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    晏枝看出端倪，把筷子放下，說：「楊小將軍一向爽快，今日怎麼這麼磨蹭含糊？」

    楊少秋嘆了口氣，說：「我想跟你說的是，穆亭淵因為身為岑先生的關門弟子，在北都受到各方矚目，尤其是文臣圈子，都在看他的態度。有些人已經開始著手攻訐他。年前，父親受到文官的彈劾，氣得在家中斷了三天食，我很清楚那些文人的筆墨比吐谷渾的長矛還要尖銳鋒利，你提醒他，讓他處處小心。」

    「外面的流言我聽到了一些。」

    楊少秋本意旨在提醒，不想把氣氛弄得這麼僵硬，他搔了搔臉，道：「你不要聽那些流言蜚語，都是吃飽了撐的。」

    「我不在意，他們不過是嫉妒我有他們沒有的財力，這幾年，寧河水患，我們錦繡里捐了多少賑災的物資，可還是無法扭轉他們的偏見，我已經懶得跟這些酸儒們爭辯什麼了。只是……」晏枝神色凝重地道，「我不能不在意亭淵的前程，楊小將軍，你同我說說，他們都想了些什麼理由攻訐亭淵。」

    「無非是才名和出身那些……」楊少秋一聲冷笑，「最近傳得最厲害的是，他本身沒什麼才氣，之所以被選作會元是得承岑先生庇佑，他的名聲是造勢造出來的，還有人說……」

    話音未落，隔壁屋子傳來議論聲：「真是替同文兄不值，他文采如此卓絕，見識又不凡，針砭時事，句句精華，怎麼就比不過那穆亭淵？」

    「不過是岑老先生威名猶在，皇室要顏面，哪怕他穆亭淵是個草包，都得捧成個金子，不能落了岑先生的顏面。」

    「就是，依我所見，哪怕他不參加科舉，都能高中，今年這狀元的位置就是給他準備的。」

    「可苦了我們同文兄了，今年咱們書社幾個弟子還指望他拿個狀元回來，看來是沒戲了。」

    楊少秋忍不住暴脾氣，騰得一下站了起來，晏枝按下他，悠然道：「是啊，有戲的都去參加今日的殿試了，只剩下一群沒本事的喪家犬在不停地吠叫。」

    「什麼人？！」隔壁一聲厲吼，有人罵道，「哪來的賤婆娘！？」

    「你——」楊少秋火氣上涌，不顧晏枝阻攔，衝去隔壁包間，當場抽出長劍劈下桌角。

    動靜鬧得太大，驚動了掌柜的，他在北都多年，有些人脈，自然認得晏枝和楊少秋，忙道：「楊將軍，穆夫人，何事動怒，要如此大動干戈？消消氣，消消氣。」

    晏枝取出一錠銀子，對掌柜的道：「抱歉，擾了你生意，這點權當賠禮，楊將軍，夏蟲不可語冰，和井底之蛙沒什麼好說的。」

    她眼神涼涼地掃過他們二人，和楊少秋一同走出奈何樓。

    晏枝心想，她雖然知道文人相輕，卻沒想到到了這個地步。而且，這幾日，世人只要談及穆亭淵，聊的不是他的才學，而是他的出身和他「自甘下賤」行商走貨的嫂子，他還只是一張白紙，就不斷有人往他身上描畫污濁的痕跡。

    穆亭淵前途艱難，迎面碰上的不是能用武藝丈量的仇敵，而是一群戴著禮義廉恥高帽卻在偷奸耍滑的偽君子和一群不講道理只會耍無賴的真小人。

    第75章 ===

    穆亭淵高中的消息比聖旨來得更早。

    街頭巷尾傳得沸沸揚揚, 還沒等瓊林宴辦完，書社裡已經開始了緊鑼密鼓的傳誦，茶館裡密密麻麻擠滿了人都在聽殿試上的精彩橋段。

    今年殿試與往年聖上隨機提問不同, 而是給了一個辯題, 讓眾生群辯, 三百多名貢士齊聚社稷殿前, 就民生問題展開了激烈的群辯。

    這一場辯論持續了整整兩日, 除開中間休息, 時長多達十八個時辰。

    穆亭淵舌戰眾生，就連朝中大儒也忍不住與他論辯一番, 一言一行俱是名士風範，在殿前引經據典，談吐犀利，又彬彬有禮, 點到即止，不至讓其他人丟了顏面。

    當時有個名叫范術的貢士，春闈時敗在穆亭淵之下，只得了個二名的成績。他的老師是北都大儒，是當今聖上幼時的太傅, 年歲大了之後在白鹿書院任教, 博古通今, 是有名的文人。他承襲老師才學，就連岑修文也對其才學驚艷，誇讚他是當世奇才。

    殿前辯到最後, 是穆亭淵與他二人相辯，辯到最後，穆亭淵依然如清風旋旋, 淡然冷靜，范術卻是面紅耳赤，說話打擺。

    見他已近殿前失儀，穆亭淵略一作揖，道：「范兄高見，今日得范兄一席話，勝讀十年書，日後有機會定要與范兄煮酒烹茶，品書論道。」

    范術一怔，臉頓時紅到耳根，向穆亭淵作揖回禮：「穆兄文采卓然，是范某不及。」

    此次殿試便到此為止。

    大梁朝殿試結果只當場公布一甲得主，二甲、三甲眾人得一冊子，寫清名位。此外，大榜會張貼在貢院南牆的上，是為金榜題名。

    待到一甲狀元公布時，滿朝內心只呼出一個名字。

    穆亭淵上前承接聖旨，跪謝聖恩。

    就在此刻，梁帝忽然道：「新科狀元穆亭淵，御前來見。」

    穆亭淵一怔，手托聖旨，低垂眉眼，一步步走近梁帝。

    「抬頭給朕看看。」梁帝中虛已久，嗓音漂浮，帶著幾分沙啞。

    穆亭淵遵旨抬首，望向這即將不久於世的帝王。

    梁帝一生平庸，開拓不足，是守成之君，可他以平衡之術將大梁社稷江山穩定得分外鞏固，他多次抵禦住了邊疆的入侵，也多次穩住了朝中變動，他帶動民生，讓大梁子民富庶安康。可他資質有限，又生性多疑，幾年下來幾乎掏空了身子，現如今，已經是強弩之末。