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    外面一陣急促的腳步聲傳來，一個面如黑色鍋底，一臉正氣，相貌堂堂的大漢帶領了五六位親隨匆忙走了進來，連聲說到：「怠慢，怠慢，天使到來，夏某有失遠迎，實在罪該萬死。」

    我清楚的瞟到了他眼裡的那絲詭異神色，裝什麼裝，誰不知道你每年給秦學士拜壽的銀兩就是白花花的三百萬兩，更加不要說那些價值更高的稀罕寶物了。你還當我會認為你是一個誠信君子，國家的賢臣麼？

    連忙假惺惺的站了起來，笑眯眯的說：「這位一定是五江總督夏大人了，夏大人坐鎮東南，為國有功，下官在聖京京城早就聽說過夏總督精忠為國的名氣了。」連連點頭拱手不已。

    夏總督嘿嘿笑起來：「客氣，客氣，楊大人乃是超品一品公爵，小人萬萬當不起大人二字啊。」

    我忙笑著說：「雖然是個超品的爵位，不過說起權勢富貴，下官哪裡能和夏總督比擬呢？」

    夏總督眼珠轉了兩圈，哈哈笑起來：「來人啊，打掃清淨房間，請楊大人及屬下住下，馬上備宴，叫師傅們打起十二分精神好好做，我要招待貴賓。」

    我笑嘻嘻的沒有說什麼，看著整個夏府的人紛紛忙亂了起來，和夏總督叫喚了一個意味深長的眼神。

    第二十三章 定計

    聖歷一萬三千九十五年七月八日深夜。

    夏總督的地下密室里，我輕輕的用茶盞蓋子撥動了一下盞中茶葉，不斷的稱讚說：「好茶，好茶，入口溫涼，回味甘爽，好，好，好。」

    夏總督非常有耐心的陪著我，看著我對著他的茶葉，茶盞，茶碟，隨後是條案，書畫等品頭論腳。但是當我開始和他探討地下的地毯究竟是西北的小綿羊毛還是海外的金絲猿毛的時候，他終於忍耐不住了，笑呵呵的告罪，打斷了我的話頭，非常小心的問：「楊大人，不知道究竟您對這次的事情有什麼主意？下官也好配合您的行動才是。」

    我默默的吸了一口茶水，在舌頭上品味了半天，細細的咽了下去，點點頭說：「刑部嚴尚書不是已經派了幹員下來麼？嗯，下官輩分不高，資歷夠淺，哪裡有做主張的膽子？不過是皇上看得起我，給我個機會下來觀光一下。說到真正辦這個案子，還是夏總督心裡有數，我怎麼敢擅越呢？」

    夏總督嘿嘿有聲，慢慢的走到牆邊一副山河日月圖前，揭開巨幅圖畫，打開了一個小小的格子，取出了幾樣東西，輕輕的放在我的面前。

    夏總督完全沒有了白天那幅青天鐵面的模樣，一臉奸猾神色，兩眼透出無比狡詐的神光，點頭哈腰的衝著我說：「楊大人，大家不是外人。嘿嘿，一點點小意思，您看滿意麼？」

    我輕輕的翻動了一下右手邊條几上的一疊總數百萬兩的銀票，一張十萬兩的金票，小小的一匣子大概上百顆比龍眼稍大，渾圓晶瑩的珍珠。最珍貴的是小小的一串手鍊，卻是用西方最稀少的火油鑽鑲嵌成的，黃豆大小的鑽石起碼用了兩百粒，中間是六顆碩大的鑽石，發出璀璨的閃光。

    我淡淡一笑說：「就這六顆大鑽，一顆也是起碼五十萬兩銀子，夏總督真是大方。」順手把金票和銀票推了回去，毫不客氣的把珍珠和手鍊納入懷中。

    夏總督額頭出了大顆的汗珠，連忙把銀票等推到我面前說：「楊大人，這個是下官給大人以及貴屬下今日在江城的零花錢，等下官恭送大人回京的時候，另外有真正的心意奉上。」

    我冷冰冰的瞪著他的眼睛，看得他毛骨悚然，兩條腿微微有些發軟的抖了起來。我突然笑起來，抓過銀票和金票，塞如懷中，笑呵呵的說：「夏大人客氣，客氣。嘿嘿，五江流域果然不愧是號稱天朝第一富地，夏總督，嘿嘿，最近三年收入不少吧？」

    夏總督詭秘的笑起來說：「也就是一般了，反正那些外國來的商人，為了生意便利，總是要孝敬一點東西的，他們的貨物價值萬億，也不在乎這麼點。我們盡心盡力為朝廷辦事，多少收一點點錢，也是應該的。楊大人以為呢？」

    我點點頭，輕輕的轉動手上的羊脂玉指環，突然陰笑問到：「刑部的那些大佬們，事情進行得如何了？」

    夏總督連忙回話說：「秦學士說……」看了看我的臉色。我沒有絲毫動靜，眉毛都不抖一下。夏總督諂笑起來，笑嘻嘻的坐在我旁邊的太師椅上，慢慢的一字一句的說：「秦學士說，本來是要他們來裝個模樣，調查一下就可以交差了。可是曾大先生一句話，讓刑部的那些人沒了作用。本來下官還是在好好招待他們，既然上頭風色變了，刑部的人，嘿嘿，不瞞楊大人說，我已經好幾天沒看到他們了。」

    我滿意的點點頭，說：「秦學士還說了些什麼？」

    夏總督細聲說：「大學士說了，楊大人是自己人，要我全力配合大人做事，如果有了紕漏，第一個砍了我的腦袋。總之，從現在起，楊大人就是五江總督，下官全力配合大人就是。」

    我皮笑肉不笑的說：「客氣，客氣。不過，不知道這次的簍子，是誰惹出來的。皇上那裡，差點就要廢了幾個秦學士方面的官兒，秦學士可是火氣大得狠哪。」這話倒是不假，那天晚上我深夜進了秦學士府，商議了足足兩個時辰才偷偷了回到了寧王府。

    夏總督臉色變得極其難看，小心翼翼的說：「楊大人，萬萬幫下官給秦學士解釋清楚，這次的事情，下官確實不知道。本來，收取那些秀士學子的銀兩，然後給他們一個好名次，不過是官場的例行手段，可是前幾名還是讓那些真正文名很大的人上榜的。」看了我一眼，發現我容顏和藹，點點頭，笑了笑，接下去說：「不過，今年他們實在太貪心了。一個巨商，號稱江城第一家的寧家，把持了江城七成以上的海路航運的寧家，他捐了五百萬兩白銀給當地的學政官，把他那個近乎白痴的兒子，竟然買了個榜首頭名。這下五江學子譁然，還有其他的那些買名次的人也都被拉了出來，沒辦法收場。」