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    其中一位穿胭脂色窄邊雪青繡杜鵑花對襟褙子，束絲絛，佩環佩七事，系白底繡花馬面裙，身量苗條，面容清秀的少女忽然指著自己的釣竿，驚喜道：「動了!動了!」

    其他人都圍上去，丫鬟扯動釣竿，撲哧一笑，「琬姐別心急。」

    趙家小姐們齊聲歡笑，刮趙叔琬的鼻尖，「今天都多少回了，次次聽你嚷嚷，哪一回真釣著魚了?」

    趙叔琬撇撇嘴，罵丫頭：「我明明看到釣竿動了，你仔細些，別把魚放跑了!」

    丫鬟們不敢辯駁，點頭應是。

    傅容瞅准機會，上前幾步，揚揚手上厚厚一沓紙，「幾位姐姐，都在這了。」

    趙叔琬眉頭輕皺，一把搶過她手中的文章，逐字逐句仔細翻看。她自幼跟著長輩讀書，自詡才學過人，族中姐妹們都比不上她。長輩們常說族裡的小娘子中，只有她最像京師的閣老夫人趙氏。

    她明知長輩們偏心自己，仍然不免因此自鳴得意。誰知她拜師時，隔房的太爺----也就是姑姑趙氏的老師趙師爺卻拒絕收她當學生!

    趙師爺放浪形骸，很少管族裡的事，族裡的人也管不著他。牛不喝水強按頭，趙師爺這頭牛的脖子沒人敢按。

    趙叔琬本就存了一肚子氣，因著趙師爺是長輩，她不能怎麼樣。可趙師爺來了一趟黃州縣以後，竟然對一個八竿子打不著的外姓小娘子讚不絕口，而且想當人家的老師，卻被對方果斷拒絕了。

    幼時被趙師爺嫌棄的失落再度浮上心頭，最終釀成強烈的嫉妒憤恨，聽說嬸嬸要來黃州縣，趙叔琬撒嬌發痴，硬是纏著嬸嬸要一起來。

    她倒要看看那個傅家小娘子到底是何方神聖!

    趙家小姐們圍到趙叔琬身後，和她一起看那一頁頁寫滿字、還沒裝訂的冊子。

    趙家大姐笑著道：「這些都是你們家那個五妹妹寫的?難得，她好像比琬姐還小?」

    趙家二姐掃一眼趙叔琬，見她臉色發青，忙給趙家大姐使眼色。

    趙叔琬心氣高，愛刻薄人，見不得別人比她強。趙家小姐們深知她的脾性。

    堂妹握著稿紙的手微微顫抖，手背青筋暴起，手指用力到發白，趙家大姐自然看得出堂妹這是生氣了，而且氣得不輕。她輕哼一聲，不想慣著堂妹的脾氣，難道因為趙叔琬年紀小，家裡的姐姐們就非得全讓著她?

    她火上澆油：「琬姐，你看不上這個，看不上那個，今天也算遇到對手了!」

    趙叔琬咬咬唇，霍然站起身，「誰輸輸贏還不一定，我帶回去給大哥看，讓他評定。」

    趙家大姐蹙眉，頓了頓，沒有說什麼。

    趙家二姐嘆口氣，後退兩步，凝望皺起細微漣漪的水面，她還是專心釣魚吧。

    第43章 返程

    涼亭里，趙家太太和陳老太太說說笑笑，不過幾盞茶的工夫，很快摸清陳老太太的脾性。

    傅雲章雖好，他這個寡母卻是個麻煩。她膝下幾個女兒個個嬌生慣養，從沒受過氣，臉皮嫩心氣高，恐怕和性情慳吝的陳老太太處不來。

    趙家太太思忖片刻，端起茶杯吃茶，眼角不動聲色打量陳老太太的臉色。老太太雖然一直在笑，極力想做出一副慈和模樣，但笑容十分不自然，和知縣娘子說話的語氣硬邦邦的。

    周圍侍立的丫鬟神色緊張，老太太一個眼神丟過去，丫鬟不敢吱聲，可見老太太平日積威頗重。

    趙家太太暗嘆一口氣，要不是官人堅持要和傅家結親，她不會特意走這一趟，也不知京師里的大姑子到底是怎麼想的，傅家這種小門小戶，哪配得上趙家的閨女?哪怕那傅雲章才高八斗，也不過是個鄉紳家供出來的舉人罷了，趙家是江陵府郡望，書香傳世，找這麼一個女婿，太委屈趙家小娘子了。

    聽說傅雲章生得俊雅靈秀，如果他能考中進士，倒能勉強配得上趙家的門第。但是誰能篤定他一定就能榜上有名呢?幾千個考生，最後能赴殿試的也不過一二百而已，趙家家學淵源，也沒能出幾個進士。閣老夫人的老師趙師爺不就是活生生的例子麼?

    這樁婚事不能操之過急，還是等等再說。

    趙家太太下定決心，不管官人怎麼說，她不會隨隨便便把自己的閨女嫁到傅家吃苦頭。她心裡有了主意，說話間便不似剛剛那麼熱絡了，知縣娘子絞盡腦汁迎合討好，她微笑以對，不怎麼搭理，偶爾才紆尊降貴般回應一兩句。

    知縣娘子察覺到她態度的轉變，但不清楚原因是什麼，只能硬著頭皮繼續奉承她。

    話不投機半句多，趙家太太不打算在黃州縣留宿，急著去渡口坐船，低頭看了眼透過細密竹葉漏進亭子裡的斑駁光線，笑著提出告辭。

    陳老太太和知縣娘子苦苦挽留，奈何趙家太太執意要走。陳老太太一頭霧水，頻頻看向知縣娘子，知縣娘子回以一個茫然的眼神，趙家太太來得突然，走得也突然，她實在猜不出趙家太太背後的用意。

    只得起身相送，看著趙家太太和幾位趙家小姐乘坐的馬車轉過街角，什麼都看不見了，才轉身回去。

    趙家馬車出了東大街，趙家太太輕輕吁了口氣，餘光注意到趙叔琬面色僵硬，含笑問：「琬姐這是怎麼了?」

    趙家二姐遲疑了一下，挨到母親身邊，附耳小聲說了幾句話。

    趙家太太臉色微變，皺眉道：「琬姐，你帶走傅家小娘子的東西，怎麼也不和嬸嬸說一聲?」

    聽女兒話里的意思，那個叫英姐的小娘子並不在黃州縣，沒經過主人的允許帶走她的文章，實在太莽撞了。

    趙叔琬撇撇嘴，瓮聲瓮氣道：「是傅容拿給我的，她說她可以替傅雲英做主，他們傅家的小娘子都聽她的。而且她問過傅家的老太太，老太太點頭了。嬸嬸，不告而取是為偷，這個道理我還是曉得的。」

    聽她說這事經過陳老太太的允許，趙家太太鬆了口氣，面色和緩，聽到最後一句，眉頭又皺了起來，捏捏趙叔琬的鼻尖，嗔道：「你這孩子，嬸嬸沒別的意思，只是怕你太爭強好勝!」

    趙叔琬秀眉微蹙，冷哼道：「嬸嬸，我咽不下這口氣!我們家的女孩哪點不好了，為什麼三爺爺就是不肯拿正眼看我們?反而偏心一個外人?他也就見了那個傅雲英一兩次，就心心念念非要收人家做學生，我爹娘求了他那麼多次……」

    趙家太太沉默下來，目光掃一圈車廂，幾個女兒坐在一旁沒有說話，不過看她們不服氣的表情，顯然都贊同趙叔琬的話。

    「這事說來話長，你三爺爺這麼些年一直不肯再給族裡的女孩開蒙，其實是有緣故的。」趙家太太靠著車壁，鬢邊一枝雙股鍍金菊花紋髮釵隨著馬車顛簸微微晃動，垂珠輕輕摩挲髮絲，「你們的堂姑----京師里的那一位……」

    她沒明說那位趙家女的排行和名字，接著道，「當年她出嫁的時候，聽說沈家的婆母不喜歡女子讀書，便把閨中所作的詩詞字畫一把火全燒了。嫁入沈家之後，專心相夫教子，十幾年都不再碰書本。還和她婆母說了些讀書誤人，後悔跟著三爺爺讀書這樣的話。三爺爺一輩子都是小孩脾氣，一氣之下，當眾說以後不會教趙家的女孩讀書，免得落人埋怨。」