第151頁

    岑永貞欣然接納陸韶白遞來的瘦肉，並把自己碗裡的肥肉塊回贈過去，等碗裡確定不剩一點兒肥肉了，才專心吃起面來。

    「對了，之前你去買糕時用的是什麼錢？鐵錢？」

    飯後，岑永貞忽然想起這件事兒來，「這錢我從前沒見過，是只在西北流通的嗎？」

    「不是西北。」

    陸韶白探手去腰間，須臾摸出一枚鐵錢放到岑永貞面前，「這種錢大約只能在賀馳州流通，因為它根本就是私鑄的。」

    「私鑄貨幣？」

    岑永貞一下子瞪大眼，「誰這麼大膽？」

    「我暫時還不清楚是誰幹的。」

    陸韶白搖搖頭，「不過單從錢幣能流通起來這點判斷，賀馳州的知府與北川鄉知縣絕對逃不脫干係，他二人定然牽涉其中，還有賀陽……」

    說到此處他頓了頓，「他也不可能不知情。」

    「這攤子可是玩得有點大。」

    岑永貞也想到了這一點，「原來照盛璇所說，西北官場內只是摻雜進了外通十三部的奸細，可如今看來問題遠不是那麼簡單。」

    「連私鑄貨幣都幹得出來，幾個奸細可沒這麼大膽子。」

    陸韶白又摸出一枚鐵錢來在指間轉了轉。

    「反正來都來了，有什麼問題咱們一總查了就是，拔出蘿蔔帶出泥，我就不信那些奸細沒有牽涉其中。」

    岑永貞拿起自己面前的鐵錢端詳片刻，又從荷包里摸出幾枚銅錢與它放到一處比對，鐵錢比銅錢要大上一圈，做工略粗糙，比不得銅錢鑄工精細，一枚的重量約等重於兩枚銅錢，「咱們就先查一查這私鑄貨幣的背後主事人，說不定這事兒查清了，另一件事也塵埃落定了呢。」

    「只怕這事兒查完，整個西北官場都要大換血了。」

    陸韶白慢慢把鐵錢收起來。

    這個節骨眼上的大換血究竟是福是禍，難以預料。

    「其實也不一定。」

    岑永貞抬起手，伸出兩根手指把陸韶白的眉心往外一分，「查肯定要查，但在事情查清前說定論還為時尚早，水至清則無魚，如果盛璇真的要在這個時候給西北大換血，恐怕茶馬互市的計劃也要泡湯了。」

    盛璇既然意在發展經濟，很大概率不會把西北的水撈得太「乾淨」，畢竟「渾水」才好「摸魚」。

    「對了，這些鐵錢你是從哪兒得來的？」

    岑永貞指著陸韶白腰間荷包問道。

    「進城時要繳納入城費，交上銀兩後找回來的。」

    陸韶白拍了兩下荷包。

    「給你鐵錢時那些人可說了這錢能在何處兌換嗎？」

    岑永貞問。

    「沒說。」

    陸韶白搖搖頭，「北川鄉這兒有兩家錢莊，我估摸著在那裡能兌換。」

    「那咱們抽空去錢莊那兒瞧瞧。」

    岑永貞眼睛一亮。

    敲門聲突然響起，兩人一同朝門口看去。

    「老大，張先生給您添了些東西，要現在送進來嗎？」

    小七的聲音在門外響起。

    張潤之買來的物件多且雜，一對炕頭獅、六個裝滿米的木桶、六對新碗筷湯匙瓷碟——俱都繫著紅綢布，另有紅棗紅豆紅糖紅蘿蔔等物，放置在一個紅漆籃子裡，上面壓著兩對紅彤彤的剪紙。

    曹小七把東西搬進來排成一排，「張先生說這些是喬遷新居要置辦的東西，他還說北川這邊兒住新房的習俗是宴請鄰居與好友，俗稱落戶宴，叫我來問問，看這落戶宴咱還辦不辦。」

    「辦，必須得辦。」

    岑永貞正愁如何儘快融入北川鄉的商業圈呢，張潤之這話可真是逢著瞌睡送枕頭，「不光得辦，還得大辦。」

    「嫂子，咱們這初來乍到人生地不熟的。」

    曹小七眨了眨眼，有點兒跟不上岑永貞跳躍的思路，「就算大辦也不一定有人來呀。」

    「尋常人他們能不來，若是打算在北川落地生根的『皇商』辦落戶宴呢？」

    岑永貞心裡已經有了初步的計劃，「韶白，明天你陪我去會會北川鄉的知縣大人。」

    **

    北川鄉知縣趙恣頃，河陽人士，新皇登基頭年中的進士，次年外放到賀馳州北川鄉，今年四十有三，平日愛養花種草，尤愛蘭花與茶花，家中一妻兩妾，育有兩子四女。

    這些是曹小七連夜打聽來的消息。

    「這趙知縣在北川人當中聲望還不錯。」

    曹小七看向陸韶白，「有個賣羊奶酥酪的老頭無意間說，北川多虧有趙知縣，若不是他，百姓現在連飯都吃不起，還有其他人也說過，趙知縣但凡在北川一天，北川鄉一定百世太平，絕不會鬧饑荒。」

    「嚯，這麼厲害？」

    陸韶白挑起一邊嘴角笑了聲，「百世太平，絕不會鬧饑荒——敢情在北川鄉，他趙恣頃比朝廷好使啊。」

    「他在此地的民望的確高得有些突出。」

    曹小七也覺著這裡面有問題，「我試著探聽更多消息，但那些人看我面生，再多就不肯說了。」

    「再出去打聽消息時帶上張潤之。」

    陸韶白從立架上取下斗篷為岑永貞披到身上，「他在北川經商，至少能混個臉熟。」

    「知道了，我一會兒就帶他出去。」

    曹小七點點頭，見兩人都穿上了外出衣裳便順口問道，「老大要跟嫂子這會兒要出去？那我去備車。」