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    傅月最愛操心，倚在窗前墊腳不住張望，擔憂道：「我爹不會也在裡面吧?要是受傷了怎麼辦?」

    傅雲英道：「四叔要護著奶奶她們，不像五哥他們那樣衝動。」

    她話音剛落，一個披頭散髮的婆子擠進竹樓里，嘴裡罵罵咧咧往外吐髒字，見了幾位小姐，忙止住罵，「四老爺怕小姐們擔心，讓我過來說一聲，請小姐們緊跟著二少爺，先不要回去，等人群散了再回家。」說完這話，她慢慢退出去。估摸著幾位小姐看不到她了，她立刻彎腰抄起鞋子，衝進幾個正打得難解難分的老婦人中間，「不要臉的東西!今天讓你們看看我們傅家人的厲害!」

    聽到婆子叫罵聲的傅雲英：……

    她懷疑傅四老爺很可能把僕人們全派出去揍人了。

    傅桂趴在窗前，指著在水裡撲騰的周家人小聲咒罵，看她那躍躍欲試的架勢，似乎很想下樓去和周家人一比高下。

    傅月則憂心忡忡，繞著屏風走來走去，一臉憂色。

    一場龍舟競渡比賽，最後以打群架收場。

    等趙師爺在趙家家僕的護送下退場，陳知縣跺跺腳，拂袖離去。

    小吏們實在沒法勸阻本地人口最多的幾大姓氏的家人打架，又不能把人抓進縣衙里去----人太多了，抓不過來，只好劃著名船來來回回救起被其他人丟進水裡的老百姓。

    傅雲章很快回來接傅雲英、傅月、傅桂幾人離開，他在傅家的地位舉足輕重，大部分傅家人都聽他的勸，看到他一臉不悅，不必他發話，便各自散了。其他幾大姓的族人打得正酣，一時沒法抽身。

    剛出了竹樓，一個穿胭脂色刺繡杜鵑花對襟襖子、白地繡花馬面裙，身材纖瘦的小娘子迎面撲了過來，滿臉淚痕，「二哥哥!」

    傅雲章腳步一頓。

    傅雲英眼看著那小娘子淚流滿面，渾身瑟瑟，好像是害怕極了，卻眼神奇准，左不撲，右不撲，偏偏往傅雲章懷裡撲，細眉微挑，一個錯步擋到傅雲章身前，接住那小娘子，淡淡道：「姐姐當心。」

    傅雲章愕然，看了她一眼，眼底浮起一絲笑意。

    哭得梨花帶雨的小娘子沒想到半路突然殺出一個面色冷淡的小妹妹，愣了片刻，這人是誰?怎麼從二哥哥的雅間出來?傅容今天沒來看龍舟賽啊?

    傅桂從傅雲英背後繞出來，拉小娘子的手，「蘇姐姐，你怎麼在這兒?」

    蘇小娘醒過神，低頭拭淚，我見猶憐，「到處都是人，我和蘇桐走散了。」

    傅桂朝傅雲英眨眨眼睛，笑向蘇小娘道：「外邊太亂了，你和我們一道走吧。」不由分說，上前挽住蘇小娘的胳膊，把她拉開，扶她上馬車。

    傅雲英拍拍手，「二哥，不用謝。」

    傅雲章搖頭失笑，拍拍她的腦袋，「好了，回去吧。」

    ※

    傅四老爺剛把大吳氏、盧氏和韓氏送回家，正想返回江邊接傅月她們，看到傅雲章親自送她們回家，謝了又謝。

    傅雲章和傅四老爺客氣幾句，看著傅雲英幾人進了家門，告辭回去。

    傅雲英提醒傅四老爺，「四叔記得打發人送蘇姐姐回家。」

    傅四老爺滿口應承，蘇小娘望著傅雲章匆匆離去的背影，面露失望之色。

    回到內院，傅桂噗嗤一聲笑了，抓起傅雲英的手，「英姐，你剛才反應真快。」

    傅雲英平靜道：「比不上姐姐。」

    傅桂嗤笑一聲，抬起下巴，「二少爺是我們傅家雲字輩最出息的兄弟，他以後要考進士，娶貴人家的千金小姐，蘇妙姐怎麼配得上他!」

    一旁的傅月微微蹙眉，「桂姐，別這麼說人家，蘇姐姐怪可憐的……」

    傅桂翻了個大白眼，拉著傅雲英走開，繼續和她八卦，「蘇妙姐痴心妄想，蘇桐和傅容訂親了，她背地裡和丫頭說兩家關係這麼好，應該親上加親，這樣一來，他們姐弟倆，蘇桐娶傅家的小姐，她嫁傅家的少爺……說的比唱的還好聽，也不想想，二少爺連知縣老爺家的小姐都看不上，怎麼會娶她!」

    蘇娘子的大女兒蘇大姐是傅三老爺的大兒媳，後來傅三老爺的兒子不幸病死了，蘇大姐在傅家守寡。那時蘇老爺病死在外地，留下蘇娘子和一雙兒女，孤兒寡母，受人欺凌。傅三老爺仗義，把蘇娘子和蘇妙姐、蘇桐接到傅家養活，讓他們和蘇大姐團聚，蘇大姐病死之後，傅三老爺也沒趕蘇娘子幾人走。蘇娘子對傅家感激涕零，多次當著眾人的面說她的兒子只娶傅家的小姐，女兒也要嫁到傅家。

    如今蘇桐和傅容訂親，蘇妙姐卻沒有定下人家，三房的五少爺曾想向蘇娘子提親，聽說蘇妙姐屬意傅雲章，沒好意思開口。

    傅雲英在京師生活多年，每到會試放榜之後，城中總會興起一陣辦喜事的熱潮。等熱潮過去，那些新晉進士家鄉的糟糠妻找上門來，鬧得滿城風雨，這種為了攀權附貴而拋棄髮妻的事屢見不鮮。

    傅雲章年紀輕輕，姿容出眾，如果進京趕考，一旦榜上有名，那些專門等著榜下捉婿的京師人家一定會為爭搶他而擠破頭。不論是從家境上說，還是考慮到人脈關係，娶京師人家的女兒比娶黃州縣本地女子為妻對傅雲章助益更大，陳老太太不讓他早早成親的做法很明智。

    傅桂還在抱怨蘇妙姐沒有自知之明，「我跟著蘇娘子學繡活，蘇娘子人很好的，從來不罵我們，蘇桐也好，和和氣氣的。你別看蘇妙姐柔柔弱弱的，其實一肚子心眼，她老和傅容湊在一起欺負我們。英姐，下回見了蘇妙姐，你得警醒點，別被她騙了，你是二少爺的學生，蘇妙姐說不定會像巴結傅容那樣巴結你。」

    她白一眼不遠處的傅月，壓低聲音說：「月姐就以為蘇妙姐是好人，胳膊肘往外拐，次次幫蘇妙姐說話。」

    傅雲英笑笑不說話。傅桂大多數時候活潑開朗，在傅月面前卻特別冷淡，總愛挑傅月的錯處，傅月性情柔順，與世無爭，自然會更加喜歡蘇妙姐那樣溫柔可親的小娘子。

    姐妹幾個在甬道前分別，傅雲英回到丹映山館，韓氏拉著她上上下下摩挲，看她有沒有磕碰到，最後哈哈大笑：「他們的龍舟賽原來可以打架的!哎，要不是你奶奶在，我也想跳下去和那幾個潑婦打一架!」

    在甘州的時候，韓氏可是撒潑打架的好手，誰敢欺負她，她立馬抄起鐵鍬把對方揍得滿頭包。

    母女倆吃了杯茶壓驚，對坐在窗下編網巾。傅雲英把這幾個月的入帳一點點說給韓氏聽，韓氏喜不自勝，幹活更麻利了。

    不一會兒，聽到大吳氏房裡的丫頭敷兒在外面喊：「五小姐，老太太請您過去說話。」

    韓氏支起窗子問敷兒，「什麼事?」

    敷兒答道：「不曉得，老太太找五小姐說幾句話。」

    傅雲英放下絨繩，拍拍衣襟，整理好衣裙，安撫韓氏，「沒事，奶奶可能怕我今天嚇著了。」

    她跟著敷兒到了正房，盧氏、傅桂、傅月都在房裡，大吳氏臉色不大好看，一見了她劈頭就問：「趙師爺想讓你拜她為師，你沒答應?」