第4頁

    秋娘笑著招手示意小真過去，小真來到秋娘身後，秋娘拉著小真坐下道：「真兒，娘誇你會撫琴，公子便要你彈唱一曲。」

    小真微微一愕，輕聲道：「娘，我們沒有琴。」

    秋娘拍拍小真的手道：「已經打發人去書房取公子的琴了。」

    不一會公子的瑤琴琴台都搬了過來，小真為難的看一眼公子雍，雍正與楚江低語。

    雍吩咐將琴台與酒席隔開，又在小真面前立了屏風，小真淨了手坐下，琴台又太高。畫角給小真加了兩個坐墊剛好合適。小真舒氣凝神，如高山流水之音自小真指尖舒緩流轉而出，小真吟唱。

    蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。

    溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央。

    蒹葭蒼蒼，白露未晞。所謂伊人，在水之湄。

    溯洄從之，道阻且躋。溯游從之，宛在水中坻。

    蒹葭采采，白露未已。所謂伊人，在水之涘。

    溯洄從之，道阻且右，溯游從之，宛在水中沚。

    小真嗓音清悅婉轉，瑤琴餘音繞樑，小真一曲驚四座。

    公子雍悠然望著屏風道：「彈得好唱的也好，瑤琴送你了。」

    秋娘受寵若驚：「使不得，瑤琴乃公子心愛之物，又太過貴重，她一個小孩子受不起的。」

    雍望著屏風話卻講給秋娘：「你們二位兢兢業業打理府中事務有功，權當你們認養義女我送的賀禮。」

    秋娘知道不能再推讓了，便對小真道：「真兒還不快過來謝過公子，」小真自屏風後轉來跪謝公雍子，她感覺公子雍眼中有了別樣的東西，小真尚不懂那是什麼。

    ☆、偶然

    上元節，華燈初上夜未央，小真畫角自角門溜出府，上街趕燈會。上元節燈會，是民間祈求風調雨順、家庭美滿、天下太平的節日，也是平日足不出戶的閨中女子，唯一被允許出戶祈願的日子。

    畫角是公子雍十五歲開府，自宮裡帶出的宮女，她是抄沒的罪家女。十八歲的畫角容顏姣好，有一雙水杏情目身材窈窕，正值女子最好年華。畫角心氣極高伺候公子雍八年，戀慕雍久矣，眼見自己一天天大了，雍未曾對她流露半分私情，畫角一腔痴情付諸流水不免愁腸百轉。

    齊宮規，宮女滿二十五歲者即可放出宮歸還本家。但公子雍體恤下女二十五歲嫁人太晚了些，於是公子雍府下女二十歲出府。這便使得畫角更加心浮氣躁。

    民間相傳，上元節燃放天燈祈願，心愿便能達成。掌燈時分，畫角去求秋娘允她晚間出府一個時辰，秋娘不允並責備：「畫角，你是公子宮裡帶出來的，怎麼連你也不懂事了，誰不想趕燈會看熱鬧，可國有國法家有家規，我在你身上破了例，別人也要出去，我是該答應、還是不答應？我們做下人的守本分才是根本。」

    公子雍府一過酉時便四門落鎖只留角門出入，鑰匙則在秋娘手裡，有事外出開啟角門都要經過秋娘之手。即便她提早溜出去，回來時門已落鎖便進不來了。公子雍治家極嚴賞罰分明，犯了錯從不姑息，她嘆一聲悻悻離去。

    畫角走出不遠，小真後面追來神秘道：「畫角姐姐隨我來。」畫角不解其意跟隨小真來到了角門。

    小真打開角門低聲道：「畫角姐姐，你想出去就去吧，我守在這為你等門，可是要早點回不然被發現麻煩可大了。」

    畫角感激不盡，臨出門心念一動，慫恿道：「小真，你不想出去賞燈？要不我們留著門一起走吧。」

    小真不覺心動，眼神閃爍猶豫道：「萬一被發現門沒上鎖，鎖了門我們回不來了怎麼辦？」

    畫角狡黠道：「會那麼巧？不會那麼巧的。」

    齊國的富庶是中原諸侯國之最，齊有泰山渤海之險，琅琊即墨之饒，又經齊侯三十年經營，上元燈會便是縮影。十里長街懸掛花燈，徜徉燈海，『不知今夕是何年，憂心悄悄渾忘寐』。

    賞燈的有達官顯貴也有草野之民，目的卻是一樣的，那便是祈願求福。

    小真畫角手牽手流連於燈林，小真也不免有了幾分雀躍。

    小真買了只小巧逼真的蓮花燈，畫角買了鴛鴦戲水燈，她們一路賞玩，歡如飛出籠的小鳥，渾然忘卻一切煩惱。畫角不會寫字，天燈拿在手裡請小真代筆，內容她又羞於啟齒扭捏起來。

    小真提筆思忖：「姐姐害羞，莫非是祈求姻緣？」

    畫角見小真堪破，便不再隱瞞羞澀道：「正是。」

    小真憨笑道：「喜歡的是誰？」

    畫角衣袖遮面：「是公子。」

    小真一怔，隨即一笑落筆寫就，自己的寫了天下太平四個字。

    她們點燃天燈放飛，冉冉升起的天燈已掛滿夜空，如繁星點點承載著凡人的祈願飛向天盡頭。

    小真只顧仰頭望著自己放的燈，手裡的蓮花燈忽然離手。她的面前站了位清俊高挑，雍容華貴的元服少年，手裡把玩著小真的蓮花燈眉眼含笑：「姑娘的花燈能否送我？」

    小真不悅：「不能。」

    少年目光灼灼笑意更濃：「那若是換呢？」說罷將腰間佩玉解下舉在小真眼前。

    小真更加不悅，不願與他糾纏，白他一眼牽了畫角轉身便走。

    那少年閃身攔住小真笑道：「姑娘慢著，在下公子喬，方才多有得罪，姑娘莫生氣。」然後將花燈雙手遞與小真，小真猶豫著接過花燈對畫角耳語道：「我們快些回府，別是招惹了壞人。」

    二人不敢再逛急匆匆趕回府，她倆吹滅花燈躡手躡腳來到角門，打開門畫角小真當場愣在原地。

    小真畫角被帶到花廳，下人們已集中在此，公子雍正襟危坐，瞟一眼跪地的小真畫角問辰叔：「怎麼發落？」

    辰叔道：「私自出府，鞭笞，男二十鞭女十鞭。」

    公子雍面色一沉：「罰。」

    負責鞭笞的管事娘子蘭嫂，手裡握著藤鞭，命她二人站立提起下裳，舉起健碩的手臂正要鞭笞，畫角泣道：「是小真偷鑰匙開門。」

    秋娘冷笑：「怕罰便要推脫了？原是你起的頭，你要出府我沒答應，不然小真怎麼會無緣無故偷鑰匙。」

    小真羞愧道：「娘不要再說了，是我偷鑰匙沒錯，沒有鑰匙畫角姐姐也出不去，原該罰我的。」

    公子雍冷冷道：「好，既如此二十鞭由你來領，由畫角來鞭笞。」

    畫角不敢置信，一臉委屈地看一眼雍，含淚呆立卻不動手。蘭嫂將鞭遞在畫角手裡，握住畫角的手抽一鞭在小真小腿上，白皙光滑的小腿立現一道血痕。蘭嫂道：「就這個力道，還有十九下。」

    畫角環視左右，眾人眼裡明顯有鄙夷之色，事已至此她咬牙一鞭鞭抽打小真，蘭嫂一旁唱數。

    小真緊緊攥著衣袂咬牙不吭一聲，挨一鞭痛得抖一陣。畫角流著淚越抽越用力，眾目睽睽之下背棄小真，她抽打的有她自己的臉。