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    除了肉類，她還送給秦剛一些青稞饅頭跟青稞糌粑，講明這些是青稞的製品，讓他們對來年多添點兒念想。

    人最怕絕望，一旦有了念想，再苦的日子也能琢磨出點甜味來，岑永貞現在要做的事，就是往這群被苦難折磨的人群心裡，種一些名為希望的種子。

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    車隊在蓮楓縣一共停留了三日，交割完糧食與物資，他們便再度啟程，前往北川鄉。

    從蓮楓縣到北川鄉有官道可走，天氣不鬧妖的話，五六天就能到，車隊剛走了小半天，張潤之又在馬車外面求見。

    「這小子又有什麼事兒啊？」

    兩人對了一眼，陸韶白將手中地圖朝前一推，岑永貞熟門熟路拉開炕幾自帶的小抽屜把圖紙卷好放進去。

    「進來吧。」

    陸韶白揚聲道，片刻後，車廂門從外面拉開，張潤之披著一身薄雪走進來。

    「外面又下雪了？」

    岑永貞瞅著張潤之的斗篷道，「可是前方路況不好？」

    「不是，雪下得不大，今天趕路不會有問題，小生此次前來，另有他事。」

    張潤之搖搖頭，隨後衝著陸韶白鄭重揖了一揖，「東家，不，您不止是東家，東家自稱姓陸，小生斗膽問一句，東家與當年威震西北的定國候陸靜忠可有關係？」

    陸韶白跟岑永貞一時都愣了下，忍不住又對視一眼。

    「你為何作此猜測？」

    陸韶白失笑問道，「我不過一介商賈，如何能跟定國候攀得上關係。」

    「若是尋常商人，可能僱傭強者不畏賊匪，可能重情重義不忘難中故人，但絕不可能不計得失，將整整六萬斤糧食拱手相送！更不可能連明年春耕的糧種都為百姓備下。」

    張潤之作完揖，一撩衣擺沖陸韶白跪下，「小生雖一介布衣，但也有幾分力氣，有心投身於東家麾下，不求建功立業，只求能自胡虜手中奪回疆土，庇佑我大梁百姓！」

    陸韶白起身扶住他的胳膊，沉聲問道，「如今朝廷從上到下全都重文輕武，你卻想投筆從戎？」

    「縱識得千般文字，寫得錦繡文章，卻不能換來一米一粟，救不回一條性命……」

    張潤之抬起頭，目光堅定無比，「我要棄文從武，以血肉之軀保大梁河山！」

    陸韶白笑了，手上稍一用力將人扶起，「先生高義。」

    張潤之臉上登時浮出喜色，但陸韶白緊接著又道，「不過我手下的軍隊，可不是想入就能入的——先生知道二虎子吧。」

    「知道。」

    張潤之自然認得二虎子，西戶村的孩子加入商隊後，終日都跟二虎子玩到一處，那小子儼然是個孩子王。

    「你跟二虎子比一比身手，若是能把他打敗，你就可以加入我的麾下。」

    陸韶白道。

    張潤之眼睛慢慢瞪圓，一臉的不敢置信，很顯然，他以為陸韶白是在開玩笑，或者是敷衍，「二虎子只是個孩子……」

    「他可不是尋常的孩子。」

    陸韶白打斷張潤之的話，「他是個合格的兵——怎樣，張生敢跟二虎子比比嗎？」

    「敢！」

    張潤之用力點頭，「我比就是！」

    一直坐在座位上靜觀其變的岑永貞嘴角微微揚了一下，又立刻扯平。

    對於這場比試，陸韶白沒有大張旗鼓宣揚的意思，只從前面馬車上喊來二虎子，帶著兩人往車隊後面去了，過了有一刻鐘，馬車一停，門帘一掀。

    岑永貞放下手中雜記抬眼看去，先進來的是陸韶白，表情看不出什麼來，但跟在他身後的張潤之灰頭土臉神情頹喪，頭髮上還掛著幾根枯草，一看就知跟二虎子這場比試沒過關。

    陸韶白解開斗篷往岑永貞身邊兒一歪，沖張潤之道，「坐吧。」

    張潤之輕嘆一聲坐到旁邊的客座上，「慚愧。」

    「你雖是成年人，但多年寒窗苦讀，講究的是學識而不是手腳功夫，二虎子雖年少，卻是打小在軍營里泡大的，你比不過他並不可恥。」

    陸韶白哈哈一笑，「先生若想要從胡虜手中奪回失土庇佑百姓，其實也並不見得非要從軍，我這裡有條明路，不知你可願意去闖一闖。」

    「還請侯爺指教。」

    張潤之自是求之不得。

    陸韶白微微一笑，將目光挪到一直坐在旁邊看熱鬧的岑永貞身上，「夫人，交給你了。」

    他口中說的明路指的便是跟岑永貞一起經商，張潤之雖是科考出身，但腦筋靈活不死板，不但能放下身段經營商賈之事，還為人仁義，是個難得的好苗子。

    岑永貞笑了笑，十分自然地接過話去，「張先生，我知道你此刻的心情，恨不得能拋頭顱灑熱血守衛家園，但家園光靠士兵是守不安穩的，不然西北也不會短短几年又變成今天這樣子，要整個國家富足強大起來，才有可能迎來真正的和平。」

    「可要整個國家都富足起來根本不可能。」⑦⑧中文全網更新最快ωωω.七8zω.cδм

    張潤之下意識反駁道，「貪官污吏苛捐雜稅，重重欺壓之下百姓苦不堪言，哪裡還有機會富足起來。」

    「當初章群說西戶村都是叛賊，下令要人『見則誅之』，這規矩對西戶村的倖存者來說嚴不嚴苛？」

    岑永貞很輕易地將話題打回給張潤之，「我覺得很嚴苛，幾乎可以說是不留活路，可孩子們活下來了嗎？——他們活下來了，因為有你，所以我相信事在人為，再嚴苛的規矩，也總有一絲出路可尋。」