第20頁

    出乎傅雲英的意料，不知傅雲章說了幾句什麼，族老們的氣勢陡然變弱了，祠堂那頭的喧嚷聲越來越低。

    女眷們發現異樣，面面相覷。

    院牆下靜悄悄的，僮僕們大氣不敢出，氣氛為之一肅。

    「怎麼回事?」陳老太太覺出不對勁，扭頭指指蘇娘子，「桐哥他娘，你過去看看。」

    態度很不客氣。

    蘇娘子響亮地答應一聲，冒雪走到長廊外，找僕役打聽祠堂里現在是什麼情形。

    留額發的小廝小聲道：「二少爺說，他不會上書求知縣大人旌表節婦，誰敢背著他動手腳，他就把誰家的田畝劃出去。族老們立馬不吭聲了，答應二少爺以後不提立牌坊的事。」

    蘇娘子是婦道人家，不懂傅家族裡的田產是怎麼劃分的。但是她知道田畝記在二少爺名下，不僅可以逃避一定的稅賦，還有其他好處，所以二少爺考中舉人後，族裡的人爭著搶著獻田獻地，縣裡的人還主動把貨棧、店鋪送給二少爺，一個大錢都不要，只求給二少爺當奴僕……

    她回到陳老太太身邊，如實轉述小廝的話。

    陳老太太火冒三丈，手指緊攥圈椅扶手，怒目道：「他眼裡還有沒有我這個母親!」

    傅容雙眉緊皺，心疼道，「娘，二哥哥太固執了!真不曉得他到底在想什麼!」

    婦人們對望一眼，含笑解勸陳老太太，「二少爺恁的聰明，也許有別的打算，大嫂子別急。」

    蘇娘子的聲音最大：「老太太，你們家二少爺可是文曲星降世，以後要做大官的!二少爺一定能給您掙一個誥命，您什麼都不用操心，就等著享福吧!」

    ……

    你一言，我一語，說的都是討好奉承的話，陳老太太面色稍微和緩了一點。

    不一會兒，小廝過來傳話，今天不討論牌坊的事。二少爺吩咐伴當準備了一大車好布匹、糍糕果酒、剛宰的豬肉和洋糖，家家能得半匹布、一筒酒、兩盒糍糕、一刀帶肥膘的豬肉，一包洋糖。族長請眾位媳婦去祠堂門口領年禮，領完了各回各家。

    族老們都服軟了，女眷們還能如何?聽說有東西分，眾人兩眼放光，一窩蜂沖向門口，生怕去遲了被別人搶先。

    傅容氣得頓足，「一個個跟沒吃飽一樣，看到肉就往上撲!」

    陳老太太怒不可遏，顫顫巍巍站起來，拂袖而去。

    傅雲英看足了熱鬧，等祠堂的男人們散了，站在門外等傅三叔和傅四老爺出來。

    大部分人去搶年禮了。

    傅三叔想起老太太愛吃洋糖，家裡的糖是從縣裡的果子鋪秤的，沒有洋糖細白甘甜，他和傅四老爺說了一聲，和其他人一起去門口排隊。

    解決了牌坊的事，傅四老爺心情很好，踮起腳張望大門前排起來的長龍，「英姐，吃沒吃過洋糖?從廣州府運來的……等你三叔拿到年禮，四叔那份都給你。」

    傅雲英不由莞爾。

    先前她就好奇，傅雲章只是比別人會讀書罷了，怎麼能帶動整個傅家蒸蒸日上呢?他一定有什麼過人之處。

    果然，他不是一個簡單迂腐的書生。

    打蛇打七寸，田地只是小事，他拿田地威脅族人，不過是個警告而已，族老們人老成精，明白他意志堅決，為了自己的利益，不可能擰成一根繩反對他。族老們一猶豫，其他人更不會和他唱反調。先用舉人的身份嚇退族老。然後籠絡族人，轉移他們的注意力，把事情壓下來，至於他母親，一個婦道人家，怎麼也拗不過整個宗族。

    他為什麼反對為族裡的寡婦請修貞節牌坊?他母親是寡婦……按理說他應該和其他官員一樣，一旦蟾宮折桂，立刻迫不及待為母親請封才對。

    回到傅家，老太太把兩個兒子叫到跟前，細問他們族長叫他們去幹什麼。

    傅三叔揣著一包洋糖，憨憨一笑，「娘，給您洋糖。」

    老太太嫌棄地瞪他一眼，「老四，你過來，先說正事。」

    傅三叔面露尷尬之色，笑容凝滯在嘴角。

    作者有話要說：

    ………………………………

    洋糖：明朝時的洋糖指的是美洲的糖。因為質量好，成了標杆，後來國內生產的高質量的糖都叫洋糖。

    ………………………………

    上一章忘了說網巾，網巾是明朝士庶男子都要戴的，男人把頭髮束在網巾里，然後再在網巾外面戴儒巾或者帽子，現在好多做法失傳了。

    看韓國古裝劇的時候，好像經常看到一堆大臣戴著網巾的場面，這在明朝不可能，因為網巾比較居家，出門或者見客人的時候要在網巾外面戴帽子或者各種巾，否則很失禮。

    第14章 糍糕

    冬天天黑得早，不到酉時天已經黑透。雪虐風饕，槅窗外時不時響起積雪壓斷枯枝的畢剝聲。

    韓氏坐在油燈前納鞋底，絮絮叨叨和傅雲英講她今天打聽來的八卦。

    兩個妯娌中，韓氏和傅三嬸更能說到一塊去。

    傅三嬸和韓氏一樣能幹力氣活，會種地，能養豬。她至今還不習慣被丫頭們伺候。當年傅家發家得太快，傅三嬸腦子裡還迷糊著。那天她光著腿在田裡插秧，頭頂一輪毒太陽，能把人曬出一層油來，汗珠子順著臉頰嘩嘩往下掉。忽然好多人從村頭跑過來，說傅四老爺在外邊發財了。她帶著一身泥巴點回家，看到家門口停著一輛好闊氣的馬車，還有好幾頭驢，馱著好多稀罕東西。

    傅四老爺掙了大錢，直接買下村里最肥的一頭整豬，現宰了做菜，燉的、炸的、煎的、炒的、汆的、煮的，香味整個村子都聞得到。菜太多了，桌子擺不下，一家人乾脆圍著大灶吃，一人一隻大海碗，吃得抬不起頭。

    傅三嬸頭一次吃到那麼多肉。

    之後傅家搬到縣裡住，換了大宅子，買了丫頭、廚娘、門房，家婆成了老太太，以前對他們這一房不冷不熱的族裡媳婦全都變了樣，串門的時候爭相奉承老太太，恨不能把傅月和傅桂誇成天上的仙女。

    傅雲英示意丫鬟們出去，壓低聲音問韓氏：「三叔會木工活，閒時做點竹籃、竹篩、篾帚出去賣，雖說發不了財，應該能掙點錢鈔，三叔、三嬸看起來都是勤快人，怎麼沒想到這個?」

    傅老大沒了以後，韓氏辛苦持家，有什麼煩心事只能和傅雲英商量。女兒說話的口氣像個大人一樣，她也不覺得奇怪，窮人的孩子早當家，她當年就是這麼過來的，「老太太不讓三叔出去攬活----說是不體面。」

    老太太嫌木匠不賺錢，要求傅三叔去傅四老爺的鋪子裡幫忙。傅三叔不認字，不會算帳，嘴巴笨，人老實，既當不了掌柜，也沒法管帳，連夥計他都干不來，只能幫著抬抬箱籠，干點粗活。

    傅雲英秀眉微挑，老太太既然反對傅三叔做木匠，應該也不會答應讓媳婦織布賣錢，看來她得找傅四老爺幫忙。

    她拿銀簽子撥弄油碗裡的燈芯，「娘，我們不能光靠四叔養著。我想過了，織布要買織機，家裡淺房淺屋的，您要是在房裡織布，老太太那邊肯定能聽見機杼聲……」