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    他隨口道出朝堂機密之事，似乎完全不懼傅雲章告發自己，緩緩道，「沈首輔囂張不了幾年。你和沈首輔是同鄉，一旦考中進士，別人自會將你視作他的人，如果沈首輔真的是主考官，那你更沒得選，除了效忠他之外無路可走。你還年輕，若是因為沈首輔而前途盡毀，豈不可惜?這一次會試不考也罷。」

    傅雲章蹙眉沉思片刻，輕笑道：「先生對學生推心置腹，學生不勝感激。不怕先生笑話，學生並無一展宏圖的野望，只盼能考取功名，光宗耀祖，此生無憾。」

    姚文達面露詫異之色，撩起眼帘盯著他看了好一會兒，確認他不是故作姿態，聲音略微拔高了些，「你不想當官?」

    十年寒窗，焚膏繼晷，苦讀經籍，不就是為了有朝一日能加官進爵嗎?

    「學生慚愧，雖然略讀了些書，卻不知經濟民生，之所以鑽研學問，全是為了一己之私，難以擔任一方父母官之職。只盼能會試得中，以慰家慈。」

    他話音剛落，姚文達面色大變，滕地一下站起來，手臂抬起，指著傅雲章，額角青筋暴起，憤憤道：「你!」

    傅雲章垂下了眼睛，退後一步，「學生無意隱瞞先生，這才如實道出心中所想，請先生見諒。」

    房裡沉默了下來，氣氛壓抑。

    傅雲章默然不語。

    「好!」

    僵持幾息後，姚文達忽然笑出聲，「你既然無意功名利祿，不管哪一次赴考都是一樣的。」

    傅雲章唇角輕翹。

    應對姚學台這樣厭惡世故、光明磊落之人，果然還是要靠坦誠。

    ※

    日頭漸漸西移，姚家老僕搬了張帶靠背的竹椅放在樹蔭里，請傅雲英坐下吃茶。

    姚家的茶不是茶葉泡的，揭開蓋子，瓷碗裡浮動著跳躍的光斑。

    老僕在一旁道：「傅小姐嘗嘗我們家的茶，用炒熟的麥子煮的，雖然粗了些，味道可香了。」

    姚家僕人說話的語氣和姚夫人很像。姚夫人不識字，丈夫整天彈劾這個，彈劾那個，到處得罪人，她卻性情爽朗，很好相處，不論什麼時候見到她，她總是笑臉迎人。

    姚夫人喜歡麥子茶。

    傅雲英望著碗中清冽的茶水發了會兒呆，聽得吱嘎幾聲，書房的門應聲而開，傅雲章緩步走了出來。

    「二哥。」

    她起身迎上前，目光在傅雲章臉上停了一停。

    他面帶微笑，抬手摸了下她的頭髮。

    老僕很快奉了碗麥子茶過來，「傅相公吃茶。」

    傅雲章謝過老僕，一邊吃茶，一邊細細問老僕姚文達平時的飲食起居。

    老僕一一答了，暗示傅雲章姚文達過得很清苦。

    傅雲章放輕聲音道：「我仰慕先生才學人品，只盼不能為先生分憂，先生放達，豈能為俗事憂心?日後府上若有不便之處，願為先生盡綿薄之力。」

    老僕搓搓手，嘿嘿傻笑。

    蓮殼適時湊上前，拉著老僕到一旁說話。

    不知蓮殼說了什麼，老僕一個勁兒點頭，道謝不迭。

    吃過茶，傅雲章告辭回去，姚文達沒有出來送他，老僕進去通稟，書房傳出一聲清喝，「滾!」

    老僕灰溜溜走出來，尷尬道：「傅相公……」

    「無事，不打擾先生了。」

    傅雲章向書房的方向致意，拉著傅雲英出了姚家院門。

    走出很遠一段路後，傅雲英道：「二哥，我明白了。」

    她曾建議傅雲章模仿別人的文風來討好姚文達，他堅持自己的行文習慣，從剛才姚文達對他的態度來看，他的堅持得到回報了。傅雲章帶她來姚家，應該是為了之前的事。他擔心她急功好利誤入歧途。

    「投機取巧省時省事，不過如果碰上姚學台這樣的人，投機取巧只會適得其反。」

    傅雲章垂目，手指在她額前輕輕彈了兩下，一字字道。

    傅雲英點點頭。

    「不過也不能太老實。」傅雲章又道，「因為學台是姚大人，我才沒有改變文風。如果學台是其他清要官，按著他的喜好寫出和自己平時的風格不一樣的文章才是正確的做法，固守文風永遠沒法脫穎而出。總的來說，得學會臨機應變。」

    「可我不能參加任何一場考試。」傅雲英沉默了片刻，輕聲問，「二哥為什麼教我這些?」

    傅家的毛驢停在巷口拐角的地方，看守的僕人躲在陰涼的地方背靠著石牆打盹，看到幾人出來，忙戴上草帽迎上前。

    傅雲章停下腳步，抱傅雲英坐上毛驢，微微俯身，和她平視。

    四目相接，對視了幾瞬，他面露笑容，季夏的日光在他俊秀的臉孔上籠了一層淡淡的金光，如畫的眉眼比平時深刻，有如刀鐫斧刻。

    「殊途同歸，道理都是一樣的，終有一天，你會用到這些。」

    他柔聲道。

    第42章 偷拿

    回到大朝街，門房迎幾人進門，道：「鍾家方才又送了好些東西來，吃的用的，還有兩頭毛驢，兩匹騾子。」

    轉過大照壁，堂前地上凌亂堆了些沒來得及收拾的籮筐竹籃，裡頭裝著時鮮蔬果瓜菜，幾壇果酒，還有兩扇豬肉。

    管事站在廊前支使下人收拾抬盒，臉上洋溢著笑容。傅家雖然損失了一頭毛驢，受了點氣，卻得了實惠，算起來不虧。而且鍾家大公子對二少爺這麼看重，以後傅四老爺在武昌府行走，誰敢隨意欺辱他?

    「二少爺，黃州縣那邊來人了，是一位姓孔的相公，說是找您的。孔相公像是有什麼急事，貢院街那邊的人說您在這兒，他就找過來了。官人正陪孔相公吃茶。」

    管事幾步奔下台階，一邊幫著拿東遞西，一邊道。

    傅雲章嗯了聲，去前院正堂找傅四老爺和孔秀才說話。

    天氣熱，傅雲英出了身汗，雖然戴了眼紗，也曬得臉頰紅撲撲的，逕自回內院梳洗。

    傅月和傅桂結伴過來找她，和她說裁衣裳的事。

    她重新梳通頭髮，挽了個單螺髻，換了件落花流水紋立領杭紗襖，底下穿蔥黃紗褲，從屏風後面轉出來，端起芳歲從灶房拿來的酸梅湯喝幾口，和兩個姐姐閒話家常。

    廊前竹簾半卷，日光透過縫隙漏在紗窗前，罩下一片朦朧暈黃，房裡光線黯淡。

    芳歲和朱炎把幾面槅窗都支起來，涼風習習，暑熱快燒盡了。

    正說得熱鬧處，長廊深處響起一串腳步聲，丫頭一溜煙跑進房，氣喘吁吁，「五小姐，官人請您即刻去正堂。」

    說到「即刻」兩個字時，她特地加重了音調。

    傅桂和傅月對望一眼，起身道：「英姐，四叔找你有事，你去吧。我們回房去了。」

    傅雲英讓芳歲送堂姐們出去，想著既然孔秀才在，不好直接穿著紗襖紗褲見客，只得再換一身半舊家常衣裳，往正堂的方向走來。

    正堂里靜悄悄的，屋裡屋外都沒有僕人侍立，傅四老爺把閒雜人等都支開了，房裡只有孔秀才和傅雲章。