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    她用手指頭當梳子篦了篦頭髮，編了個粗辮子，說：「您一會兒好了，穿了衣裳再回去，仔細夜裡風大。還有，小聲兒，別吵著二阿哥。叫乳娘和嬤嬤們進來好生看著娃娃。」

    說完，她去小床邊看福全，胖孩子捧著臉睡得正香，她只俯身嗅了嗅，並沒貼上去。正要往外走，又聽背後福臨喚她：「金花。」她不理，照樣往外邁步子，他急急換過蒙語叫她：「阿拉坦琪琪格。」

    「嗯？」她才住了腳。

    「哎，你回來一下。」他從被窩裡探出頭，可憐巴巴對著她說。

    她心一軟，輕手輕腳走回來到床邊，俯身看著他戲謔地說：「萬歲，還有什麼吩咐？」

    他伸出一張玉白的面孔，虎著臉，語氣卻撒著嬌說：「你親親朕再回去。」

    「您比二阿哥還難哄。」她燦然一笑，彎著食指，用指背颳了刮他的臉頰，做出羞羞狀。

    末了，她走時，他拽著她的帕子不撒手，說：「帕子給朕留著，朕攥著睡。」

    *

    金花躡手躡腳回太后寢殿，傾耳聽，太后呼吸勻緩，她也不敢喚，只留著一支燭，和衣躺在臨時支的約兩尺闊的小床上，剛渾身火熱，這會兒獨身躺著就有些孤寂，念著福臨夜裡睡沉時濃重的鼻息，又想他的胸膛，窩進去就是暖的，還有一漲一漲的心跳。她跟他，才好了幾日啊，離了這些就有點睡不著，瞪著眼睛看燭光在屋頂投的一個亮斑，隨著外頭的風聲呼呼跳；後半夜開始下雨，雨霧落在房頂是綿密的聲響，等集了水柱從滴水檐淌下來就是有節律的「滴答」，她裹著被子滾了滾，呼了口冷空氣，反而漸漸盹著了。

    翌日一早，太后醒了喚人，叫了兩聲：「皇后。」她都沒聽到，還是守在外間兒榻上的蘇墨爾聽到了，趿拉著鞋進來。

    腳步重了些，金花的夢恰好告一段落，突然聽了動靜就醒了，一掀被窩坐起來，恭敬問太后：「皇額娘，您身上覺得怎麼樣？」又有點歉意，「兒臣怎麼還睡沉了。」

    太后正由蘇墨爾伺候著穿鞋，說：「倒是還好，昨夜沉沉睡去，竟不知皇后幾時回來。」

    皇后趕緊從床上翻下來，一邊說：「昨兒福全跟萬歲玩了會兒，玩興頭了，就是不睡，鬧到半夜，好歹才哄著。」後來福臨比福全更興奮，鬧得她脫不了身，父子都精力旺盛。她現在渾身發熱，頭昏，腳一挨地，人先打晃兒，她強打著精神去伺候。難得侍疾，她真有點頭疼腦熱也不敢露出來，不知道的以為她躲懶。

    太后穿戴整齊，小宮女就開了窗。雨還沒停，時緊時松，外頭濃雲密布，一片陰沉沉的天。金花給冷風一吹，打了個寒戰，反而鬆口氣。那就在南苑的東行宮坐著罷，現在叫她去跑馬，只怕她叫馬顛散了，昨夜搖過那一場，又沒睡好，她堪堪把骨頭皮|肉攏在一處。

    好在太后恢復了神采，就這天氣，多半出不得門，整日在東行宮孵著，她反而興致勃勃換了鮮亮的衣裳，又中氣十足招呼蘇墨爾和四貞格格陪著她說話湊趣兒。皇后就在旁邊殷勤送茶送果，也不知怎麼說著，這話就說到她身上，被四貞拉著在太后旁的矮凳上坐下，伺候著太后詰問。

    太后問：「皇后有哥哥姐姐，予知道，後來生了皇帝，精神短了，皇后後頭還有弟弟妹妹嚒？」她一邊撥著蓋碗兒里的茶葉末兒，一邊漫不經心問皇后。

    「還有個弟弟。」金花搜羅了阿拉坦琪琪格的小腦瓜兒，弟弟的臉浮在眼前，跟哈斯琪琪格長得神似，只比她小一歲，從小調皮，但是家裡的老兒子，極得父母的鐘愛。

    「哦，今年多大了？到軍中了？」太后繼續問。

    「十五，快十六了，母親總覺得他冒失，不捨得他入軍中，倒是哥哥們都說讓他去歷練歷練不是壞事，母親不肯也就罷了。」金花腦里木膚膚的，太后問什麼她老實答什麼，都是一家子，沒什麼不可告人的。

    「十五，就跟皇后差一歲？這兩個孩子離得倒近。」太后一邊問，一邊拿眼睛看皇后，金花給她這一瞧就有點發懵，這有什麼稀奇，專門拿出來說，規規矩矩答：「是，我倆生日離得近，每年剛過完他的生辰就輪著我，冬天圍著爐子喝奶|子，特別熱鬧。」

    每年生辰，寶音姑姑都摟著她掉眼淚，她問緣故，姑姑就說因為她母親生她吃了大苦頭，姑姑想著做女子的難處，忍不住流眼淚。寶音姑姑心腸倒寬，自己沒生養，眼看也不會再生養，卻這麼心疼女子，真正難得。今兒太后一問，她才想起來，母親生她吃了苦頭，不到一年又生了弟弟，怎麼佟妃就傷了身子以後難產育，人和人還真是千差萬別。

    正想著寶音姑姑，就聽太后又問：「上次你說能幫著照看有孕嬪妃的什麼人，是你的乳娘？」

    她靠著四貞，答：「是兒臣乳娘，草原上有名的婦科聖手，好多貴族都請她去接娃娃。這次也是姐姐生產，父母專門送她進京。現在還在親王府住著，太后要使喚，下個旨意傳她進宮就是。」寶音姑姑若是能入宮陪她，日子能好過許多，只是一入宮門深似海，又好像是害了寶音姑姑似的。

    太后點點頭：「回去就辦，予還有話問她。楊庶妃七個月，雖說現在預備還早，但是皇帝子嗣稀薄，多花些心思還是應當。」

    聽太后說完這句，皇后忍不住往四貞身後躲了躲，垂著頭想，是嫌她專寵？還是怨她沒孕？當著四貞這個大姑娘的面兒，太后總不至於說特別讓人臉熱的話。小聲應著：「兒臣一定仔細照料她倆。下月底三阿哥過「百歲」，也預備起來吧？正想討皇額娘的示下。」