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    那些壓得她喘不過氣來的恐懼，一瞬間化為烏有。

    「爹……」她鼻尖發酸，淚水紛紛掉落，撲進傅四老爺懷裡大哭。

    「傻丫頭。」傅四老爺低嘆一聲，拍拍她的腦袋，「這事都怪爹，爹和娘以為是為你好，沒有問過你的意思，之後也沒看出來你喜歡蘇桐。月姐，你是我的女兒，容姐只是親戚，別說你只是犯了點小錯，哪怕你真的想把蘇桐搶過來，爹心裡肯定還是偏心你的。」

    說到這裡，他刮刮傅月的鼻尖，正色道，「不過這種忘恩負義的事我們不能做，害了人家還傷親戚情分，不管蘇桐和傅容的親事能不能成，你以後不能再想著他。」

    傅月此刻只有歡喜和劫後餘生般的輕鬆，對蘇桐的那點萌動早就煙消雲散，點頭道：「爹，我曉得，我那時候不知道怎麼就犯了糊塗……」

    「別怕了，爹真的不怪你。」傅四老爺深吸一口氣，緩緩道，「月姐，爹時常不在家，不曉得和你們怎麼親近，你有心事爹也不知道。爹心裡疼你，和疼泰哥是一樣的，以後有什麼事不要悶在心裡。」

    傅月悽然抽噎，委屈和恐懼隨著洶湧的淚水傾瀉出來，忍不住道出盤踞心中已久的委屈：「爹，我以為你不喜歡我……你喜歡英姐……我比不上英姐，比不上桂姐，娘說我不中用，說親的人家看不上我……」

    傅四老爺一愣，嘆了口氣，女兒這些話在心裡藏了多久?怪他粗心，只曉得掙錢，沒想到這些。

    「英姐從小沒了爹，膽子大，她凡事都要靠自己，所以爹把她當成男伢子教養。你是爹頭一個孩子，也是唯一的閨女，爹沒有養過閨女，不知道怎麼教你。你膽子小，爹就把你留在身邊，能時常照看你。你不用和別人比，你是我的女兒，我怎麼會不喜歡你?」他輕拍傅月的背，冷哼一聲道，「那些輕狂人家說的話都是放屁!他們看不上我們家，我還看不上他們呢!爹給你攢嫁妝，總能給你找到好人家，再不濟，爹給你找一個上門女婿，就在爹眼皮子底下，看誰敢欺負你!」

    積壓傅月心頭多年的自卑和委屈，因為傅四老爺簡簡單單幾句話便如齏粉一般隨風而散。她破涕為笑，抓著傅四老爺的衣襟，眼淚如斷了線的珍珠一般往下淌，唇邊卻揚起歡快明亮的笑容。

    有爹這幾句話，她什麼都不怕了。

    ※

    心病一去，傅月精神大振。晚上吃飯的時候，連吃三碗綠豆粥，吃完一小碟筍肉饅頭。

    盧氏目瞪口呆。

    是夜臨睡前，盧氏在枕上翻來覆去，推推傅四老爺的胳膊：「月姐這幾天神神道道的……」

    傅四老爺有一下沒一下地打著扇子，慢悠悠道：「月姐還是個孩子，興許是和桂姐鬧彆扭了。」

    傅月和傅桂就是一對冤家，好的時候密不可分，一塊蟹殼黃燒餅一人吃一口，吵起架來你不理我我不睬你，把對方當空氣。家裡人早就見怪不怪。

    盧氏還是疑惑，「桂姐也怪怪的。」

    啪嗒一聲，傅四老爺扣下大蒲扇，撓撓頭皮，「你別瞎想了，月姐的事我心裡有數。你別把孩子管得太緊，她還小呢，讓她鬆快幾年，等出了閣，天天操持家務，孝順公婆，哪能像在娘家這麼清閒?」

    「好了，知道你心疼閨女，我難道是後娘不成?月姐是從我肚皮里爬出來的，我都是為她好。」

    盧氏不滿地哼一聲，翻身合目睡去。

    ※

    次日一早，傅雲英起來洗漱，吃了一碗荷包雞蛋醪糟，聽到房廊外傳來急促的腳步聲。

    傅月捧著一隻螺鈿匣子跑進房，小臉紅撲撲的，「英姐，給你。」

    韓氏一大早去照顧傅雲啟了，房裡只有傅雲英和丫頭芳歲。

    傅雲英給芳歲使了個眼色。芳歲上前接過匣子打開，啊了一聲，差點失手打翻匣子。

    一匣子金銀首飾，寶釵、髮釵、挖耳簪子、珠花、燈籠簪、葫蘆丁香、金事件、玉手鐲，應有盡有。

    「爹給我買的，英姐，你挑幾樣吧，桂姐也有。」

    經過蘇桐的事，傅月覺得好像和兩個妹妹都親近了不少，湊到傅雲英身邊朝她撒嬌，「別和我客氣，你不挑的話，我就自作主張幫你選。」

    傅雲英扶額，不用猜，一定是傅四老爺故技重施，用撒錢這一招來安撫女兒。

    傅月一臉赤誠，眼巴巴地望著她，她想了想，不和姐姐客氣，隨手挑了幾枝葡萄紋的銀簪子和一副累絲手鐲，「多謝姐姐。」

    「是我謝你才對。」傅月臉頰微熱，小聲道。

    傅雲英一笑。

    傅月在丹映山館逗留了一會兒，回房收拾繃子繡架，到大吳氏院子裡做針線。

    傅桂昨晚收了她的禮物，和她正親熱，問她今天怎麼來遲了。

    傅月道：「我剛才去英姐的院子讓她挑幾樣首飾，她待會兒要去二少爺那兒，我怕去晚了找不到她。」

    傅桂嘖嘖幾聲，低頭飛針走線，啐道：「你果真是糊塗了。」

    傅月一頭霧水，「我怎麼了?」

    「大伯去得早，英姐可憐見的，你以為她為什麼這麼聽話懂事?還不是怕四叔、四嬸嫌棄她是累贅。你總在她面前炫耀有個好爹，英姐心裡肯定不好受。」傅桂冷哼一聲，瞥傅月一眼，慢悠悠道。

    傅月張大嘴巴，手裡的繡針差點戳到手指頭，急道：「我不是成心的，我沒有想到……」

    「行了，你就是榆木腦袋，英姐知道你的為人，你下次注意點就好。」傅桂一臉嫌棄，說完，頓了頓，又抬手打傅月，「坐到窗子底下，別躲在角落裡，小心把眼睛熬壞了!」

    傅月噢一聲，挪了個位子，坐到窗戶底下，光線果然充足，用不著眯起眼睛看繃子。

    ※

    傅雲英準備好招文袋，和往常一樣出門。養娘、芳歲緊緊跟在她身後，為她撐傘。

    走到大照壁前，被一個臉色焦黃的丫頭攔下了。

    丫頭跪在地上道：「求五小姐去看看九少爺吧!」

    傅雲英眉頭輕皺。

    傅雲啟的病一直沒好，一開始郎中以為是出痘，嚇得大吳氏一迭聲催促盧氏趕緊把幾個孩子挪出去。後來郎中看傅雲啟沒有發癢、發熱的症狀，改口說可能是風疹，不會傳染身邊的人，大吳氏虛驚一場，大罵郎中是騙錢的庸醫。

    風疹不能出去吹風，也不能在毒日頭底下暴曬，傅雲啟一直待在房裡養病，韓氏每天過去照應他。

    「我不是郎中，九哥為什麼要我過去?」

    傅雲英腳步沒停，接著往前走。風疹而已，不是什麼大毛病，傅雲啟那邊又有人照顧，她吩咐養娘代自己過去探望幾次，禮數盡到了便沒繼續留意那邊了。傅雲啟和她相見兩厭，用不著裝兄妹情深。

    丫頭爬起來，亦步亦趨跟著她，「五小姐，九少爺是您的哥哥，他病了，您都沒去看一眼……」