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    傅雲啟眼睛閃閃發亮。

    傅雲英接著說，「不過大房的嗣子要換個人了，記在族譜上沒什麼了不起的，又不是不能改!我和我娘可以再從族裡過繼一個男孩子，好好把他養大，養在跟前的更孝順。你和小吳氏接著當母子，我多一個弟弟，皆大歡喜……」

    院子裡嘎吱一聲，雪太大了，積雪壓斷棗樹的樹枝，雪團撲撲簌簌往下掉。

    「我……你……」傅雲啟臉上青一陣，紫一陣，白一陣，連話都不會說了。

    五妹妹才七歲半，她怎麼懂得這麼多!

    傅雲英眉眼微彎，笑得甜美，「九哥，你覺得這個主意怎麼樣?」

    傅雲啟嘴唇發抖，眨眨眼睛，眼淚奪眶而出，「你欺負人!」

    傅雲英挑挑眉，沉默半晌，由著傅雲啟嚎啕大哭。

    等他哭得嗓子啞了，她才嘴角輕勾，柔聲說，「九哥，不管怎麼說，你既然記在我爹名下，就是我哥哥，我是你妹妹。」她拍拍傅雲啟的臉，笑著道，「我們大房沒什麼可爭的，我不會搶你的東西，你也搶不了我的，我不想和你吵架。只要你好好敬著我娘，我保證不說你的壞話。如果你還胡鬧呢，我明天就把新弟弟抱進家裡來。」

    傅雲啟抹抹臉，鼻涕眼淚糊得到處都是。

    傅雲英等他緩過來，輕輕踢他一腳，「等你長大，自己能當家做主了，到時候你想怎麼孝敬小吳氏，誰會管你?你出息了，四叔高興，小吳氏高興，家裡人都高興。你不聽話，四叔不高興，小吳氏也跟著可憐……至於我娘，用不著你操心，她是我娘，我養活她。」

    她的聲音越來越冷，「你別以為仗著是大房的兒子就能拿捏我。你不是想讀書科舉嗎?讀書人最重品行，你敢有什麼不好的心思，我就去二少爺那裡告發你，以後你別想讀書做官!」

    大房的二少爺是黃州縣最年輕的舉人，族學裡的老師只是個老童生，學問有限。二少爺有時候會去族學代課，順便抽查傅家子弟們的功課。整座黃州縣的人都知道，傅家的小少爺們天不怕地不怕，唯獨怕二少爺。

    傳言不虛，傅雲啟光是聽到二少爺這個稱呼就不自覺哆嗦了兩下。

    好話壞話都讓傅雲英說盡了，他腦子裡亂成一團，胡亂擦了下鼻涕，抽噎著道：「好，我認你娘，將來我要給小姑養老，你不能攔著我!」

    他伸出髒乎乎的手，「我們來拉鉤，誰敢反悔，誰是烏龜王八蛋!」

    到底還是個孩子，簡單威逼利誘一下就屈服了……傅雲英不由失笑，「一言為定。」

    聽到傅雲英的咳嗽聲，丫鬟、婆子們陸陸續續回房。

    張媽媽要送傅雲啟回院子，他擦乾眼淚說，「還沒向母親辭別。」

    說完，他走進裡間給韓氏磕頭，然後才出去。

    丫鬟們目瞪口呆。

    灶房送來熱水，韓氏上前拎起銅壺，倒了滿滿一盆熱水，給傅雲英洗腳。丫鬟要幫忙，她笑著道：「我來吧，天不早了，你們回去歇著吧。」

    芳歲和朱炎對望一眼，明白母女倆有體己話說，默默退出去。

    「大丫，你真厲害!」韓氏把傅雲英的腳丫子往放了藥材的銅盆里摁，「還真把啟哥給嚇住了!」

    熱水太燙了，傅雲英直吸氣，想把腳縮回來。

    韓氏緊緊攥著她的腳不放，「別嫌燙，郎中說了，你身子不好，得天天泡腳，不然以後長大要落病根的!乖，忍一忍就好了。」她的一雙手被熱水燙得通紅，卻像一點感覺也沒有似的，蹲在地上，時不時給銅盆添熱水，嘴裡絮絮叨叨說，「生病了不好受，你以後就懂了。以前沒條件，娘掙不來錢鈔，咱們不講究，現在你是有錢人家的姑娘，得好好調養。我看富人家的公子小姐都生得白白胖的，可招人喜歡了!黃州縣的水土養人，不出幾年，你肯定比他們漂亮……」

    傅雲英輕輕嗯一聲，「娘，我曉得。」

    她支開丫頭、婆子，唯獨留下韓氏。因為她知道，不管她說出多麼驚人的話，韓氏只會心疼她早熟懂事，絕不會想到其他地方去。傅老大病逝後，韓氏一個人干兩個人的活，旁人勸韓氏把她賣了，韓氏堅決不答應，哪怕她時常生病，一副藥就掏空韓氏的全部積蓄。

    有時候她會和韓氏鬥嘴，韓氏嘴上罵她主意大，但每一次都把她的話聽進去了，願意聽她的。

    所以她會護著韓氏，上輩子的親人都死了，這一世她不想重蹈覆轍。

    ※

    傅四老爺的院子裡，窗子支開一條縫隙，一點微弱的昏黃燈火隨風搖曳。

    丫鬟推門進房，狂風湧進來，啪嗒一聲，窗下的油燈終於滅了。

    阿金連忙把碧紗櫥的銅燭台移到外面的八仙桌上，「老爺，五小姐把九少爺請到院子裡，不知說了些什麼，張媽媽說好像聽見九少爺哭了。九少爺之後乖乖給大太太行禮，改口管大太太叫母親，可聽話了!」

    靠坐在床欄前縫補衣裳的四太太盧氏咦了一聲，抬起頭，「九少爺哭了?」

    第9章 山楂糕

    盧氏若有所思，問丫鬟：「聽見英姐說什麼了嗎?」

    阿金回說：「五小姐把人趕出來了，離得遠，外面風又大，張媽媽聽不清裡頭說了什麼，就聽見九少爺嗚嗚哇哇的哭聲。」

    盧氏嗤笑，「英姐瞧著不言不語的，我只當她和月姐一樣是悶葫蘆，沒想到她還挺有本事。」

    傅四老爺搖頭晃腦，笑著說：「這你就不曉得了吧，英姐是我的侄女，她像我!」

    盧氏笑罵，「我們在說英姐呢，你又往自己臉上貼金!只聽說過外甥像舅，沒聽過侄女像叔叔。」她放下笸籮，試探著問，「官人，您不管管?英姐是妹妹，啟哥是男伢子……」

    「管什麼?」傅四老爺脫下外面穿的道袍，飛快鑽進暖被窩裡，「我巴不得英姐剛強一點，她才是大哥的女兒。啟哥太嬌氣，確實該讓人管一管。」

    盧氏笑了笑，出去吩咐丫鬟阿銀，「把我匣子裡那對魚戲蓮紋的金手鐲拿出來，明天一早你拿去給英姐。」

    「太太，拿那對圓的，還是扁的?」阿銀問。

    盧氏解下烏綾抹額，低頭想了想，「就拿扁的吧。」

    傅四老爺聞言，雙眉挑得老高，枕著手臂問，「那不是你留著給月姐的麼?」

    盧氏脫鞋上床，捶捶酸痛的肩背，「英姐可憐見的，我是個鐵石心腸的人，瞧見了也心疼。月姐不缺這個。」她推推傅四老爺，「官人，月姐的事有眉目了?大房的三太太怎麼說?」

    傅四老爺皺眉道：「以後別提這事了，蘇桐是大房養大的，二少爺說他這次下場一定能考中秀才，想和他結親的人家太多了，連知縣家的舅爺都打聽蘇桐定親了沒有，大房至今沒鬆口，我看他們肯定想招蘇桐做女婿。」

    「大房想把媛姐許配給蘇桐?」盧氏有些泄氣，「媛姐是我們傅家最標緻的女孩子，人又大方，月姐確實比不上人家。」