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    四貞格格捏捏金花的肩：「這老氣橫秋，哪像個十六歲的小媳婦兒，倒像個老太太。」可不是，金花疊著上輩子的人生經驗，底色豁達又悲涼。四貞格格又說，「這本不該我管，可是咱們關係好，你一心一意為我，我也不想對你藏著。我就一句話，無論額娘跟你說什麼，你都別往心裡去。她啊，本心是為著你好，只是她心裡事兒多，一會兒惦著皇帝哥哥，一會兒惦著蒙古四十九旗，難免顧得了一頭，就顧不到另一頭。你沒見那天太醫說『脾胃不和』，她夜裡長吁短嘆……我侍候她睡覺時，她還跟我說她年輕時候的事，陸陸續續生了三個女兒，眼睜睜看著先帝納了一位又一位的側福晉，她如今想起來仍舊心裡苦，生怕你蹈她的覆轍。」

    金花聽著不吭聲，下午太后教訓她哪是為了這個。只是，她希望太后跟四貞格格和睦，還要靠太后護著這位爽快聰慧的好姑娘，給她尋個妥當的婆家。於是只把臉捂在手巾下笑了笑。

    回來敷了冰手巾，心思格外清晰。

    她能理解太后，有句老話「娶了媳婦忘了娘」，誰念叨的最多？當然是婆婆，總覺得被兒媳婦兒搶了兒子，所以對兒媳婦怎麼瞧都不順眼：皇帝病了，沒去慈寧宮報，有錯，去慈寧宮報八成也不對；跟皇帝關係好有錯，跟皇帝冷冰冰更錯上加錯。最理想原是婆媳相敬如冰，少見面少接觸，可是對太后明顯不能用這招，太后當著前朝的半個家和後宮的整個家。福臨又推崇孝道，繞不開。

    金花換個干手巾印干臉上的水，就著光，對鏡梳妝，四貞格格去尋了一圈，抱著大胖橘回來在旁邊看個座兒，盯著她潤臉畫胭脂。十指尖尖，在臉上拍拍撲撲，變魔術似的，畫出一張嬌艷的臉，唇紅齒白，肌膚滑膩如瓷，雙頰粉嫩，對著四貞格格扭頭一笑，耳旁的墜子曳著耳後的碎發，較之剛才的清淡秀麗，現在濃醇嫵媚，又是另一種風情。

    四貞格格看她這一笑，放了心。怎麼看眼前這位都沒事，更不像剛剛被太后訓了又痛哭一場的。皇嫂好像一直心胸大，萬事不往心裡去，所以給皇帝哥哥養福全養得津津有味，任勞任怨。不對！她也有介意的人，那個秀女董鄂氏就是她特別介意的，那夜看到董鄂氏臉都白了……心裡念頭轉得勤，手上也沒閒著，撓得大胖橘一個勁兒「呼嚕呼嚕」。

    金花舉著一面菱花鏡前後照完，伸手拍了拍大胖橘的腦袋：「舒服哦？」又對四貞格格說，「跟你倒投緣，你皇帝哥哥來，它一抬腿兒就躲。」

    四貞格格繼續揉著大胖橘的「呼嚕」，說：「那是，我來，嫂嫂還是它們的；皇帝哥哥來，嫂嫂還是它們的嚒？這小東西，精刮著！」

    金花噙著這句話細嚼，齒頰留香。回回福臨來，只有她和他兩人，至多摻個什麼都不懂的福全，兩人就呆著，要麼說話，有時默著，各忙各的。以前總覺得他對別人也這樣，不值得稀罕；現在知道是獨她才有的，回頭看，憑空生出歲月靜好的暖意來。借著這股勁兒，往日視而不見的點點滴滴也在心裡飛馳，他一回又一回握著她手的溫度一併湧上來，她揣著心事信步踱進廊下暮色里，臉龐被緋紅的晚霞染得也如燒起來。

    晚間出慈寧宮時，福臨自然而然去拉她的手，她轉著腕在他掌心裡滑了兩圈。他看她，她蹙著眉，眼睛眨兩下，又轉著眼珠看了眼殿門口。他會了意，自己先走，果真等到御道上，離了太后眼麼前，再牽她的手，就握到個乖乖的小拳頭。

    「萬歲，天氣好，天還沒黑透，我們走回坤寧宮。」金花垂著眼說。

    福臨轉頭跟吳良輔說：「遠遠跟著。」吳良輔領著一大隊帝後的儀仗和小太監小宮女遠遠跟著。

    兩人攜手走上御道。他細看她，今天的妝發格外齊整，頭上一絲不亂，唇上的膏脂濃艷勻淨。趁著天黑前的光，他瞧她格外白膩耀眼，只那兩隻眼白髮粉的眼睛有些可疑，又奇她剛不給他拉手，不是要瞞著太后他倆無夫妻之實的事兒嚒？於是問：「白天做什麼了？」

    「跟四貞格格聊天。」她一邊說，一邊揚起臉來朝著他笑，眉眼一彎，更暴露了眼皮厚重，臉上的笑盪開得比往常慢半拍。

    只要不是那個沒來由的笑就行，他也忍不住回過去一個矜持的笑，抬手摸了摸她的眼皮兒，說：「眼睛好像腫了？」

    「下午迷了眼，吹不出來，流眼淚來著。」她摸了摸眼角，眼皮一腫，尖尖的眼角也鈍了，五官一鈍，更易給人接近，他心裡一動，抬胳膊把她攬在厚胸膛里。低頭一抻脖子，臉就直直朝她湊過來。她不防備他如此，紅著面孔往旁邊一躲，急忙說：「表舅舅，如今不同往日……」說著張著兩臂從他懷裡撐出來，拉著他的袖管大步往前走。

    「什麼『今時不同往日』？」福臨由著她牽著他雄赳赳走在前面，看她腦袋一晃一晃，一邊小聲問。

    她也不回頭，臉朝著前面，話卻是對著後面說的，嬌柔的一把聲音送到他耳朵里：「皇額娘說我不顧及子嗣……」「專房寵」這幾個字，對著他說不出來，光想想都臉紅，「偏只對表外甥女兒用心」，以前聽不覺得，如今想想都覺得心裡暖得叫她慌裡慌張。

    「皇額娘這句說的奇怪，不提福全和三阿哥，為了子嗣不是該盼著朕和皇后好？」他乍聽聽了個一頭霧，她在孩子身上用的心夠了，給福全的口水沾濕多少袍子，佟妃難產，把她的手腕子抓得青紫青紫的，她都沒說什麼，怎麼反倒落了個「不顧及子嗣」的名兒。再說，太后不是心心念念想要個他和博爾濟吉特氏女子生的嫡子，一力維護大清朝第一門至親的地位？