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    晏枝正巧看到他站在門口一動不動，以為是廳內來了個陌生人嚇到他了，便沖他招手，笑著說：「亭淵，來，怎麼站在門口發呆？」

    他勉強振作起來，長出口氣，端著笑臉走進屋內，拜道：「嫂嫂，亭淵來給你請安。」

    「來坐，先吃點東西，墊墊肚子。」晏枝給他拾了幾個點心，遞到手裡，笑著說，「這是我兄長，亭淵也可稱其為兄長。」

    「兄長。」穆亭淵鞠躬拜禮時偷偷打量眼前的男人，心想嫂子所言非虛，這人氣度非常，一身白衣當真穿出了絕代風華，模樣又那樣俊秀好看，難怪嫂嫂對他笑得開心。

    他從未見過嫂嫂笑得如此高興。

    在穆亭淵打量晏殊同的同時，晏殊同也在打量這孩子，昨日穆落皓大鬧靈堂一事他也有所耳聞，這孩子臨危不亂，能勇敢站出來，條理清晰地將真相講述清楚，實屬不易。今日見他，眉眼俊朗，目光磊磊，小小年紀就已經展露出不俗的氣度，待長大後定是能讓一眾北都女兒痴狂的模樣，若是不說他的出身，帶出去說是世家子弟都不會有人懷疑。

    晏殊同對他心裡欣賞，面上卻不動聲色，甚至是略板了臉，極為冷淡地應了一聲。

    晏枝見狀，臉上的笑容漸漸收了起來，在她印象里，晏殊同並非如此高冷之人，哪怕是對待市井之徒尚能給三分顏面，此刻卻有些冷遇穆亭淵的意思，這是想與穆府劃開界限，斷了晏枝繼續留在穆府的心思？他這次來是為了什麼，想把她帶回晏府嗎？

    若真是如此，晏枝心裡冷冷一笑，神色也冷淡了一點，她毫不客氣地說：「哥哥，你與亭淵初次見面，亭淵叫你一聲兄長，你都不給個見面禮嗎？怎麼這般小氣。」

    晏殊同輕輕蹙眉，看向晏枝，卻見晏枝一雙漆黑的眸子清澈，似笑非笑地看著自己，心裡只道拿這個驕縱妹妹沒有辦法，嘆了口氣，從腰間拿下一塊玉環遞給穆亭淵：「是我疏忽，這塊玉環送你。」

    「這……」穆亭淵沒接，猶豫地看向晏枝，晏枝接過塞進他掌心，道，「哥哥的禮物該收便收，不要客氣，下回指不定哥哥又如何小氣。」

    晏殊同無奈地笑了笑：「收下吧。」

    穆亭淵沒辦法，只好將玉環收下，又恭敬有禮地沖晏殊同鞠了一躬。

    晏殊同回頭同晏枝說話，卻見晏枝並不理會自己，專注地同穆亭淵問道：「近日功課如何？可覺困難？」

    「今日方學完《大學》，聖賢之言，深入淺出，讀之易懂，但內里深層含義還要先生多指點。」

    晏枝驚訝地問：「你這就把《大學》學完了？《論語》呢？」

    「《論語》三日前便學完了。」

    晏枝道：「真是厲害。」

    穆亭淵臉皮泛紅，道：「只是粗糙記下，算不得厲害。」

    晏枝揪了下他的臉皮：「謙虛什麼呢，想要什麼獎勵，嫂子給你。」

    穆亭淵臉紅得更厲害，害羞地咳嗽了兩聲，想起正事，他擔憂地問：「嫂子的手傷勢如何了？」

    「沒事，養養便好，」晏枝想起早上睡意朦朧間聽到的話，心裡溫暖，道，「你記掛嫂子的傷，嫂子十分高興。」

    兩人你一句我一句，說得都是日常瑣事，但正是這些日常瑣事，讓旁觀者產生一種完全插不進去的感覺。晏殊同心裡越來越沉重，他並非沒見過晏枝如今這般親昵的樣子，當年晏靖安還在邊關，楚袖尚未嫁入晏府，他下朝回來，晏枝總是像這樣纏著他，與他講些繁雜瑣事，今日又戲弄了誰，誰家的小姐又鬧出了什麼可笑的事情，言笑晏晏，一派小女兒的柔軟姿態。

    母親去得早，父親常年戍邊，大哥戰死，他在晏枝心裡便是長兄，是晏氏的天。他看著晏枝從小小的一團糯米糰子，長成了亭亭玉立的少女。

    三年前，父親從邊關帶回楚袖，又於一個月後將楚袖迎娶進來，沒過多久，皇恩浩蕩，將他外調磨礪，建有功業後回京連升三級。三年後再回來，便發現，少時那個天真爛漫的妹妹變成了北都人人憎惡的惡毒女人，三年前，拉著他的袖子，哭著哀求哥哥留下來陪她的女孩，變成了如今不願多看他一眼的模樣。

    晏殊同心裡一陣陣發緊，卻含笑沒有打擾他們二人，直到有下人來問請開席的時候，晏枝才似恍然想起他般，問道：「哥哥可要留下來一塊用餐？」

    晏殊同心想，若是放在從前，晏枝定然會說「哥哥留下來一塊用餐吧！」而非這樣梳理客套的語氣。他壓下酸澀，笑著說：「那便叨擾了。」

    席上，晏枝仍是在與穆亭淵說話，一頓飯吃得晏殊同食不知味，好不容易捱到下午穆亭淵開課，晏殊同神色複雜地送走那朗月清風似的少年，這才看著晏枝，卻又一時間不知該如何開口。

    晏枝看他一眼，道：「哥哥，我有些乏了。」

    晏殊同嘆了口氣，道：「枝兒可是在與哥哥賭氣？」

    「賭氣？」晏枝故作不解地問，「我為何要與哥哥賭氣？」

    「因哥哥沒有早日來接你回家，」晏殊同望著晏枝，柔聲說，「這一個月來，你受盡了委屈。」

    晏枝毫不避諱晏殊同的目光，輕聲一笑：「哥哥誤會了，我這一個月來過得舒坦得很，外頭傳的那些荒唐事想必哥哥也聽過一二，我所作所為比之聽聞有過之而無不及。現今穆府是我在當家，整個家裡我說往東，沒人敢往西，又怎麼會委屈呢？反倒是回去晏府，」她冷笑，「才是受盡了委屈，哥哥這次來是想勸我回家的罷？那便不要多說了，我不會回去。」