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    王叔是傅家的老僕。

    韓氏是逃荒出來的，心裡還是惦記著回中原。湖廣熟，天下足，黃州縣和富庶的武昌府、漢陽府離得近，產稻產麻的地方，肯定窮不了。

    何況傅老大一直惦念著故鄉，如今家裡人來尋，韓氏要送丈夫的靈柩回鄉，好讓他落葉歸根。

    也是因緣巧合，魏家祖上也是湖廣人，雲英上輩子是在家鄉江陵府長大的，江陵府湖泊多，盛產魚蝦菱藕。

    睡夢中的韓氏翻了個身，攤開手腳，右腿猛地一下砸到雲英的肚子上，力道不輕。

    沉浸在回憶中的雲英痛得蹙眉，整個人都清醒了，無奈一笑，滿腔的悲傷像齏粉一樣，被風一吹，霎時煙消雲散，她擦乾眼角淚花，推開韓氏的大腳，蜷著身子，慢慢沉入夢鄉。

    魏家人都死了，雲英不知道自己活著有什麼意義，要不是每次生病時傅老大和韓氏哭爹告娘四處借鈔給她治病，她興許早就撒手人寰了。

    最終，她還是活了下來。

    既然要活，那就好好地活，才不枉重走一遭人世路。

    不管怎麼說，活著總是好的，每一天都是老天爺賜予她的饋贈，她比其他人幸運。

    第二天，天沒亮雲英就起來了。

    外面在落雪籽，窗紙透進些微亮光，北風呼嘯，雪籽砸在瓦片上叮叮噹噹響。

    雲英搓搓手，在屋裡跑上幾圈，等身體慢慢舒展暖和起來，屏氣凝神，練了一套簡單的熊戲，這是傅老大教她的一種強身健體的拳法，她從四歲練到七歲，每天堅持，從來不偷懶。

    韓氏爬起床，走到屏風後頭去解手，回頭看一眼大丫，憂愁地嘆口氣。

    大丫這麼瘦弱嬌小，風一吹就要倒，更別說干農活了，也不知道能不能養得大。

    傅家會不會嫌棄大丫是個女伢子?

    她整天伺候群牧所的馬，和馬糞馬溺打交道，沒功夫照顧女兒，大丫長到七歲，不會上灶燒火，不懂針織女紅，塞外多風沙，大丫倒是養得嬌滴滴的，偏偏家裡沒錢鈔，湊不出嫁妝，大丫這副嬌小姐模樣，以後怎麼說親事?

    韓氏越想越覺得心煩，她六歲的時候就幫著家裡炊米煮湯水，會舂米、蒸饃、擀麵、炸果子，大丫都七歲多了!

    她低頭在繡裹肚上擦擦手，決定回到湖廣以後就教大丫上灶，實在不行讓大丫拜個師傅學針織，女伢子家，總得學點持家度日的本領，不然以後找不到好相公。

    大丫是沒爹的孩子，以後沒人幫她撐腰，凡事只能靠她自己，不能嬌慣她。

    韓氏看看自己的大手大腳，同樣是吃糠咽菜喝糊糊，怎麼大丫就長成這麼一個寶貝疙瘩了?

    咚咚幾聲，有人拍門，門外傳來王叔的聲音，到中原地界了，他估摸著錢鈔夠用，昨天托人雇了輛驢車，該啟程了。

    出門在外，處處是兇險，王叔剛出了湖廣盤纏就被賊人搶了，連鋪蓋也被人卷了去，只剩下藏在胳肢窩裡的二兩銀子。他是個實在人，一路幫人打柴、馱貨、幫工，也不要錢，只求一碗熱湯麵，夜裡睡在別人家草垛里，就這麼找到甘州，愣是沒花一文錢。

    那二兩銀子最後用來僱人給傅老大撿骨挪墳。

    母女倆收拾好鋪蓋，找灶房的婆子討了幾碗熱米湯。婆子可憐她們，沒收她們的錢。

    一人喝一大碗米湯，王叔抹抹嘴說：「都怪小的路上不當心，沒看好行李。等到了開封府就好了，四老爺認識的人多，只要報上四老爺的名號，就能找到船送娘子和小娘子回黃州縣，開封府的灌漿饅頭好吃，到時候小娘子想吃多少，管夠!」

    雲英太瘦了，王叔懷疑她是不是從來沒吃飽過。

    韓氏聽了很高興，破天荒數出兩枚錢，買了兩個素餡饅頭給雲英吃。

    雲英分一個地皮菜餡饅頭給王叔，王叔推辭不要。韓氏只買了兩個給女兒，她自己都沒捨得吃，他當然不敢接。

    韓氏臉上笑盈盈的，等王叔出去，揪雲英的耳朵，「要你大方!你自己吃罷!」

    雲英拍開韓氏的手，韓氏是個急性子，下手沒輕重，「娘，你別小氣，爹沒了，咱們母女倆回去投奔傅家，誰曉得他們家是什麼情形?王叔是個好人，千里迢迢接我們回鄉，我們對他好一點，回了傅家，能多個幫手。」

    韓氏聽了她的話，兩手一拍，「一家子人，費那麼多心思做什麼?我們又不貪圖他們家的東西，把我幾畝地夠養活你就行了。」

    雲英搖搖頭，韓氏是個苦出身，不懂大家族裡頭的彎彎繞繞，一家子有兩個兄弟，分家的時候就可能互生齟齬，尤其是像傅家這樣驟然富起來的，只怕天天有窮親戚上門打秋風，這時候她們母女回去投奔，又多了兩個吃白飯的，肯定有人心裡不高興。

    畢竟聽王叔說，傅家全是靠四老爺一個人撐起來的，和傅老大沒關係，而且傅老大當初之所以離開湖廣，是因為吃酒的時候打傷了知縣家的公子，為了避禍才逃走的。

    傅老大對傅家的興旺全無貢獻，他是長子，惹了事丟下一家老小逃到外地，不孝不義，在傅家人面前，雲英和韓氏沒法挺直腰板吶!

    而且雲英好幾次看到王叔欲言又止，仿佛有什麼話想對韓氏說，但最後還是沒說出口。

    王叔可能隱瞞了什麼事，而那件事顯然對韓氏不利。

    在回傅家之前，雲英要弄清楚到底有什麼麻煩等著她們。

    韓氏直來直往，沒什麼心機，她沒把王叔當奴僕看，對他很客氣，但也沒想到要拉攏他。對她來說，一家人應該互幫互助，船到橋頭自然直，用不著想太多。

    雲英只能靠自己了，她不是真的七歲孩童，可以為韓氏分憂。

    她吃完一個菜餡饅頭，把另一個只咬一小口的饅頭塞到韓氏手裡，「娘，地皮菜太脆了，我不愛吃。我只吃皮，你幫我吃完吧。」

    韓氏罵她，手指頭狠戳她的腦袋，「你咋這麼挑?一文錢一個的好東西，還嫌不好吃?」

    罵歸罵，她接了饅頭，猶豫著要不要再數一枚錢出來，「吃飽了沒?要不娘給你買個羊肉餡的?」

    雲英笑著搖頭，去後院找水洗手。

    韓氏三兩下把饅頭吃了，隨便抹一下嘴巴，小聲嘀咕：大丫身子不好，還是先讓她好好養著吧!

    女伢子家可憐，生來就要吃苦，吃得少，乾的活多，出閣嫁人以後也不清淨，要伺候相公一大家子，公婆小姑都得服侍好。韓氏小時候根本沒吃過飽飯，倒是和傅老大成親之後過得輕省些，偏偏傅老大是個短命鬼。

    韓氏嘆口氣，她吃了那麼多苦頭，不忍心讓女兒受同樣的苦，她得多掙點錢，給女兒攢嫁妝，嫁妝多，女兒就能說個好人家。

    她咂咂嘴，扭頭看一眼蒸屜里雪白鬆軟的饅頭、燒餅，回味剛剛咽下肚的菜餡饅頭，把懷裡裝錢的布兜捂得緊緊的。

    難怪要一文錢一個，還真是好吃啊!

    第2章 醬菜

    驢車的掌鞭是個五十歲上下的老者，穿青布棉襖，下著過膝長褲，戴六合小皮帽，雙手揣在袖子裡，笑起來很和氣。