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    梁帝仔細打量著穆亭淵，比年齡蒼老許多的面容上滿是動容，他眼眸中似有浪花閃爍，長嘆一聲：「你長得同她很像……」

    穆亭淵心裡疑惑，沉著道：「小人惶恐。」

    「唉……」梁帝道，「你有真才實學，又是岑先生的弟子，朕相信你的品行，穆亭淵，在這殿上御前，當著大梁歷代君王曾坐過的龍椅的面，你可願意宣誓永遠效忠於我大梁皇室，絕不背叛？！」

    穆亭淵沉默片刻，梁帝殿前突然發難，他不知所為何事，斟酌一二後，穆亭淵抬頭看向梁帝，坦然磊落道：「臣，一人之下萬人之上。」

    梁帝露出欣賞的面容，他突然低聲咳嗽了兩聲，一旁的大太監立馬上前替梁帝遞茶，梁帝擺了擺手，對穆亭淵道：「退下吧。」

    殿試結束便是瓊林宴，是及第進士的慶功宴，宴席期間，會公布前列的官職，餘下則要回家等聖旨。

    席上，穆亭淵得了不少敬酒，他此刻還未受封，便有人嗅著他的富貴前程來了。

    穆亭淵喝過幾杯便要以茶代酒，那些官吏早就習慣了酒席上的應酬，只道穆亭淵不知好壞，還是個嫩茬，笑道：「怎麼？這才幾杯，這酒是難得的貢酒，也只在這瓊林宴上能喝到，狀元郎該多飲幾杯！」

    穆亭淵禮貌道：「家中長嫂不喜酒味，喝得醉醺醺的還累得長嫂替我操心。」

    「長嫂？」那人恍然大悟，「是晏將軍的么女，嫁給穆家大爺的晏枝是吧？」

    「正是。」穆亭淵含笑，面如春風。

    「那不是個……商女？」有人怔怔道。

    「是個商女，聽聞在街頭跟人討價還價，聲音大到幾條街外都能聽個清楚。」

    「穆家大爺早就沒了吧……那她豈不是一個寡婦？」

    「寡婦還在外面拋頭露面，實在是傷風敗俗！」

    穆亭淵神色漸冷，待聽到這句傷風敗俗時突然猛得一擲酒杯，厲聲道：「諸位以君子自居，卻在背後議論是非，我長嫂十五歲嫁入穆府，當年穆府中虧，便連旁系都不願牽扯其中，是嫂子扛起了穆府，以你們所謂拋頭露面的姿態替穆府打通了前路。若是沒有嫂子，我還只是一個偏僻小院裡孤苦一生的私生子！也許連那個冬天我都活不下去，她於我，是性命之交，我絕不允許你們這樣詆毀她！」

    那幾人瑟瑟縮首，有早就看不順眼的人道：「是了，狀元郎不說我等都忘了，狀元郎可是穆府的私生子，待那女人如玉如珠也不稀奇。」

    穆亭淵眉頭蹙緊，冷冷地看著那人，他道：「聽聞朱大人新近從暗香閣納進了一房小妾。」

    那人臉色一變：「你如何得知？！」

    眾人頓時譁然，這朱昭髮妻新喪，頭七尚未過去，便娶回一房小妾，實在是無恥！

    議論聲漸起，朱昭漲紅了臉，指著穆亭淵罵道：「你你你——你個混帳！不要含血噴人！」

    「是誰在辱罵朕欽點的新科狀元？！」梁帝聲音突然想起。

    朱昭臉色頓時褪去，驚恐地跪下。

    梁帝冷冷道：「掌嘴三十！罰俸兩年！降職三級！」

    「陛下……」朱昭震驚地看著梁帝。

    梁帝臉色更沉：「滾！」

    侍衛上前把朱昭架了下去。梁帝此舉再明顯不過，他是要護著穆亭淵。

    群臣這才反應過來，齊齊跪倒在梁帝腳下。

    「平身，」梁帝淡淡道，「宣讀聖旨吧。」

    「是。」

    大太監上前，在寂靜中朗聲道：「奉天承運，皇帝詔曰，恩賜新科狀元穆亭淵任翰林院侍郎，東宮少傅，欽此。」

    一眾頓時譁然。

    翰林院侍郎不是個什麼稀罕職位，東宮少傅卻是令眾人震驚。

    如今太子正是適學之齡，但未設太傅，由翰林院尚書暫時安排太子課業。除他之外，下屬五名少傅，皆是博學的大儒，分別教授太子不同的課業，穆亭淵是其中最年輕的一個。他的才學眾人有目共睹，得個少傅之位也不算太稀罕，最讓人拿捏不准，內心猜疑不定的是梁帝的後招。

    太傅空虛，都說會從少傅中遴選一名出來，穆亭淵任職少傅，就有了一搏太傅之位的可能。

    這是個什麼官職？太子太傅，是太子最親近的老師，在太子尚未親政之前，可與攝政王一同決議政試，更是能決定太子日後的成長方向。歷來，有權有勢的大臣多是太傅之流，也因此，梁帝遲遲沒有定下這個角色。

    這個時候給穆亭淵一個少傅之職……為何？難不成梁帝是想讓他當太傅不成？！

    此旨一宣，整個瓊林宴都變了味道，朝中大臣一時惶恐不安，再也無一人敢在穆亭淵面前惹是生非。

    ——

    聖旨到的時候晏枝剛巧剪下一枝紅梅，是皇帝身邊的大公公親自來宣讀的聖旨。

    兩人熟悉，那大公公知道晏枝散漫的性格，道了謝領了賞便離開了。

    隨後，晏枝等在門口，等著狀元遊街歸來，熱鬧聲張由遠及近，她看見白馬上端坐著的俊逸男子，幾乎在第一時間便在人群里把她的目光抓了出來。

    穆亭淵從馬上下來，將御賜的玉如意遞到晏枝手裡，低聲道：「嫂子，這個給你捶背。」

    晏枝噗嗤一笑，道：「瓊林宴上可吃好了？」

    「哪兒能，餓著。」

    「知道你餓著，家裡給你備了吃食。」晏枝陪著他往裡走去，兩人有說有笑，像是平常的每一天。