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    一聲輕哼，書房的們被猛地拉開，一名頭髮花白，身著半舊青灰色道袍，一臉褶子疊褶子的老者負手走了出來，環視一圈，矜持道：「雲章來了?」

    傅雲章拉著傅雲英上前，「多日不見，先生的氣色好了許多。」

    「我好著呢，再活個十年不成問題。」姚文達擺擺手，目光落到梳雙螺髻，穿湖藍紗襖子，紅地刺繡滿池嬌杭紗褶裙的傅雲英身上。

    傅雲英按傅雲章之前教過的朝姚文達行禮，眼帘微抬，不動聲色打量他。

    他幾乎沒怎麼變。

    京師的人都說姚文達越老越精神，聞喜宴上士子們看他垂垂老矣，背地裡打賭看新科狀元能活幾年，大多人猜他還沒在翰林院熬夠資歷就得撒手人寰。可他硬是活了一年又一年，比他年輕的先帝和許多大臣陸續死去，他依然滿頭白髮，三五不時生一場病，每一次郎中都讓姚家人準備後事。他做了這麼多年的藥罐子，一副隨時可能一命嗚呼的老邁之態，偏偏就是不死。

    別看他乾癟枯瘦，罵人的時候跟吸了一口仙氣似的，雄赳赳，氣昂昂，比誰的嗓門都大，連武將都吼不過他。

    「這是你妹妹?和你不像，比你生得靈秀多了。」

    姚文達坐到擺滿冷熱果菜的方桌前，冷冷道。

    傅雲章淡淡一笑。

    傅雲英眉頭輕蹙，傅雲章和姚文達的關係和她之前想像的完全不一樣。

    姚文達不是很討厭傅雲章的嗎?

    「學生帶著妹妹來武昌府遊玩，想起先生病癒，順道過來探望先生。」傅雲章用閒話家常的語氣慢慢道。

    姚文達不和他客氣，已經端起碗開始喝肉湯了，「過來坐，難道還要我請?」

    傅雲章依言坐下，挽起袖子，遞了雙筷子給傅雲英。

    傅雲英接過筷子，低頭吃菜。

    飯桌上靜悄悄的，沒人開口說話。

    姚文達連吃了一籠菜餡饅頭，喝完兩碗肉湯，突然怔愣幾息，對著空碗微微嘆息，眼底閃過一抹微不可察的悵惘之色。

    見他停下筷子，傅雲章和傅雲英也停筷，蓮殼奉上幾盞熱茶。

    「各地舉子三十六人，沒想到最後只有你堅持下來了。」

    姚文達喝了半盞茶後，忽然冒出這麼一句沒頭沒尾的話。

    「也是我運氣好，摸對先生脾氣的緣故。」傅雲章淡笑道。

    姚文達搖搖頭，勉強笑了一下，笑容苦澀，「你們能從鄉試中脫穎而出，個個都是人中龍鳳。然則能赴京參加會試的舉子，哪一個不是滿腹詩書?我故意為難你們，只是一時興起，原以為只有幾個歪瓜裂棗扛不住，結果只剩下你，實在讓我失望。」

    聽了他的話，傅雲章神色不變，臉上笑容不減一分，輕搖摺扇，笑笑不說話。

    第41章 道理

    一頓飯的工夫，姚文達把傅雲章貶得一無是處。

    傅雲章脾氣好，含笑聽他數落自己，還時不時順著他的話應兩聲。

    姚文達頻頻皺眉，眉心都能夾死蚊子了。

    傅雲英默默吃茶，一言不發。

    「你隨我去書房。」

    罵了半天，姚文達沉默片刻，起身往書房的方向走，頭也不回地道。

    他幾次故意譏刺傅雲章，若是一般少年成才的舉子，哪怕再如何謙虛恭謹，也該惱羞成怒了，這人卻始終溫和沉靜，雲淡風輕。

    要麼是他天性溫文大度，心胸寬闊，是個真君子。

    要麼就是他城府極深，能忍常人不能忍之事。

    不論哪一種，此子將來不可限量。

    姚文達甩袖離去，很有些負氣的意味，可跟隨他多年的老僕深知他的脾性，若不是他真心喜愛的後輩，絕不可能獲准踏進他的書房一步。

    大人終於找到一個看得順眼的舉子了!而且這舉子家中富裕，不缺錢鈔，既會做文章，又知人情世故，時常孝敬大人。以後不用擔心大人把俸祿花光，沒錢買米買柴。

    老僕眉飛色舞，笑嘻嘻道：「傅相公，這邊請。」

    傅雲章臉上露出一絲「果然如此」的笑容，給傅雲英使了個眼色，讓她在院子裡等著，跟隨姚文達而去。

    姚文達的書房乾淨整潔，陳設簡單，沒有玩器瓶花之類的雅物，房中只有兩面書架、一張榆木書桌，一把榆木圈椅，僅此而已。他喜靜，讀書的時候聽到一丁點響聲就開口罵人，僕人平常走動儘量避開書房，寧願繞一個大彎去灶房取用東西，也不會從窗外走。

    書桌上摞了些紙張書冊，按照類別堆疊得整整齊齊。書本、紙紮如此，其他鎮紙、硯台、盛水的粗瓷水盂也按照大小擺放，連筆架上的每一枝筆也是嚴格按著大小粗細排列的。

    傅雲章看到自己的文章單獨放在書桌最右側。

    「你看看其他人的文章。」姚文達仰靠在房中唯一一把圈椅上，指指左邊一摞紙張。

    傅雲章拱手應是，上前幾步，一目十行，飛快看完第一篇，然後拿起第二個人寫的。一刻鐘後，他看完所有文章，道：「質樸簡重，行文通暢，學生不如他們。」

    姚文達翻了個白眼，譏笑道：「別裝傻了，你能堅持到最後，豈會不知他們錯在哪裡?」

    傅雲章微微垂首，作洗耳恭聽狀，「請先生明示。」

    姚文達掃他一眼，目光在他臉上停留一瞬，很想給他一拳頭，看他還能不能保持這副假模假樣的謙虛恭敬。偏偏這個人是唯一通過他考驗的舉子，碩果僅存的後起之秀，湖廣的學子會試能不能出一兩個進士，能不能替自己這個提督學政揚名，希望全在他身上，要是把人打壞了或者嚇跑了，到時候翰林院那些昔日同僚還不得笑掉大牙?

    「算了，懶得和你囉嗦。下次會試，你是否下場?」他按耐住打人的衝動，問道。

    傅雲章道：「京師群賢薈萃，會試時天下英才匯聚，學生自是要去的，見見世面也好。」

    「這一次的主考官很有可能是沈首輔，說來你們算得上是同鄉。」提起沈介溪，姚文達輕蔑一笑，接著道，「沈首輔此人慣會裝模作樣，為了避嫌，這一次湖廣的學子很難考中前十。如果主考官不是沈首輔，反而對你們有利，那些考官會想方設法討好沈首輔，比如讓湖廣學子多占幾個名額。還有一種可能，皇上近來多次誇讚禮部侍郎崔南軒，他雖然年輕，卻是皇上親手提拔起來的，興許皇上打算選他主持考試，他也是湖廣人。」

    也就是說，不管是沈介溪擔任主考官，還是崔南軒主考，都對湖廣籍貫的學子不利。

    傅雲章沉吟半晌，「先生想勸我放棄這次會試?」

    「沈首輔一手遮天，大權在握，看似風光得意，其實危機四伏。」姚文達說到這裡，眼睛微微一眯，繼而捋須微笑，皺紋舒展，「新任指揮使霍明錦和他勢如水火，剛上任就動了沈首輔的心腹，皇上不聞不問，默許霍明錦抄沈首輔的老底，可見沈首輔已經失了聖心。就算霍明錦最後輸了，沈首輔也未必能全身而退。」