第35頁

    ☆、落幕

    北風嘯嘯飛雪飄零，臨淄城迎來史上最寒冷的冬天，城郭覆蓋著厚厚的白雪，城中四門關閉久矣，商販關門閉市百業蕭條，已不復往日的繁華。

    公子無虧南面為君六十餘日，一直龜縮在正殿一隅之地，公子潘、公子元、公子商人各據一方形成難解的僵局。

    數九寒天，宮裡到處可見大小不一醜陋的黑色甲蟲，更有爬出宮牆之外的，委實令人厭棄。

    一大早，齊國滿朝文武在右卿高子，左卿國懿仲帶領下，冒雪從四面八方趕來，集中在齊宮前。白茫茫的雪地里，站著身著白色喪服的群臣。高子國懿仲大聲呼號著先公齊侯，一眾臣子相攜皆披麻戴孝不懼生死蜂蛹而上，三公子亦不敢動手。眾臣連闖三關，扣開正殿之門大哭不止。

    高子昂首面對無虧申飭道：「自古道父母恩大過天，故為人子者父母生則孝敬逝則殯葬。未曾見父逝不殮，諸子相爭如此久者。今先君已逝六十七日尚未入棺，公子雖御正殿於心安乎？」

    無虧泣道：「孤不孝啊！然並非孤不思殮葬先父，實是情勢所逼。元、潘、商人虎踞一隅，孤如何治喪？」

    國懿仲道：「世子出奔不知蹤跡，如今惟公子年紀最長，公子若能主喪收殮先君，老臣等自當擁戴公子，有敢於與公子爭者，老臣等誓死捍衛公子。」

    無虧拭淚下拜：「此孤之願也，仰賴卿等斡旋。」

    高子於是對易牙道：「公子們若麻衣喪服來的便放入宮，若披甲仗劍者即時拿下治罪。」

    公子雍當先入宮，三公子眼看無虧收殮先父獲得群臣擁戴，已成大勢，便卸甲撤兵，披麻戴孝進宮奔喪。

    無虧親臨壽宮，方知爬滿宮苑的黑色甲蟲出自壽宮殿。雖是寒冬臘月，桓公屍腐生出屍蟲，殿內到處堆積屍蟲屍體，宮人掀開覆蓋桓公的錦被，無虧頓時放聲大哭。桓公停床六十七日，遭屍蟲啃噬早已無有顏面慘不忍睹。

    此時，十三位公子齊集壽宮殿，目睹先父慘狀均嚎啕大哭，當夜桓公入殮裝入梓棺。

    無虧正君位，齊國百廢待興亟待恢復正常。

    公子喬終於回到臨淄城，一到便趕來雍府，公子雍匆匆出迎，久別重逢二人感慨萬千。

    公子喬懇切道：「這段日子我與你音訊不通，實在是寢食難安。如今雖看似平靜，卻不知能否長久。元、潘、商人暫且不說，昭奔宋國若搬得宋襄公救兵，不日又將大亂。雍啊，此時不走更待何時？」

    雍嘆道：「先父尚未落葬，母親罹患驚悸之症，舒窈素有畏寒之症，今冬天寒又感風寒，她恐傷及胎兒不肯用藥，遷延至今不見好轉，身為人子、人夫、人父，我權衡再三，此時並不是我抽身離去的時機。」

    公子喬又道：「雍啊，我聽聞你的幾位兄弟出奔楚國了，識時務者為俊傑，切不可誤了先機。依我拙見，齊國之亂方起，隱患還未盡除。」

    公子雍愁道：「我欲奉母一起走，無奈母親執意不願離去，舒窈此時又不宜勞動，我憂心如焚。」

    公子喬思忖道：「不如你們先住在我的莊園，一旦有事不至困在城中不得出入，你看如何？」

    公子雍頷首：「如此甚好，只是牽累表兄了。」

    公子喬戲謔道：「果然成了婚的男人有所不同，你何時也學得跟我見外了？」

    公子雍難得露出笑容：「我立即著手準備，此一去也許終身再不得回，容我安排好闔府仆眾的生計去處，最快也得幾日。」

    公子喬道：「也好，我這幾日亦有得忙，齊國陷入禍亂的三個來月，我在齊國的生意已陷入停滯狀態，我想徹底收了齊國的生意，隨你們一起浪跡天涯可好？」

    雍展顏：「好啊！有你這大財主，我們還不得沾些光？即使流亡在外亦不會缺衣少食，求之不得啊！」

    喬含笑道「那是自然。」

    公子雍回到寢居，舒窈睡著了，面色很憔悴。雍輕輕坐在她身邊，為她掖好被子，又輕輕退出。昨夜舒窈幾乎咳了一夜，天亮時好不容易睡著。

    公子雍前廳與牧辰秋娘議了很久，他吩咐牧辰盡力妥善安置府里仆眾今後的生計。雍將所有人的契約交與牧辰焚毀，為他們恢復自由身，願意留下來的，日後看家護院，牧辰管理的佃租做為用度，願意離開的每人發放路費安家費。林林總總安排妥當，公子雍與喬定好了出城之日。

    雍進宮去見母親，在翠翹宮停留了很久。他試圖說服母親一同離開。宋華子一再拒絕：「娘十六歲嫁給你父，雖是妾室你父待娘有如夫人，你父是娘敬仰的英雄。娘人生最好的年華是在後宮度過的，走出這裡反而會心生恐懼。娘出不去了，雍兒，你走吧不必惦記娘，娘屬於這裡。」

    披著華麗外衣殘酷又無情的後宮，禁錮了多少自由的靈魂，埋葬了多少麗人的青春。她們大多恨著這個地方，惟願脅下生雙翼飛離這裡，然一旦敞開大門，又如養在籠中的金絲雀，喪失了飛翔藍天的勇氣。

    公子雍辭別母親悵然回府，翌日清晨便要出城，舒窈顯得有些興奮，病亦覺去了幾分。雍回房時，舒窈溫柔地迎上來，用手撫摸著隆起的腹部道：「孩子們，你們的父親回來了。」

    雍深受感染，將手覆在舒窈腹上，淺笑：「踢我了。」

    舒窈微笑：「雍郎，那是孩子們在與父親打招呼呢。」

    雍驚喜：「果真？他們識得我？」

    舒窈不禁莞爾：「是啊，若不是喪中，真該讓他們多聽聽父親彈奏瑤琴，說不定孩子們出生便會撫琴了。」

    公子雍搖頭否定道：「這就過了，哪有出生便會撫琴的嬰兒。」

    舒窈凝視著雍日漸消瘦的面容，不禁愛憐道：「雍郎，我們的好日子才要開始，不如我們此去歸隱山林，雍郎就做閒雲野鶴，舒窈相夫教子，您說好不好？」

    雍含笑：「好！極好！」

    他們憧憬著未來，祈盼著脫離樊籠振翅高飛。

    睡夢中，雍被震天的喊殺聲驚醒，他頓時驚出一身冷汗，舒窈驚恐萬分。他與舒窈匆忙穿上衣裳，小東慌忙進來道：「公子，楚江大哥在外面等您。」

    公子雍對舒窈道：「我去去便回，你不要擔心。」

    公子雍開門出去，楚江道：「世子打回來了，宋襄公親自領兵前來助世子登位，來的是宋、衛、曹、邾四國之兵，如今兵臨城下，齊國又陷入困境我們又被困住了。」

    公子雍長嘆一聲：「長兄無虧若不棄城逃亡，命不久矣！如今的齊國不比先父在世時，如何抵擋四國之兵。」

    果不其然，齊國軍隊節節敗退。世子殺回臨淄，朝臣們密議之後集體反水，當初擁立無虧是為了殮葬桓公的權宜之計。先公之難始作俑者為豎刁、易牙，長衛姬與無虧是同謀幫凶，更是直接收益者。豎刁、易牙擁立無虧有功，齊國未來依然在二人掌握之中，如今先公生前冊立的正主歸來，趁機除掉禍害方為上策。