第4頁

    雲英十三歲那年，崔南軒忽然找上門向魏選廉提親。

    魏選廉看崔南軒一窮二白，又多年不曾來往，猶豫不決。

    那時兵部尚書家也在和魏家議親，尚書公子一氣之下派兵圍住崔南軒住的野寺，逼他交還崔魏兩家的信物。

    崔南軒斷然拒絕。

    雲英從小受母親阮氏教導長大，女紅針織，樣樣出挑，一言一行都符合母親的要求，從不越雷池一步。

    阮氏要求她履行兩家的約定嫁給崔南軒。

    魏選廉把她叫到跟前，和她說崔南軒窮得連客棧都住不起，問她怕不怕。

    她回說：「爹爹，女兒不怕吃苦。」

    魏選廉長嘆一聲，回絕了兵部尚書。

    第二年，雲英嫁給崔南軒，陪嫁的只有兩箱衣裳，幾件簡單的首飾。

    崔南軒少年成才，難免孤傲，不願落一個依靠妻族過活的名聲，拒絕岳家資助。魏選廉擔心小夫妻因為嫁妝的事生嫌隙，乾脆什麼都不讓雲英帶走，全部封進庫房裡存起來。

    等崔南軒高中探花的時候，魏家才把雲英的嫁妝送進崔家。

    那幾年，雲英從一個十指不沾陽春水的嬌小姐，學會怎麼燒火做飯，怎麼鋪床疊被，怎麼用最少的錢鈔買到最新鮮的菜蔬，怎麼把苦澀的野菜草根醃製成爽口的醬菜……

    她沒有對不起崔南軒的地方。

    離開崔家的時候，她心裡沒有一點留戀，一絲一毫都沒有。

    娘家人全部命喪黃泉，她心如死灰，沒有力氣去恨別人。

    早就沒有恨了，只剩下漠然。

    出閣之前，她大門不出二門不邁，聽父母和兄長的話。嫁人以後，她的榮辱全部寄托在丈夫崔南軒身上。

    娘家有難，她除了哭著求丈夫出手相助以外，什麼都做不了。

    她是魏家的小女兒，是崔南軒的妻子崔魏氏，唯獨不是她自己……身如浮萍，隨波逐流。

    其實她不喜歡阮氏教她的那些規矩，她討厭整天圍著灶台忙活，她累了，不想繼續折磨自己。

    然後她死了，成了傅家大丫。

    驢車行駛在曲折迴環的山道之間，山風扯動車簾，幾粒雪籽爭先恐後飄進鋪蓋卷里。

    韓氏心疼得不行，這幾捲鋪蓋可是要一直用到開封府的!她張開手腳，整個人趴到鋪蓋上，試圖用自己的身體保護行李，免得雪水打濕鋪蓋。

    雲英搖頭失笑，靠到韓氏身邊，摟住她的腰，兩個人擠在一塊兒暖和些。

    第3章 灌漿饅頭

    一路跋山涉水，緊趕慢趕，風吹在臉上，像刀割一樣。

    半個月後，三人終於到了繁華熱鬧的開封府。

    入城之後，王叔徑直找到一家賣南貨的鋪子前，果然尋到四老爺的熟人，找他借了些寶鈔銀兩，先帶韓氏和雲英母女去飯莊飽餐一頓。

    第一次吃到灌漿饅頭，韓氏震驚無比：她從來沒吃過這麼好吃的東西!

    開封的灌漿饅頭前朝就揚名各省，小巧精緻，皮薄餡多，夾起來湯汁往下墜，像個小燈籠，放到蒸籠里，褶子鋪開來，又成了一朵晶瑩剔透的菊花。

    韓氏狼吞虎咽。

    刑不上大夫，禮不下庶人，普通老百姓不需要嚴格遵守三年孝期不能吃葷的規矩，過了七七就行。

    吃灌漿饅頭很有講究，輕輕提，慢慢移，先開窗，後喝湯。先用筷子戳一個小口子，嘗溢出來的湯汁，油香濃郁，肥美甘甜，然後把湯汁倒進小瓢羹里慢慢喝掉，最後再吃饅頭，滿嘴溢香。

    雲英吃得慢條斯理的，韓氏吃完一籠，一個勁催她，「快點吃，多吃幾個!」

    算起來，她們母女差不多大半年沒吃上肉，韓氏曾笑言，群牧所的馬都比她們吃得好。

    王叔讓韓氏和雲英待在飯莊等他，他要去一趟埠頭。埠頭牙人包攬本地水運僱船之事，他過去託過路的客商回黃州縣報信。那邊緊靠著碼頭，人來人往，三教九流，什麼人都有，韓氏帶著雲英過去不方便。

    趁王叔不在，雲英向韓氏道：「娘，我有話和你說。」

    她語氣鄭重。

    韓氏卻捂著肚子笑，覺得她板起臉說話的樣子很好玩，「大丫，是不是沒吃飽?」

    在韓氏看來，養閨女就和養馬差不多，只需要解決一個問題就行了：讓閨女吃飽。

    雲英搖搖頭，決定長話短說，「娘，爹十多年沒回鄉，傅家給他娶了個娘子，還抱養了個兒子養在他名下……差不多有九年了。」

    這是她從王叔那裡打聽來的，王叔是個老實人，她幾乎沒費什麼功夫就從他嘴裡套出實話。

    四老爺誤信傳言，以為傅老大死在外地，費鈔幫他娶了個老婆，娶的正好是老太太娘家的侄女，那家日子過得窮苦，侄女願意為傅老大守寡，只要傅家幫著養活她老娘和兄弟就成。

    算算日子，傅家迎娶侄女吳氏的時間在傅老大遇到韓氏之前。

    也就是說，傅家可能不承認韓氏的身份，只把她當成傅老大的妾室看待，畢竟吳氏是傅家明媒正娶的媳婦，而且還為傅老大守了這麼多年的寡。

    韓氏是個暴脾氣，聽完雲英的話立馬炸了，一股邪火直往上冒，黧黑的臉漲得通紅，掀了桌上的蒸籠，揚聲道：「我是好人家的女兒，就算沒有三媒六娉，那也是正正經經拜堂成親的，我不給別人當小老婆!」

    雲英沒說話，等韓氏冷靜下來，起身撿起蒸籠，給她倒了杯熱茶。

    還好冬日天冷，出門的人不多，飯莊裡只有三三兩兩幾桌食客，沒人注意到她們。

    只有跑堂的暗暗瞪了韓氏好幾眼。

    咕咚咕咚幾大杯熱茶下肚，韓氏心頭的怒火慢慢平息，她冷哼一聲，「等把你爹的後事辦妥了，咱們自己過自己的。」

    傅家娶親的事，傅老大毫不知情，而且人已經不在了，韓氏倒不至於遷怒到他身上。

    雲英詫異於韓氏的平靜，點點頭。

    韓氏幹活麻利，力氣大，人勤快。她長大了，能幫著幹活。湖廣處於長江中下游，湖泊眾多，平原地帶土地肥沃，比荒涼的甘州好多了，母女倆別的本事沒有，養活自己絕對綽綽有餘。

    韓氏生了會悶氣，想想傅老大已經死了，再多的怒火也燒不起來。她摸摸雲英的腦袋，嘆口氣。

    傅老大如果還活著，韓氏絕對不踏進傅家一步!可是現在男人已經死了，大丫是傅老大唯一的血脈，總不能讓大丫跟著自己吃苦受累吧?

    大丫畢竟姓傅啊!

    韓氏一邊喝茶一邊嘆氣。

    ※

    王叔回來的時候，身後跟了一行人。

    打頭的男人年紀三十歲左右，頭戴絹布六合帽，穿一件花青色交領大袖標布道袍，白面闊口，相貌端正，進了飯莊，看到韓氏，倒頭便拜。

    砰砰幾聲，結結實實給韓氏磕了好幾個頭，額頭都碰青了。

    韓氏嚇了一跳。

    男人淚如雨下，泣不成聲，「讓嫂嫂和侄女受苦了。」

    王叔在一旁跟著抹眼淚，看韓氏發窘，小聲提醒道：「娘子，這是家裡的四老爺。」