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    看到傅雲英進門，傅四老爺示意跟著她的芳歲和朱炎退出去，等兩個丫鬟走遠了，才輕聲道：「英姐，家裡出了點事。」

    傅雲英沒說話，視線落到一旁的孔秀才身上，朝他道了個萬福。

    孔秀才起身回禮，臉上的表情有點不大自然，「雲章，英姐，這事說起來，都是我疏忽之過。」

    他慢慢道出事情原委：傅雲章離開黃州縣時，托孔秀才幫他整理書房的幾本時文冊子。孔秀才常常留宿傅府，爽快應下這事，白天他抄錄時文，夜裡看書看累了，就在傅雲章書房院子的客房歇下。那晚他睡得遲，第二天直到日上三竿才起身。去書房的時候竟然碰到傅容從裡面出來，袖子裡好像還藏了什麼東西，心裡暗道不好，攔下傅容試探。

    傅容取出一支筆，說她只是到書房借筆來的，沒有動傅雲章的書本。

    孔秀才只是客人，傅容是傅家小姐，而且男女有別，他不好多問，只能眼睜睜看著傅容離去。

    傅雲英聽到這裡，猜出大概，直接問：「她拿了什麼?」

    孔秀才遲疑了一會兒，下意識扭頭去看傅雲章。

    傅雲章面色冷淡，沒說話，只微微頷首。

    「我仔細檢查了幾遍，她確實沒有碰雲章的東西……」孔秀才臉色難看，艱澀道。

    「沒碰二哥的書……所以，她拿走我寫的文章?」傅雲英面色不變，問了一句，不等孔秀才回答，接著道，「所有的?」

    孔秀才點點頭，「連你畫的那幅端午即景圖她也拿走了。」

    傅四老爺眉頭緊皺，張了張嘴巴想說什麼，餘光掃過傅雲章，見他沒有吭聲的意思，想了想，把罵人的話吞回嗓子眼。

    傅雲英沉默一瞬，嘴角輕勾，「傅家來了什麼人?」

    傅容沒讀過書，不會無緣無故偷走她的文章。除非其他人攛掇，或者是傅家來了重要的客人，傅容無意間泄露她跟著傅雲章讀書的事，客人覺得新鮮好玩，攛掇傅容偷拿她的字畫出去給他們當消遣。

    孔秀才怔了怔，繼續扭頭看傅雲章。

    傅雲章一言不發，臉色比剛才和緩了些，唇邊一抹淺笑，似乎打定主意由傅雲英自己處理此事。

    看來雲章果真把英姐當成學生來栽培……孔秀才收回目光，定定神，知道以後自己不能再把英姐當成小娃娃逗弄，如實道：「知縣娘子上門拜訪老太太，隨行有一位姓趙的小姐，據說是趙師爺的侄孫女，身份貴重，知縣娘子是長輩，卻對她畢恭畢敬的。」

    傅雲英恍然大悟。

    事情不難猜，趙師爺喜歡顯擺，回到趙家以後隨口提起她，可能還誇了幾句，引得那位趙小姐不服氣，拜訪傅家的時候，順口提起她的名字。傅容想討好趙小姐，一定知無不言言無不盡，甚至為了哄趙小姐高興，偷拿她的字畫出去給趙小姐看。

    傅四老爺忍不住冷哼一聲，氣呼呼道：「我雖然不讀書，卻知道閨閣文字是不能隨隨便便往外傳的，容姐心太大了，怎麼能把英姐寫的文章偷偷拿出去給外人看!」

    趙家是大戶人家，小姐們不會單獨出遠門，趙家小姐肯定是陪著長輩父兄到黃州縣來的。如果趙小姐把英姐的字畫拿給她的兄弟們看，

    雖說不至於妨害英姐的名聲，出不了什麼大事，但想想傅四老爺心裡就不舒服。

    「四叔，不妨事。」

    傅雲英回想了一遍自己寫的東西，除了模仿時文、古文的格式寫的駢文，剩下的無非是一些平時讀書的心得體會，並沒有見不得人的內容，淡淡道：「我在字畫上都留有署名。」

    傅四老爺臉色一變，「那更了不得!這一下他們豈不是都曉得你的名字了?」

    傅雲英笑了一下，抬眸和傅雲章交換了一個心照不宣的眼神。

    ※

    黃州縣。

    向來看不起黃州縣，一口一個「窮鄉僻壤、粗俗村氣」的趙家太太忽然主動登門，知縣娘子受寵若驚，備下豐盛佳肴款待。

    誠惶誠恐和趙家太太應酬一番後，知縣娘子看出對方的來意並不是自己，眼珠一轉，提議去傅家賞花。

    傅家沒有花園，但傅家有一位人品出眾的翩翩少年郎。

    趙家太太笑容滿面，順水推舟應承下來。

    陳老太太聽知縣娘子說趙家太太一行人出自江陵府趙家，族裡出了許多舉人，不敢怠慢，老天拔地，親自迎到垂花門外。

    趙家太太極為隨和，進了內院，忙上前攙陳老太太，連聲道：「不敢當，不敢當。」

    知縣娘子眼底閃過一抹精光，暗暗道：趙家那樣的人家，從來不稀罕和黃州縣人結交，趙家太太尤其高傲，說一句狗眼看人低也不為過。今天這是太陽打西邊出來了?

    甭管心裡怎麼想，她面上笑盈盈的，小尖臉幾乎笑成一朵花。

    雙方寒暄敷衍一通，陳老太太和趙家太太都覺得對方態度很好，勉強可以說得上話。

    吃過茶，敘過家常，花廳里支了幾張方桌，桌上山珍海味齊備，女眷們炊金饌玉，談天說地，其樂融融。

    飯桌上，長輩們你來我往，互相試探。散席後，又挪到幽篁深處修建的一座涼亭中繼續。

    小娘子們不耐煩聽長輩們絮絮叨叨，坐不住，手拉手去池子邊釣魚、斗花草。

    傅容是大房唯一的女孩子，出面招待幾位趙家小姐。

    陪陳老太太在垂花門前迎接客人時，她笑得矜持有禮，以為這不過是一次普通的交際應酬。

    和趙家小姐們見過面後，她的臉色越來越難看。

    傅雲章是她的哥哥，縣裡的小娘子們平時都得捧著她，她自視甚高，以為自己是縣裡最講究的小娘子，沒想到天外有天人外有人，和趙家小姐的做派一比較，她立馬低到塵埃里，成了俗氣的土泥巴。

    趙家小姐穿的衣裳，戴的首飾，明明和她差不多，甚至料子還及不上她，但趙家小姐舉手投足間那種自然而然、渾然天成的嫻靜文雅，卻是她怎麼學都學不來的。

    她灰心喪氣，再沒了以前在族中姐妹們面前耀武揚威的那股得意勁兒。趙家小姐說什麼，她就信什麼。讓她做什麼，她就做什麼。她也要成為像趙家小姐那樣的千金小姐!

    於是，當趙家年紀最小的九小姐趙叔琬暗示她想要看看傅雲英的字畫時，她不假思索，立馬答應下來。

    傅家人都聽二哥哥的，二哥哥聽母親的，而母親聽她的。傅雲英只是一個沒爹的可憐蟲，依附叔叔過活，別說趙叔琬只是讓她拿傅雲英的字畫，她就是做主把傅雲英的東西全送給趙叔琬，傅雲英也得乖乖答應。

    她不認字，但知道傅雲章和傅雲英的筆跡不同，支走丫頭，很快找出傅雲英的字畫，一股腦全裹進袖子裡帶出書房，拿到池子邊。

    丫鬟們在樹陰底下圍坐成一圈斗花草，時不時爆出一陣歡快的鬨笑聲。

    趙家大姐、二姐、三姐和九小姐倚著石欄杆低聲說笑，面前的釣竿紋絲不動。丫頭們侍立左右，為幾位小姐撐傘、打扇、煮涼茶。