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    臨行前，他取下腰間玉佩放在老婦人手裡，真摯道：「老人家，我身無長物，您拿著換些錢家用，大恩不言謝了。」他深深地一揖，勉強上了馬，順著老人指的路，走了有二十多里，到了他們約定的地點禚地，來到那家唯一的驛站。

    他進去打聽公子喬的房間，店家熱情地送他去了後院。他進了院，院中蹲著的秦安不敢置信般站起來，大聲喊道：「公子來了，公子來了！」

    公子喬、芳意、小東從屋裡跑出來，人人都淚流滿面，公子喬噙著淚上前握住雍的手：「雍啊！你可回來了我對不住你啊！」

    公子雍微笑道：「我都回來了，你們高興還來不及，為什麼要哭呢。舒窈在哪裡？楚江呢？楚江有沒有回來？」

    公子喬哽咽：「楚江沒有回來，不是跟你一起嗎？舒窈……在裡面，雍啊，你做父親了，兩個孩子的父親，你快進去吧。」

    雍吃驚：「還不足月……」他迫不及待進屋，面無血色的舒窈睡著了，雍走過去坐在床邊，握住她的手，涼涼的手指沒有一絲溫度。雍覺得好心疼，將她的手捂在胸口柔聲道：「舒窈，我知道你生產很累了，睜開眼看我一眼再睡，好不好？」

    身後傳來嚶嚶泣聲，是小東與芳意在哭泣。倏地一絲不祥令他心尖一顫，他看到了被子上的血跡，他慢慢掀開被子，滿床的血洇濕了床褥。

    雍驚駭：「啊呀！我可憐的妻啊！」頓時感到喉嚨腥甜，大口大口的鮮血不住嘔出。小東芳意驚嚇大哭，公子喬抱住雍哭道：「雍啊！你可再不能了有事了！秦安，快快去請醫。」

    公子雍大聲呼喚：「舒窈！舒窈啊！雍回來了！公子雍回來了！你的雍郎回來了，你睜開眼看看我……」

    舒窈慢慢睜開眼，原本晶亮的眼眸像是蒙了一層霧，費力地牽出一抹笑：「公子？雍郎！是你回來了？」

    雍一把將她抱在懷中：「我回來了，我再也不會離開你，我們再也不分開，你不要嚇我。」公子雍的眼淚奪眶而出。

    舒窈虛弱地偎在雍的懷裡斷斷續續道：「雍郎啊！我生下了我們的兒女。有句話我一直沒有對你講過，我好愛你！十二歲那年，冬日暖陽下，狐裘墨發的美少年郎，令我一見傾心，我對你的愛不比你少。還能見你一面，舒窈今生了無遺憾，雍郎啊……」

    舒窈聽到公子雍受傷生死未卜的消息動了胎氣，孩子尚未足月，舒窈又身體虛弱。穩婆憑藉半生年的經驗，料定她不能順利生產，何況又是早產兒，不知生下來能不能健康。出於好心穩婆徵求公子喬道：「大人，以產婦的身體狀況，無法順利分娩，不如趁早放棄孩子老婆子可保大人無虞。」

    公子喬焦躁不安，他覺得若是讓雍來決定的話，舒窈是他的命，於是他果斷決定放棄孩子。

    舒窈強忍著強烈的陣痛，神情異常堅定道：「雍郎至今生死未卜，孩子是雍在世上唯一的延續，我即便是死也要生下孩子，萬不能傷了我的孩子，我可以，我能生。」

    公子喬苦勸道：「舒窈，你還年輕，孩子還可以再生，你若有了差錯，我可怎麼向雍交代。」

    舒窈忍痛道：「沒有了孩子，我無法向我自己交代，請你們成全我，我是母親啊！」

    舒窈拼上自己的性命，終於生下一雙兒女，她自己卻油盡燈枯，沒有看上孩子們一眼便暈厥，更可怕的是她產後出血不止，穩婆搖頭嘆息，交代公子喬預備後事。公子喬有如晴天霹靂，正茫然無措間雍回來了。

    舒窈臉上掛著滿足的笑容，走完了她短暫坎坷的一生。

    雍悲慟欲絕，他舊傷未愈又添新疾嘔血不止，醫師束手無策，次日雍不再嘔血。

    公子喬長舒了口氣，握住雍的手不放開：「雍啊！你要好好的，你還有一雙兒女要養，你還沒有為孩子命名。」

    雍虛弱地靠著床頭，身邊是深睡的舒窈，雍親自為舒窈洗去身上的血污，為她換上乾淨的衣裳，他們一直在一起。

    雍面上一無血色：「表兄，離此二十多里地有對老夫婦，楚江不在時，一直是他們在照顧我。我不放心楚江，你再去老人家裡看看，不知楚江有沒有回去。」

    公子喬連忙道：「好，我去，你放心。」

    雍的眼眸漸漸有些黯淡了，他凝視著喬：「表兄，孩子我恐怕養不了了，你來為他們命名，你來做他們的父親，你當做自己的孩子養大吧。」

    公子喬哽咽：「不行，你的孩子你來養，我不能答應你。」

    雍繼續道：「拋卻公孫的身份，讓他們像普通人一樣，自由自在長大成人，你做他們的父親我很放心。我與舒窈約定生同衾死同穴，你來成全我們。」

    喬終於忍不住哭道：「雍啊！不要講這樣的喪氣話，好不好！」

    雍微笑：「表兄，不要難過，你我今生的緣分真的很奇怪，我這一生從不願欠人情，沒想到欠你最多。我知道你對舒窈的心意，我卻不能成全你。兄啊！若果有來生，我做你的兄長，你做我兄弟，我來呵護你。但是，舒窈與我已經定了來生，你又遲到了……」

    ☆、尾聲

    齊孝公元年深秋，禚地。

    一大一小兩座墓冢前，立著雍容華貴的公子喬，他的背影顯得寂寥落寞。

    公子喬面前寬大的石供桌上，擺滿了祭祀供品，公子喬坐在供桌前鋪設的竹蓆上，斟了四盞酒，他端起一盞道：「雍啊，舒窈，楚江啊！想你們了。」公子喬一飲而盡，潸然淚下。

    公子喬再斟一盞：「雍，楚江我給你帶回來了，你見到楚江了吧？那個傻小子！」公子喬一聲哀嘆。

    楚江的心事沒有人能夠懂，他見雍身中數箭不顧自身安危，飛身躍上雪影時後背中了數箭傷得比雍還要重，不知他靠著一股什麼力量，救下雍並帶他赴禚地之約，只剩二十里地他倒下。

    他臨終，不忍公子醒來傷心難過，親自蒙上赤龍的雙眼，含淚將青鋒劍插入赤龍喉嚨，囑咐老人將他與赤龍一起埋了。老馬識途他恐赤龍泄露了他已不在人世，用心何其良苦。

    公子喬自斟自飲唏噓惋嘆，忽然他臉上愁容盡消，露出燦爛的笑容：「雍啊，舒窈，子雍與小真都很好，他們是公子喬的新寵，孩子年幼下次我帶他們來，你們可以安心了。雍啊，你容顏永駐紅顏陪伴勇士相隨，文武七弦琴可供娛情，雪影越驪可供驅馳，再不用面對人世紛爭是否愜意？你們尚不知齊國的君位花落誰家吧？且聽我娓娓道來。」

    宋襄公退兵歸宋不久，世子昭又來求救涕泗橫流，訴說遭到三公子合力攻擊，力不能及再求襄公出兵相助。宋襄公受人之託忠人之事，他再次起兵時較之前次更添兵力，攜君王之怒大舉進攻齊國，一舉攻破臨淄城。

    齊國三公子敗陣，昭終於披荊斬棘登上齊侯之位，是為孝公。公子元畏罪潛逃少衛姬母國衛國，公子潘與公子商人攻守同盟，嫁禍公子元為主謀，他們是受到公子元蠱惑迷了心智，今後一心擁戴新君甘願俯首稱臣。令人不解的是，新君孝公原諒了兩個罪魁禍首。