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    穆亭淵的耳力也著實過人，這都能聽到……

    她咬了下唇，道：「你歇著吧，我明日再說。」

    「嫂子這是存心吊我胃口。」穆亭淵隨意將長發挽起，闊袖從如玉般長臂滑了下去，露出凸起一節的漂亮腕骨，幾縷長發沒被簪子束住，垂落臉頰，年輕俊逸的面容便多了些許性感與慵散。

    晏枝再次在心裡讚嘆了下他的好皮相。

    穆亭淵道：「嫂子何必跟我如此生分？我這兒沒有什麼是嫂子不能聽，不能看的。」

    他走到門口，推開房門，對晏枝道：「進來說話吧。」

    「這……」若是從前，晏枝會毫不猶豫地進去，但如今，穆亭淵已是成年男子，由岑修文替他及過冠，實在不能如此不顧禮節。

    穆亭淵見她有了男女意識，心裡高興，這代表晏枝將他當做一個男人看待，而非是童年那個男孩。

    穆亭淵笑得分外溫柔：「嫂子，在我印象里，你不是這般刻板的人，你我磊落坦然，何懼他人閒言碎語？」

    晏枝猶豫片刻，心想這是在自己家裡，她與穆亭淵開著門窗說話，也不至於被人說去閒話，於是走入屋內，道：「我當然知道我們磊落坦然，我問心無愧，可外頭是是非非全靠一張嘴，你剛狀元及第，又被委任太子少傅，不得不注意些閒言碎語，等權勢穩固了，你再張狂點。」

    穆亭淵聽了開頭幾句有些不是很高興，因他問心有愧，但聽到後面，是晏枝一貫的作風，不由呵呵低笑出聲。

    他道：「謹遵長嫂教誨。」

    晏枝也笑了笑：「你這幾日也累了，我便不多叨擾你休息，說正事。」

    她觀察著穆亭淵的神色，試探地開口：「亭淵，我有意離開穆府。」

    穆亭淵神色一變，追問道：「為何？」

    「當初你走時我便說過，我可能會休離穆家，到現在只是為了等你回來，現在你回來了，我應該把穆府交給你了。」

    「穆府於我於嫂子，沒有區別。」

    「可於旁人有區別，我是自甘從氏族墮落的商女，是文人眼中的污穢……」

    「你不是。」穆亭淵堅決道。

    「我知道我不是，可對他們來說，我是。我不在意他們怎麼說我，但是我在意他們對把這個當成攻訐你的工具，因為我在乎你。」

    穆亭淵瞳孔微微一縮，一股甜意瀰漫整個胸膛，哪怕他知道晏枝這話並不是他想得那個意思，也忍不住的嘴角上揚。

    晏枝又道：「不過我也不是單純因為這個，我也該為自己的未來著想一下了。」

    她如今已經二十三歲，北都女兒往往十五歲便定親成親，她算是高齡，哪怕她從不覺得這個年齡有什麼問題，所在的社會也會給她無法抗拒的壓力。

    再拖延下去，她就真的很難再找到一個如意郎君了。

    穆亭淵聽懂晏枝的意思，方才的喜悅被一瞬間沖淡，他勉強保持著笑容，問道：「嫂子，可是有意中人了？」他不知道這話是怎麼問出來的，嗓音艱澀得讓他穩不住。

    晏枝搖頭：「尚未，不過，休離出穆府後，我便要以晏家的女兒去參加今年的春日宴。」

    穆亭淵抿唇，他望著晏枝姣好的面容，心想，休離了也好，休離了他們就不再是叔嫂之間的關係，他就能以其他身份站在她身邊。

    至於那些覬覦嫂子的……穆亭淵心裡如堅冰一般，他絕不可能給其他人任何機會。

    穆亭淵微微一笑：「嫂子既然想休離，那便由著嫂子。」

    晏枝沒想到他居然這麼好說話，畢竟他總是嫂子嫂子地叫著，還以為他對自己的感情深厚，不願剝離這層關係，現在看來……八年過去，感情終究是被時間沖淡了嗎？

    他其實也沒那麼在意自己。

    晏枝心裡難過，她振作起來，道：「對了，還有個事情，方才曾婆子說你的名姓沒有寫在族譜這件事，我的回答還是如當年一般。」

    穆亭淵頷首：「我相信嫂子的安排。」

    晏枝深深地看著穆亭淵，道：「你相信我，待日後，你在朝中扎穩根基，我會告訴你原因。」

    「我知道，」穆亭淵何其聰慧，「我應該不是穆老爺的私生子。」

    晏枝見他洞悉，也不隱瞞：「是，但是你的真實出身，我不能現在就告訴你，這對你來說不是一件好事。」

    「好，」穆亭淵望著晏枝，眸光一瞬不瞬，啞聲道，「我全聽嫂子的。」

    ——

    晏枝從穆府休離的事情很快便傳得大街小巷人人皆知。

    隨後，惡言再起。

    街頭巷尾都傳新科狀元郎忘恩負義，休離了從小照顧他，甚至於他有救命之恩的長嫂，將她驅離穆家，連半點家產都不給。

    這等捕風捉影的傳言，自然沒能持續多久，當晏枝出現在錦繡里的商鋪里，拿著老闆印信的時候，所有人都知道，穆家最值錢的營生依然被握在晏枝手裡。

    隨後，當晏枝和穆亭淵一同相約在奈何樓時，兩人不睦的謠言也不攻而破。

    轉眼幾十日過去，穆亭淵與晏枝常常通信，就如同當初穆亭淵外出遊學一般，休沐時常來晏府看望晏枝，感情如故。

    這一日，晏靖安下朝回來，與晏枝一同用午膳。

    他突然道：「今日得知，聖上的摺子是經穆亭淵理過的。」