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    身世。本來規矩跪著，皇帝走了，她緩緩坐在腳丫子上, 抻抻袍子, 坐得舒服, 她才得空想想身世。對金花, 這具肉身是誰的骨肉都大差不差；可是對肚兒里的娃娃，她不姓博爾濟吉特，他不是她表舅舅，娃娃就不是近親育的孩子……心裡酸溜溜的，眼角疼，眼淚一個勁兒往上涌，她差點兒喝落胎藥。一邊滾淚珠兒, 一邊又低著頭笑，手柔柔摸上鼓鼓的肚兒：「多虧為娘大膽，也多虧你爹爹對娘好, 但凡他有一點兒二心、壞脾氣或是今天愛這個明天愛那個, 都沒你了。」

    正想著, 太后在上頭看著，皇后在殿下若無其事又旁若無人，還歪著身子舒舒服服坐下了，分外扎眼。本來這天大的身世秘密揭出來，該如個驚雷炸裂，把皇帝皇后這對小夫妻都擊懵，由著她做主要廢要殺才對，結果兩人，一個拈酸吃醋，說罰捨不得罰，讓個在宮裡幾乎沒有地位的廢后看管現後，一個幽幽怨怨變做滿臉含喜。皇帝倒好算盤，算準了靜妃平日裡也就逞口舌之快，沒有做下狠毒之事的膽量。真要敲打皇后，還是要自己動手，於是說：「蘇墨爾，把皇后送去永壽宮，跟靜妃說，好生看著。」說著對蘇墨爾使了個眼色。

    寶音看蘇墨爾要來扯皇后，先伸過手護著她，又慢慢扶她起來。皇后跪了一陣又團身坐著，腳早麻了，腿上軟綿綿，抓著寶音的手，嬌聲說了句：「腳麻了。」趁著寶音給她揉腿的功夫，她想起來些什麼，轉頭對阿桂說，「阿桂，你的心事，阿拉坦琪琪格知道；她來了這兒，仍難受了好些日子，只是現在……過去了，你也忘了阿拉坦琪琪格吧。」這是替阿拉坦琪琪格囑咐阿桂的幾句，他若是能放下，從頭開始好好過日子，想是阿拉坦琪琪格樂見的。

    沒想到阿桂跪在地上，仍舊是那個頭磕在涼磚上的姿勢，他從牙縫兒里擠出幾個惡狠狠的字兒：「遲了。」

    金花聽了這句，遍體生寒，忍不住往後退一步，靠在寶音身上，朗聲叫了一句：「阿桂。」還要再開口說什麼，蘇墨爾在一旁冷冷說：「娘娘早些動身，老奴送了娘娘過去還要帶話給靜妃。」

    阿桂抬起頭，紅彤彤的眼睛定定瞪著蘇墨爾：「姑姑答應的，都不做數了？」

    蘇墨爾看也不看他，語氣淡淡的，傲慢招呼侍衛：「來人，萬歲爺讓帶去西苑押著，怎麼拖拖拉拉的還不動手？」等侍衛把他從地上拖起來，她又乜斜一眼，說：「如今，人家二人你也看到了，一個變了心，一個不願意撒手，你若搶得過……」

    話還沒說完，阿桂猛地朝皇后沖了一步，嚇得金花急忙往寶音身後躲，一邊喊：「姑姑。」阿桂見阿拉坦琪琪格如此，愣在當地，她竟是真的變心了。不過就算她變心，他也帶了極大的殺招來，想著，他臉上露出一個詭秘的微笑，厚唇下一排白淨的牙。看阿拉坦琪琪格嬌俏地從寶音身後探出個頭來，那張熟悉的鵝蛋臉，不像以前吹多了草原的風，黑紅黑紅的，現在白里透粉，滑膩得像羊尾巴上的脂，油光光軟糯糯。那雙眼睛，也跟以前不一樣。她不再是那個眼神清澈沒有一絲波瀾的小姑娘，她眼睛裡有他看不透的生疏。

    阿桂抖了抖身上臭烘烘的皮袍子，大搖大擺跟著侍衛出門而去。

    *

    永壽宮現在就是座冷宮。

    先是孟古青廢后，立為靜妃，謫居永壽宮側宮，當時寧妃就悻悻的，總覺得皇宮那麼大，非把個廢后指到她宮裡；後來不知為著什麼緣故，寧妃又惹了禍，礙著二阿哥福全的臉面，寧妃沒有廢降，但是吃穿用度都從妃降為庶妃。從此，對永壽宮，人人得而踩一腳，宮中的主子奴才都繞著走。一來，不知道寧妃做下何等禍事，惹得皇帝和太后都不痛快，人人怕牽連，避之唯恐不及；二來，宮中人迷信，永壽宮的兩位小主接連出事，眾人唯恐惹霉運邪祟上身。於是永壽宮門可羅雀，儼然冷宮。

    皇后踏進側宮，先打了個噴嚏，一向疏於打掃，瞧著沒有灰塵蛛網，瞧不見處蓄著經年累月的灰，一開門，飄飄搖搖，淨往人嗓子眼兒里灌。又是間背陰的小屋子，入冬後就沒生過火，早凍透了，冷窩冷炕。金花倒不畏寒，唯對灰塵和氣味格外敏感，又帶著現代人的狷介，總覺得這灰里指不定藏著什麼明朝的病清朝的菌，連打了兩個噴嚏之後，從屋子裡退出去，在廊下坐著，撒嬌：「姑姑先打掃打掃我再進，這味兒。」說完用白白的小手當扇子拂了拂鼻下，又捂著胸口要吐。

    寶音看了眼如墨的夜色，十一月底，北風呼呼地吹，天上濃厚的雲，一顆星也看不見。夜裡廊下都能凍梨了，眼看要下雪。皇后這一身吹彈可破的嬌嫩骨肉，可經不住這風，於是順著她的背，哄她說：「娘娘，夜了，不能在院子裡坐，你現在這樣，受了寒可了不得，叫她們灑灑水，先進屋。」話是這麼說，跟皇后來永壽宮伺候的只有寶音，小宮女和小太監都叫蘇墨爾送回坤寧宮看管起來。寶音想收拾收拾屋子也只能自己動手。給皇后拉拉斗篷，摸摸她的手，熱乎乎的，寶音才稍稍安心些，勸，「娘娘寬心，這就是個臨時局，萬歲爺也是一時氣頭上。」

    皇后累了，兩把頭的翅兒抵在柱子上，閉著眼睛說：「瞧他，看著聰明，原來是個假的，跟他說當要的就聽不見。人家現在這樣，下午給他鬧得怪不舒服……」她的手又往肚子上捂，「他又把人攆到這冷冷清清的地方，還不讓人伺候。」睜開眼睛，歉意地盯著寶音，「姑姑，往常我肯定幫你收拾，現在我可一根手指頭也動不了了。」這也是上輩子帶來的脾性，看別人忙一定要搭把手，可她現在有氣無力。本來精神好，下午還在坤寧宮給娃娃選料子，誰想晚上就是冷宮廢后的「階下囚」，精神頭也耗盡了，渾身綿軟，肚裡「咕嚕」一聲，她還餓，「姑姑，有吃的嚒？餓了。」