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2023-09-27 13:56:41 作者: 羅青梅
    養娘走進來,打斷母女倆的對話,「太太,小姐,九少爺那邊鬧起來了。」

    傅雲英蹙眉,「鬧什麼?」

    養娘道:「九少爺病了,四太太正叫人去請郎中。」她頓了一下,「太太,您快過去看看吧,一會兒老太太也要去九少爺的院子。」

    韓氏放下手裡做了一半的絹布書袋,拍拍衣襟,扯傅雲英起來,「走,我們去看看啟哥。」

    前幾天回鄉下岳家躲端午省親的傅三叔和傅三嬸回來了,小吳氏那邊卻沒有動靜,聽說小吳氏的娘病了,她留在娘家照顧她娘,暫時不會回東大街。傅雲泰和傅雲啟挨了一頓打,到底年紀小,皮糙肉厚,恢復得快,傅雲泰沒幾天就又活蹦亂跳了,傅雲啟也好得差不多,但是他羞於見人,躲在房裡養傷,連族學也不去,只跟著孫先生讀書。小吳氏不在,韓氏偶爾會過去看看他,送點吃的用的。可惜兩人雞同鴨講,怎麼都說不到一起去。

    傅雲英懶洋洋的不想動身,她怕熱,整個人昏昏沉沉的,「娘你去吧,我待會兒還要去二哥那邊,怕誤了時辰。」

    韓氏很少管她,母女倆凡事有商有量。見她不想去,韓氏也不勉強,俯身幫她理好腰上系的環佩七事,「日頭這麼毒,就不能歇幾天?我看泰哥和啟哥讀書也沒你這麼賣力。」

    「二哥那兒涼快。」傅雲英起身整理竹疏布招文袋,把剛才讀的幾本書一本本塞進去,交給芳歲背著,和韓氏一起走出院子。

    母女倆在長廊前分開,傅雲英出了內院,走到夾牆底下的時候,聽見芭蕉叢底下有人低吟:「南州溽暑醉如酒,隱几熟眠開北牖。日午獨覺無餘聲,山童隔竹敲茶臼。」

    養娘壓低聲音說:「是蘇家表少爺。」

    傅四老爺堅持要蘇桐留在家裡養傷,一應花費都由他來出,蘇桐幾次想走,都被傅四老爺和盧氏攔下來了。周家賠償蘇家二十兩銀子和一百畝地,蘇桐推辭不要,最後由傅三老爺做主,記到蘇娘子名下,族裡的人沒有異議。

    傅家眼饞的不是沒有,周家那邊也不服氣,但傅雲章把那天參加龍舟競渡比賽的鄭家、李家、楊家、齊家、郭家全都說動了,幾家聯合起來找周家討說法,周家不止要賠錢給蘇桐,還要賠償其他幾家大姓。周家勢單力孤,只能認栽。傅雲章拿到周家湊齊的賠償後,卻分文不取,全部給鄭家、李家幾家瓜分。

    現在周家最恨的人不是逼他們掏錢的傅雲章,而是落井下石的鄭家、李家那些人。鄭家幾家喜從天降,忽然發了一筆橫財,對傅雲章讚不絕口。

    從頭到尾,傅雲章忙前忙後為蘇桐出頭,自己什麼都不要,好像什麼都沒得到,但其實他已經不知不覺間把族長傅三老爺架空了。

    上一次因為貞節牌坊的事,傅雲章和傅三老爺鬧得很僵,事後他對傅三老爺依舊尊敬有加。誰能想到他反應這麼快,竟然能利用蘇桐的事打壓傅三老爺。

    一夜之間,傅家已經變了天。

    傅四老爺私下裡告訴傅雲英,如今傅家的生意都是傅雲章說了算。

    不知道周家人和蘇桐看到傅家的改變,心裡是什麼滋味。鬧出事的是他們,最後得益的卻是傅雲章。傅三老爺可是蘇桐的恩人。

    芳歲撐起羅傘,罩下一點蔭涼。

    傅雲英接過湘竹傘柄,繞過花池子,腳步突然一頓。

    薔薇花架爬滿花藤,葳蕤蓊鬱,花朵豐腴肥嫩,大姐傅月站在低垂的藤蔓底下,正墊腳努力去夠枝上怒放的花苞,臉上羞紅一片,賽過盛放的薔薇花,不知是熱的,還是緊張的……

    「姐姐怎麼一個人在這裡摘花?」傅雲英輕聲問。

    傅月擠出一絲笑,但眉頭緊皺,看起來更像是要哭了一樣,吞吞吐吐道:「這裡、這裡的花開得好……」

    「天氣這麼熱,姐姐早點回去。」傅雲英扭頭吩咐養娘,「送月姐回房。」

    養娘答應一聲,走到傅月背後,幫她摘了一捧花。傅月小心翼翼瞥傅雲英一眼,雙手絞著衣袖,一咬唇,匆匆跑開。

    傅雲英在薔薇花架底下站了一會兒,夾牆另一頭少年讀書的聲音越過花叢傳過來,聲音清越。

    蘇桐和傅容取消婚約的事還沒有公布,她是從傅雲章那裡聽來的。兩家人把庚帖還回去了,蘇桐剛受傷傅家就退婚,傳出去不好聽,可能被人戳脊梁骨,蘇娘子答應陳老太太,等過年的時候再把消息慢慢透出去。

    她搖搖頭。

    ※

    一頭毛驢停在傅家大房門前,牽驢的小童幾步踏上台階,遞上一張名帖。

    僕從不識字,但看到名帖是燙金的,不敢怠慢,趕緊報與管家曉得。

    管家認出名帖上的名號,激動之下打翻茶杯,「快去請二少爺!」

    一派人仰馬翻,僕從急匆匆跑進外書房,「二少爺,趙師爺來了!」

    傅雲章站在書案前寫字,筆下游龍走鳳,聞言沒有吭聲,臉色平靜。

    僕從不敢再出聲,站在一旁等著。

    寫完最後一個字,傅雲章停筆,走到外間洗手,動作慢條斯理的,不慌不忙。

    等他迎出來時,趙師爺早就自己進來了,看到他一撇嘴,「你架子倒是大,老師來了也不出來迎接!」

    傅雲章淡笑道:「昨天剛拜讀老師的《記端午見聞》,學生感觸良多,輾轉一夜,未能安眠,精神不濟,這才來遲了,望老師勿要怪罪。」

    趙師爺臉色一僵,咳嗽幾聲,嘿嘿一笑,「這個嘛,這個嘛……」

    這個了半天,他一揮手,「不說這個了,你先陪我下幾場棋。」

    跨過竹橋,走到廊檐前,看到「琳琅山房」幾個字,他捋一捋鬍鬚哈哈笑,「誰起的?不像你的字跡……等等!」他湊近幾步端詳半天,忍不住泛酸,「你那個妹妹寫的?你倒是真喜歡她,我堂堂州學學官給你寫的字不要,掛一個小娃娃的字……」

    傅雲章面無表情道:「老師,你想收這個小娃娃當學生,被她拒絕了。」

    趙師爺一噎,甩甩袖子往裡走,「不和你說了,早晚被你氣死。」

    傅家今天的氣氛有點古怪。傅雲英跟在蓮殼身後踏進院子的時候,看到僕從們三三兩兩湊在一起說悄悄話,丫頭、婆子捧著茶盤、果盤出出進進,川流不息。

    傅雲章不喜歡太多人伺候,書房很少有這麼熱鬧的時候。

    蓮殼領著她往裡走,說:「趙師爺來了。」

    傅雲英恍然大悟,十分佩服趙師爺的勇氣----他竟然還敢來黃州縣。

    端陽那日,趙師爺受陳知縣的邀請觀看龍舟競渡,不由大發詩興。回到江陵府後,他仿照古人的駢文寫了一篇《記端午見聞》,詞藻華美,雄健凌厲,詳細記錄他當天的所見所聞,尤其重點描繪了幾大宗族群毆打架的場景,文字生動詼諧,讀來猶如歷歷在目,如在眼前。

    據說陳知縣看完趙師爺的大作後,直接氣厥過去了。
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