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    「皇后既然傷了，先養著吧，等好了再來慈寧宮請安。」太后慢悠悠說，「只是，最近選秀，本要皇后跟予張羅，既如此得另選個人。」

    太后看了眼皇帝的四妃，佟妃待產，靜妃、寧妃和惠妃，一個廢后，一個剛犯了錯，一個南蠻子，模樣兒都好，可惜算不上合心意。這麼想著，倒是委屈了皇帝了。這次也要給皇帝選幾個合心意的人兒。

    再往後望，謹貴人吧，心直口快，又是博爾濟吉特氏的親侄女兒，聊得來。

    「就謹貴人吧。明天開始跟著予料理選秀。」太后說。

    謹貴人一臉得意，先向皇后看了看，又向眾嬪妃望了望，才應了個「是」。

    福臨用茶碗擋著臉，忍不住微微笑了一下，他就猜到太后要點謹貴人幫忙。在後宮，跟太后操持選秀算是提拔，宮斗老師傅手把手教後宮的手腕本事，怎麼看人，怎麼平衡各家的關係，還能聽到好些親眷里流傳的秘聞，都是深居後宮的皇后和嬪妃輕易聽不到的。解悶兒倒在其次，以後在後宮制衡眾人，少不得這些彎彎繞。如今太后開口點了謹貴人，皇后明顯在這一局上落了下風。

    金花不是最在乎太后的歡心？這些天跟他來來往往，進進退退，不就是為了博太后的歡心？

    怕金花失落，福臨把茶碗往她立的方向撂下，就勢看她，她跟個小鵪鶉似的垂頭站在旁邊，偏她今天穿的還是身兒淡鵝黃的旗裝。

    「皇額娘，皇后腳疼，兒替她請個座。」福臨一則見金花立得搖搖欲墜，更多想給她撐個場子，雖然傷了，不料理選秀，但是畢竟皇帝寵她……說完福臨又有幾分後悔，真給這表外甥女兒繞進去了，竟然順著她的心意為她打算。

    太后說：「今日散了吧。我吃齋，也不留皇帝吃點心。」

    福臨行了禮，擺著長腿往外走。一扭頭看見金花正扶著小宮女的手皺眉頭，跟中了咒似的，想也不想大步過去。

    金花也發覺太后選了謹貴人料理選秀，謹貴人得意不說，其他嬪妃都有意無意往她這邊瞥。她自然不在乎。只是，她偶像包袱重，想行得好看些。

    正猶豫如何邁腳，一個明黃的影兒如風般走到身前。先是晶亮的一雙丹鳳眼，似笑非笑盯著她，後又伸過來一隻修長白皙的手，緩緩牽起她的手。

    她如慣常那般，柔弱無骨的小手虛虛捏了個拳，由著他牽著，攀上他的頸，一轉眼，這個明黃的衣影在面前傾身過來，她慌亂里低下頭閉緊了眼。

    闔宮的嬪妃都吃了大驚，紛紛往後避讓。太后臉上顯出微微不豫的神色，剛還在心裡贊過皇帝城府深沉，竟然在慈寧宮就跟皇后卿卿我我，就算是博爾濟吉特家的皇后，該有的分寸還得拿捏……

    福臨旁若無人把金花打橫抱起來。

    金花再睜眼，已經陳在福臨懷裡。她伸出另一隻手，嬌柔地雙臂環住他脖頸，眾目睽睽之中，狀似害羞地把臉埋在他胸上，鼻尖輕戳他絲滑的衣裳，清淡的木香氣息順著鼻息湧進來。是他的氣息。

    波光閃閃的一身明黃色常服，發達的胸肌，遮不住骨肉下起伏的那顆心，金花耳畔直聽他一個勁兒「撲通撲通」。

    福臨軟玉溫香抱了個滿懷，走到御道上，旁人跪的跪，避的避，他用極小的聲音叫了聲：「表外甥女兒？」

    金花在他懷裡顛了這幾步，臉紅起來，灼灼的桃花眼濕漉漉的，嘴角含笑，強抬起頭來，故意喚了聲：「萬歲爺。」

    福臨小聲問：「怎麼還臉紅了？朕這戲，可還好？」

    金花抻了抻頭，越過福臨肩頭，望了望身後的嬪妃，說：「好是好，就怕過了，美人兒們都嫉妒表外甥女兒，表外甥女兒可吃不消。」一邊說著，捏著帕子印了印福臨額上的汗，「來而不往非禮也，『投我以木瓜,報之以瓊琚』的，表外甥女兒也試試。」

    福臨低頭就和她的小手，濃長的睫毛掃在金花手上，他覷著眼睛看，如今金花連耳朵尖兒都是粉紅的，尖尖的嘴角彎著，面若桃花。

    「自家親戚，朕護著你。」

    自此金花日日孵在坤寧宮，兩耳不聞窗外事。穿越來這麼多天，終於得閒兒，忙點兒自己的事兒。

    當夜，福臨回養心殿的路上，問吳良輔：「今兒什麼日子？」吳良輔不防備，掐指算了半天，猶猶豫豫答：「萬歲爺，今兒廿五。」

    福臨盤算了下，六月，有三十兒，那就還有五天，再過五天，才是初一。

    果然，頭一次傍晚在慈寧宮門口沒看到金花，福臨就有點彆扭。

    晚上陪太后吃點心，席間太后說說笑笑，選秀已經開始預備了，太后忙了足足一日，到傍晚興致越發高。

    福臨總心不在焉。

    後來太后說到皇后雖然養傷，但是把福全接過去，省了慈寧宮好些事兒，她才能騰出手來好好料理選秀。言下之意既有些惋惜皇后傷了，錯過這宗熱鬧；又有些慶幸，皇后能幫襯著帶福全，慈寧宮樂得撒開手。他才有點回神，漫不經心問了一句：「那福全現在坤寧宮？」

    太后說：「正要讓蘇麻喇姑去接他回來，別看人兒小，毛病多著，在坤寧宮恐睡不好，鬧人。」

    福臨心思活動，說：「正要去瞧瞧皇后的傷，朕去接福全罷，順路。」

    特地不叫小太監提前去坤寧宮報，福臨進坤寧宮的時候，闔宮靜悄悄的，自從大婚那夜他從這兒拍拍衣襟走了，這是第一次回來。