，看到一雙幽黑的眸子，嘶啞著道：「二哥。」

    聲若蚊吶，幾不可聞。

    傅雲章雙眉略皺，眼瞳明如清澈山澗，泛著泠泠寒意，唇邊卻扯起一絲微笑，柔聲道：「好了，沒事了。」

    他匆匆和船上的男人頷首致意，「蒙大人援手相救，不勝感激，舍妹體弱，恐她受涼，須得即刻去請郎中醫治，來日必噹噹面道謝。」

    男人接過渡口屬下遞到手邊的布巾擦拭濕透的頭髮，聽屬下一一稟報事情，偶爾出聲下達指令。

    燈籠高懸，他站在燈下，光線傾灑而下，半張臉孔融入陰影之中，只能看到線條流暢而緊繃的下頜，看不清神情，聞言淡淡道：「順手而已，請便。」

    他望著江面的方向，但傅雲章卻仿佛能感受到他的目光，簡單幾個字，隱隱透出一股懾人威嚴。

    一個持彎刀的隨從走到男人身後低語幾句，男人臉上沒有半絲表情，轉身離開，錦衣衛們緊隨其後，簇擁著他往停泊在渡口的另一條船行去。

    傅雲章垂下眼皮，立刻帶著傅雲英去尋郎中。

    傅四老爺還想留下來打聽一下男人的身份，也好備厚禮相贈。但看男人排場極大，錦衣衛們顯然以他為尊，剛才在吊腳樓擔任指揮的喬恆山唯唯諾諾跟在他身邊，比羊羔還老實，可見此人雖然只著普通衛士的袍服，其實地位尊貴，而且光看他英武不凡的相貌和沉穩舉止就知他身份不一般，聽口音是北直隸人。不敢上趕著套交情，找了個隨從模樣的人謝了又謝，費盡口舌才得知剛才那個救起傅雲英的男人姓霍。

    按說水手之所以混入傅家的船，完全是錦衣衛故意引誘為之，但那霍大人到底還是親自下水救人了，傅四老爺作為一個平頭老百姓，不敢深想錦衣衛到底在謀劃什麼，再三謝過霍大人的隨從，命人從船上庫中挑選幾樣禮物送上。那隨從堅辭不肯收，銀子更不願意要。傅四老爺做足感激模樣，看隨從快要不耐煩了，才告辭回船。

    隔壁一條船上恰好有個郎中，剛看過傅雲英的傷勢，說她脖子上的淤青最為嚴重，傷到喉嚨，半個月內不能高聲說話。他開了張藥方，想起夜已深了，渡口離城鎮遠，道：「我那兒有幾味藥，先給小姐煎幾碗吃著。明天再抓藥也使得。」

    傅雲章送他出去，迎面看到傅四老爺走過來，郎中把剛才說的話又重複了一遍。

    傅四老爺心下稍安，叮囑丫鬟好生伺候，送走郎中，心有餘悸，嘀咕道：「這下能走了吧?」

    話音才落，聽得舷梯被人踩得哐哐響，兩名腰佩彎刀、穿罩甲的錦衣衛直奔上船，劈頭就問：「剛才那位落水的小娘子呢?」

    傅雲章示意傅四老爺先別接話，上前一步，道：「舍妹剛吃過藥，已經睡下了。」

    錦衣衛道：「叫醒她，大人有話問她。」

    傅雲章皺了皺眉。

    ※※

    傅雲英在水裡泡了小半個時辰，冷得簌簌發抖。恍惚中被人送回艙房，丫鬟一擁而上，七手八腳服侍她脫衣洗漱，迷迷糊糊中被人抱著灌下一碗滾燙刺鼻的藥湯，溫熱的巾帕讓她發出一聲舒服的喟嘆聲。輕而軟的被子蓋下來，暖流一點點回到空虛的四肢百骸中，她鑽進溫暖的被窩裡，沉沉睡去。

    半夢半醒間，有人輕搖她的胳膊，婆子在她耳邊低語，「五小姐，那些官爺把那個惡人又帶回來了。」

    眼睫輕輕顫動，傅雲章睜開眼睛，婆子和丫鬟立在床頭，房裡點了燈，蚊帳低垂，床前和門口之間的地上放了一張湘竹大屏風。

    剛才傅桂在她床邊哭了好久，她嗓音嘶啞沒法出聲安慰傅月，只能給傅桂使眼色讓她幫忙。終於清靜下來睡了一會兒，感覺剛睡著就被叫醒了，神色有些茫然。

    婆子小心翼翼扶她坐起來，用被子把她裹得嚴嚴實實的，尤其是肩膀的地方按了又按，掀開一邊蚊帳，朝門外咳嗽兩聲。

    吱嘎一聲，傅四老爺推門進來，身後跟著兩個力士。力士垂下眼皮，走進艙門，將一個雙手被捆縛在身後的男人推到屏風前，瓮聲瓮氣道：「呶，你看，我們大人豈會騙你?」

    男人正是剛才弄傷傅雲英脖子的盜賊，名叫潘遠興，他抬頭細細看傅雲英幾眼，臉色頹唐，「小娘子，對不住，我沒想傷你。」

    傅雲英嘴角微微一扯，笑容譏誚，不管男人有什麼苦衷，方才那雙掐住她脖子的手可不是她的幻想。她窒息好幾次，現在還不能開口說話，如果她沒及時自救，等錦衣衛趕到，她的生死就由不得自己做主了。

    力士提起男人的衣領，推搡他出去，口中道：「行了，人你親眼看到了，我們大人說話算話，答應你救人，就一定會救人。你給我老實點。」

    等他們一走，傅四老爺趕緊關上艙門，破天荒念幾句佛，小聲嘟囔：「什麼怪事都讓我碰上了!」

    他走到床前，安慰傅雲英幾句，看她睡下，囑咐丫鬟好生伺候。

    ※※

    潘遠興踉蹌著下了船。

    渡口鬧哄哄的，錦衣衛們來回奔忙，押送落網的人從不同船隻走下來。

    他們東躲西藏四年多，好幾次和朝廷爪牙擦肩而過，數次九死一生，僥倖脫險，本以為這一次也能安然無恙，沒想到幾個月的縝密計劃，不僅沒能矇騙錦衣衛，反而被對方一網打盡。

    李寒石帶著僕從家僕數十人，一路宴請賓客，結交名士，大搖大擺南下，不過是個幌子罷了，他真正的目的是轉移其他人的注意力，霍明錦才是真正身負皇命之人。

    好在世孫趁亂逃走了，他們故意拖延，就是為了給世孫爭取更多時間，只要世孫安全，他們的犧牲是值得的。

    潘遠興嘴角微微勾起，不自覺挺直脊背。

    船下有人等著他。

    錦衣衛們侍立左右，中間一個裹披風的男人佇立在風口處，夜風吹拂，衣袍獵獵，搖曳的火光襯出他高大的身影，肩背寬闊，面龐冷硬。

    「霍將軍。」潘遠興冷哼一聲，譏諷道，「闊別已久，沒想到再見之時，我竟然是將軍的階下之囚。」

    霍明錦抬眸掃他一眼，「朝中已無霍將軍。」