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    大吳氏道：「你看著辦，大房的容姐有什麼，英姐也不能少了，免得人家看輕我們。」

    屋子裡的丫頭、婆子見大吳氏和盧氏高興，在一旁跟著起鬨，裁衣裳、打首飾、裝點書房……討論著討論著，忽然說起傅容和蘇桐的親事。

    「庚帖已經換了。」

    傅四老爺喝口茶，緩緩道，「不過容姐和蘇桐年紀不大，這事暫時只有咱們家裡人曉得。前幾天傅三老爺帶著蘇桐去縣禮房報名，找了五個秀才為他作保。這是他頭一次下場考試，若能順利通過四場縣考，就能繼續參加府試，府試也通過的話，最後的院試基本沒什麼問題。陳老太太說等蘇桐考取功名，就對外宣布親事。」

    雖然知道以傅月的條件，難以和傅媛或者傅容競爭，但盧氏心底還是存了一點希望。蘇桐是傅三老爺養大的，和傅媛青梅竹馬，人人都看得出來傅媛喜歡蘇桐，但最後他們倆的親事不是還是告吹了麼?盧氏盼著陳老太太和傅媛的娘一樣嫌棄蘇桐貧苦，沒想到這一次事情定得這麼快，剛傳出風聲，兩家已經把婚期都定了。

    她臉上難掩失望之色，又怕讓下人看出來落人話柄，遂強笑著道：「這可是一樁好姻緣!」

    到底還是不甘心的，乾巴巴贊了一句後，她從傅月的攢盒裡抓起一把瓜子，藉口回房辦事，告退回去。趕走房裡的丫頭，一個人躺在窗下嗑瓜子，一顆接一顆咬得嘎吱響，把滿腔失望和憤恨都撒在瓜子皮上。

    拜傅雲章當老師以後，家裡再沒有人敢當面非議傅雲英讀書上學的事。婆子、丫頭們一開始背地裡拿這事當笑話議論，好巧不巧被傅四老爺撞著幾次。傅四老爺大發雷霆，罰工錢的罰工錢，發賣的發賣，一時之間下人們噤若寒蟬，乾脆連五小姐幾個字也不提了。

    傅雲英耳根清淨了不少。

    傅雲章果然是傅家的金鳳凰，雖然他甚少在族中女眷長輩們面前奉承，但女眷們個個把他視作傅家的寶貝疙瘩，幾乎為他馬首是瞻。

    傅雲英成了傅雲章的學生，當夜大吳氏、盧氏、傅三嬸就紛紛給她送來各種禮物。大吳氏這次很大方，銀簪子、銀鐲子之類小娘子最喜歡的首飾送了一整套，盧氏送的是江南那邊時興的衣料，傅三嬸囊中羞澀，送了幾樣她自己親手做的針線。

    連整日閉門不出、完全沒有存在感的小吳氏也做了幾雙鞋子送她。

    韓氏清點各房的禮物，一一收好，驚喜道：「原來拜個老師就能讓你奶奶消氣，我這些天白擔心了。」

    傅雲英坐在油燈前背書，聽了母親的話，笑而不語。

    女眷們忽然改變態度，不是因為她，而是為了示好傅雲章，又或者是想討好傅四老爺。說到底，這個世道，一切標準都是男人定下來的，女人必須依照他們定下的準則行事。

    憤恨無濟於事，她只是一個弱女子，不可能打破規則。那麼就努力適應規則，利用規則，直到有一天，能徹底擺脫規則。

    甚至於，凌駕於規則之上。

    翌日傅雲英準時起來。窗外鳥鳴啾啾，天已經亮了，晨光熹微，天邊泛白，草葉上露水未乾，芳歲拎著水壺從灶房一路走到院子裡，裙角濕了一大片。

    她洗漱吃飯，吃的是五味肉粥，一盤油鹽炒茼蒿葉子，一盤蝦仁炒莧菜，一碗亮汪汪的油蒸茄子，一小碟桂花腐乳。

    還有一碗現蒸的汽水肉。這是傅四老爺特意交代的，她每天早上必須喝小一盅汽水肉。汽水肉現蒸現吃，質嫩柔滑，營養豐富，最適合老人和幼兒吃，大吳氏就常吃這個。

    她挨過餓，吃飯不需要別人勸哄，和韓氏對坐著吃完肉粥和汽水肉，走到院子裡漫步消食，然後默誦早起讀過的那一段書，等韓氏收拾好，母女倆一起去正院。

    大吳氏年紀大，覺少，歪在榻上和丫鬟說話，裡間床帳是掩著的，傅桂還沒起。看到傅雲英，大吳氏來了點精神，一迭聲問丫鬟敷兒，「什麼光景了?」

    敷兒答道：「還早呢，辰時剛過。」

    大吳氏催促傅雲英，「早點回去準備好，別誤了時辰，二少爺事情多，肯抽出半個時辰教導你，是你的福分。你機靈點，別使小性子。」

    傅雲英聽祖母絮絮叨叨交待了一大堆，淡淡應一聲，告辭出來。路過梢間的時候，迎面剛好碰到指揮丫頭灑掃庭院的盧氏，又被拉著叮囑了一大堆，直到傅四老爺在裡屋喊盧氏過去幫他找一件春羅衣裳，她才脫身。

    丫鬟芳歲和朱炎跟著她一起去大房，虧得她現在年紀小，行動不必忌諱什麼，如果她再大幾歲，不可能像現在這樣每天帶著丫頭出門。雖然這一條街住的全是傅家本家親戚，但小娘子到十三歲左右就不便出門走動。

    她收拾好文具匣，隨即想到這文具匣是傅雲章送的，帶過去好像有點太刻意的感覺，而且只帶紙筆，用不著把文具匣都搬去。想了想，打發芳歲去找傅雲啟借他的招文袋一用。

    傅雲啟端著粥碗哼哼唧唧不肯借，「讀書的東西，怎麼能隨便借人呢?」

    芳歲回房原話學給傅雲英聽。

    傅雲英嘴角輕扯。

    韓氏怕她發脾氣，忙道：「算了，先拿竹絲攢盒頂一頂。招文袋不就是一個裝紙筆的袋子嗎?娘今天給你做一個，你明天就能用上新的。」

    傅雲英沒說什麼，拾掇好隨身要帶的東西，出了院子，那頭卻有人來接。

    是昨天見過的小廝蓮殼，袖手站在照壁後面等她，天生一張討喜的笑臉，「五小姐早。」

    傅雲英向他道好，眼神淡掃，芳歲會意，從攢盒裡抓了一大把雲片糕、牛皮糖塞到蓮殼手裡。

    蓮殼謝了又謝。

    傅雲章身邊的人取名很隨便，蓮殼、蓮葉、蓮花，寓意「連中三元」，兆頭是好的，但是這名字未免太俗氣，尤其和他本人的氣質一對比，更顯粗陋。

    這是傅雲章身上的矛盾之處，他給人的感覺本應該是一個雲淡風輕、超然物外的雅士，黃州縣人口中的傅二相公正是如此，溫文爾雅，天資聰穎。

    但真正接觸到傅雲章以後，傅雲英發現他似乎和傳說中的不一樣。

    比如他的書房……實在太亂了。

    昨天還可能是意外，今天明知道她要來抄書，傅雲章還是沒有收拾書房，書架上仍然凌亂不堪，書本紙紮冊子畫軸胡亂堆疊在一起，牆角橫七豎八躺著一大疊散開的絹帛，顏料灑了一地，簡直觸目驚心。

    傅雲英對著眼前雜亂的書桌發了會兒呆，再扭頭看幾眼坐在房廊檐下凝望院中山石、一派儒雅氣度的傅雲章，嘴角輕輕抽動了幾下……果然，人不可貌相。

    她沒讓芳歲和朱炎進書房，以免這兩個小丫頭見到崇拜的二少爺真面目後大失所望。其實她完全是多慮，丫頭們看到二少爺的書房一團亂，心疼還來不及，絕對不會因此就對二少爺失望。

    「二哥，這卷畫軸放在哪兒合適?」

    她放下裝文具的攢盒，捲起袖子，小心翼翼逡巡一周，指指書桌上堆成小山包的畫軸，問道。其他翻開的書本她不敢碰，怕弄亂了傅雲章做的標記，唯有畫軸可以搬動。