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    羅然怔怔地看著他的眼睛，脫口道：「不是。」

    「那就把這個礙眼的大袋子塞到腳邊，抱著它實在太蠢了。」

    「……是！」

    霍初宵其實多少能猜到羅然的心思。以同為畫者的敏感度，他能感覺到羅然作畫時心中始終憋著一口氣，仿佛因為自己只在這一事上有才華，便緊緊抓住這一點才華，向上爬，爬出目前所生活的泥潭。

    這和他何其相似。

    霍初宵最初拿起畫筆，開始沉浸在自己的世界中，暫時遠離那個不斷打壓自己的所謂家庭，不也是帶著這樣的氣麼？

    只是最後那幾年，他終於累了，放棄了爬出去這件事，漸漸淪陷在父母的辱罵中。

    如果他現在還在霍家住著，應該早就在一折甩賣了吧。

    霍初宵輕笑了一聲。

    恰好看到計程車窗外的艾菲爾鐵塔，霍初宵看到有大片的鴿子飛起，廣場上的人們開心地高呼，有一些街頭藝人正在演奏樂器，小女孩追著彩色氣球跑過草坪。

    他按下車窗，深吸一口氣——

    沒什麼比自由更寶貴。

    也沒什麼比做自己更快樂。

    他舉起手機，拍了一張鐵塔的風景照，在分享鍵上猶豫了片刻，越過了前幾天剛剛像例行公事一樣聯繫過自己的弟弟，以及預祝他比賽順利的秦淮，給第三個人發了過去。

    半個地球之外，正在晨跑的季宗明忽然感到手機震動了兩秒，掏出手機，發現是霍初宵發來的訊息。

    點開，是一張簡單的圖片，配以簡單的留言。

    「到了。」

    季宗明停下慢跑的步伐，不由得勾起了一邊的唇角。

    他回道：拍照水平很爛。

    霍初宵沒再回復。這也是他意料之中的事。

    季宗明收起手機，像是什麼都沒發生一樣，繼續跑步。

    而收到他這條回復的霍初宵，卻幾乎露出了相同的笑容。

    「老師，怎麼了？」羅然好奇地問。

    「沒什麼。」

    霍初宵岔開了話題，反而問他：「收到伊利亞的郵件了麼？」

    他們回到酒店後，第一件事就是打開筆電。

    伊利亞的現場頒獎環節只為銀獎及以上的獎項準備，而剩餘的銅獎及其他獎項，包括落選通知，都將以郵件形式告知本人。

    霍初宵就算再自信於自己的教學水準，但對於羅然的水平還是有著脫去濾鏡的認知。以這娃今年的功力，能拿個安慰性質的量產銅獎，就已經足夠他倆開香檳慶祝了。

    果不其然，羅然剛剛登錄進郵箱，就聽到了新郵件提示音。

    他幾乎是手抖著點開郵件，艱難地閱讀著上面的英文，最後對霍初宵露出一個有些抱歉的表情，低聲說：「老師，我讓你失望了……」

    霍初宵卻完全沒當回事，只問了是落選還是銅獎。

    「銅獎。一個我聽都沒聽過的獎項……」他幾乎能把本世紀有名畫家的履歷倒背如流，卻從沒在任何一個大師的藝術生涯中見過那個獎項。很明顯是個安慰獎。

    霍初宵：「正常，我說過的，如果你今年運氣好，碰巧合了評委團的口味，才可能拿到一個銅獎。已經很好了，至少十八歲以下就能拿到伊利亞銅獎的……」他呆了呆，似乎在腦內瘋狂計算數據。

    「人不多麼？」羅然稍顯欣喜地問。

    如果近一千人也算……少的話。

    霍初宵尷尬地咳了咳，又不忍心打擊孩子，只能含糊道：「反正不是誰都能拿到的。」

    羅然顯然被他最信任的老師哄得心花怒放，又開始讀起那封晦澀的通知信。

    然而沒過一會兒，忽然又冒出來一聲新郵件提示。

    羅然輕擊滑鼠點開，咦了一聲。

    「怎麼？」霍初宵正從酒店套房的小冰櫃裡拿汽水喝，聽到後問他。

    「伊利亞又給我發了一封信……邀請我，參加現場頒獎禮？」

    這下霍初宵也愣了。他趕緊走來細看那封信，然而只看一眼伊利亞邀請信專有的格式就明白了。

    羅然居然入選了新銳新人獎，雖然只是被提名，但這也是個會現場頒獎的獎項。

    雖然含金量遠不如金銀獎，但絕對稱得上是意外之喜。

    霍初宵難得燦爛地笑起來，拍了拍羅然的小肩膀。

    「看來我眼光還不賴，帶你來巴黎沒來錯。」

    *

    伊利亞頒獎當天，霍初宵就帶著已經被他收拾得煥然一新的羅然小同學，容光煥發地走進了頒獎禮現場。

    這個獎項背後靠著數個知名基金會，幾乎涵蓋了半個歐洲上流圈子，挑選的頒獎地點也是極其講究，在巴黎某個擁有上百年歷史的博物館內。

    雖說人靠衣裝馬靠鞍，羅然單論外形已經和周圍那些西裝革履的業界名流們沒什麼太大差別了，但小孩頭一次見著如此陣仗，他甚至一進門就看到了好幾個只在網上瞻仰過的大藝術家，小孩兒瞬間怯了場，跟在霍初宵身後亦步亦趨，乖得不行。

    霍初宵雖然是個內向孤僻的性格，但面對這樣的大場面卻意外地遊刃有餘。

    他一旦進了自己擅長的領域，就不懂怯場倆字兒怎麼寫。

    雖然已經淡出了圈子，但當年他在A大美院師從國內頂級油畫大師，又破格被列賓邀請做過半年多的交流生，早就接觸過業內最一流的那批人。他當年在美院留下的一些課堂作業，甚至也被學校留下，作為歷屆優秀作品年復一年在新生面前展示，作為課上教學用的標杆。