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    小真登記完畢，手裡握著筆大大地伸個懶腰，一抬頭見面前書架旁站著位雍容華貴的男子，像是一尊木雕，唯有一雙含情脈脈的瑞鳳眼顯得生動。小真頓感羞窘不快，為何自己每有失態總會被人瞧見，而且還都是男子。

    小真連忙放下筆起身行禮：「此處是公子書齋，您如果在找公子，請去公子寢居或書房。」

    公子喬回過神來笑道：「我可以在此看書等雍嘛？」

    小真覺得眼前的男子有些面熟，一時竟想不起在哪裡見過，便道：「您請自便。」

    公子喬自書架隨手取了冊書，漫不經心問道：「姑娘怎麼稱呼？」

    小真做著手裡的活隨口答：「小女名小真。」說完後突然想起來，此人是上元節遇到的狂徒。

    小真馬上警覺道：「你究竟是何人為何來此？」

    公子喬受寵若驚臉上掛滿笑容：「終於想起我來了？還不錯，看來小真姑娘並沒有忘記我。」

    小真臉一沉不悅道：「在公子府第，你不得造次。」言罷便要離開。

    公子喬趕緊向小真深深一揖，飽含誠意道：「小真姑娘不要生氣，我來正式介紹一下我自己，我是宋國公子名喬，雍是我的表弟，我的姑母是如夫人宋華子，唐突之處請小真姑娘諒解。」

    小真將信將疑眼神不善道：「公子既是我家公子表親，請不要再稱我為姑娘，小女是府中總管義女，負責在此做事。」

    公子喬意味深長道：「原來如此。」

    小真不願與公子喬同處一室，便道：「公子若要看書請自行取來看，小女先行告退。」

    公子喬難得正經道：「小真留步，小真做丫頭實在是太可惜了，不如我去求雍放了你，還你自由身可好？無論花多少錢我都願意。」

    小真冷淡道：「不勞公子費心，小真自願入府為奴，即便出府亦我自願方可。」說罷出書齋離去。

    公子喬痴痴望著小真的背影陷入沉思，小真，這個像朵白蓮花苞的纖巧女子深深地吸引著他。雍居然深藏這麼個小可人，恐怕是有心人吧。

    公子喬與雍府僕人大都熟悉，他又是個不吝錢財的人，毫不費力便將小真來歷打聽了個清清楚楚。

    公子喬不禁對小真有了更深的憐惜，初識小真如果能從上元夜，提到臨淄城初雪那日，那么小真已是自己掌心的寶了。

    人與人相遇皆為緣分使然，緣分來時生與死的距離都不會顯得過分遙遠，有緣無分之人，咫尺亦如天涯。

    公子喬深知自己來的晚了，他與小真之間已隔了一個公子雍的距離，一步之遙一世之遠。

    ☆、弱冠

    寒來暑往四季更替，桓公三十二年，二月初九公子雍於太廟行冠禮。

    主持冠禮的大賓為右卿高子，所有齊國重臣皆來參加嘉禮，來賓們依例身著禮服出席。公子雍著孔雀藍繡金禮服，雍容淡定舉止文雅又不失威儀。

    儀式開始前高子淨手，公子雍面向桓公而跪，高子為雍加淄布冠，贊冠公子開方高聲贊道：「在這美好吉祥的日子裡，給公子加上成年人的服飾。」高子又授皮弁，公子開方又贊：「請公子放棄少年的志向，造就成年人的情操，保持威儀培養美德。」高子最後授以爵弁，公子開方再贊：「祝公子萬壽無疆，大福大祿。」

    禮畢大賓高子為雍取字吉，雍行大禮再拜桓公。齊桓公第六子雍亦成年，桓公頗有感觸，兒子們一個個成年，自己終將一步步衰老。那個留在記憶深處，意氣風發的公子小白，依然還是少年。

    公子雍送大賓高子出太廟，贈高子束帛儷皮牲肉。

    公子雍再更換禮服，持禮贄拜見母親。雍府則擺了一日流水席，朝中大臣親朋好友，五位兄長及公子喬皆來祝賀，整整熱鬧了一天。

    晚間秋娘與辰叔閒聊，秋娘道：「公子冠禮後很快便會儀婚了。」她看一眼正在燈下描花樣的小真。又道：「下月初三我們真兒也要行笄禮了，也到了可以許婚的年紀，好捨不得。」秋娘說著紅了眼圈。

    辰叔道：「現在操心這些為時太早。」

    秋娘嗔怪道：「早什麼早？可惜真兒沒有好的家世，不然嫁進公侯之家也不會辱沒他們。」

    辰叔若有所思：「真兒或許不愁嫁，遠在天邊近在眼前。」秋娘會意，臉上浮出笑容。

    三月初三女兒節，雍府中幾位年長的娘子為小真主持笄禮，小真綰髮及笄，身著桃紅大袖禮衣，秋娘陪同下參拜公子雍。

    雍在小真笄禮之前，為小真準備了一切笄禮所需。秋娘小真進了書房，雍與喬正在對弈，小真進門的瞬間，驚艷了二位公子，小真顧盼生輝舉止優雅，公子喬手裡拈著黑子忘記了落子。

    小真端端正正行大禮參拜雍：「小真，謝公子賞賜，再謝公子收留教養之恩。」

    公子雍凝視著小真，片刻後示意小真起來，小真又向公子喬斂衽一禮，退出書房。

    小真秋娘回到海棠苑，院子裡了放了幾個大箱子，打開後全是稀世貴重物品。

    秋娘驚詫莫名：「哪裡來的？」

    辰叔侷促地搓著手：「公子喬送來的，他人在公子書房，這些是送給真兒的及笄禮物。」

    小真疑惑不解：「爹，公子喬為何送我禮物？」

    秋娘眼睛一亮似有所悟道：「只有禮物？」

    辰叔道：「還有庚貼。」

    秋娘瞭然，點頭道：「這便是了，公子喬這是向我們真兒提親了。」

    小真一聽馬上不悅道：「我才不要嫁他，這些東西都給他退回去。」

    秋娘笑道：「這又不是壞事，窈窕淑女君子好逑，更何況公子喬有好大一份家業，模樣生的又俊俏。」

    小真不屑道：「家業再大也不過是個輕狂之徒，他可不是什麼君子。」

    辰叔秋娘面面相覷，他們不知小真為何如此討厭公子喬。

    秋娘：「小真的婚事我們也做不得主，先問過公子再說。」辰叔正是此意。

    次日，小真被芳意帶到書房，小真進門時公子似乎有些失神，但很快恢復常態破例讓小真坐了，然後字斟句酌道：「昨日，公子喬親自到府，三媒六聘求娶你為正妻，你應該也收到庚貼了，願不願意嫁他？」

    小真微微一怔，卻不作答。

    公子雍與小真四目相對，雍平和道：「公子喬父母早亡，婚姻大事自己做主。喬天賦異稟極善經商，小國國君亦不及他富有。喬看似放浪不羈其實極重情義，並不像你看到的一樣。我之所以對你講這些，是要摒除你對他存有的偏見。公子喬雖非正人君子，亦絕非無恥小人，喬不拿婚娶當兒戲，他是真的喜歡你。」

    小真眼裡流露淡淡的憂傷：「公子您，是希望小真嫁他了？」

    雍定定的看著小真道：「如果由你來決定呢？」

    小真輕嘆：「公子既然讓小真決定，宋國公子又不嫌棄小真身份低微，那便嫁他好了，公子以為會是這樣？」