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    這一碗粥吃得荊方鼻尖都冒出了細汗，小雜役算了算他這一日吃過的東西，晨起的半個餅子，午膳湯麵只吃了幾口，還得是這一口粥水落胃才熨帖。

    「先生，要不我每天早上給您買粥去？軍里伙夫手藝糙，餅子您又吃不慣。」

    荊方搖了搖頭，道：「不要太點眼。餅子這些年我難道吃得少？只是這幾日牙疼，有些嚼不動，明日掰成小塊在茶水裡泡軟些也就能吃了。」

    他又關切的問：「可多給了些銀子？他們養著兩個孩子，耗用大。」

    「給了，每回都多給的。」小雜役想了想，道：「那兩口子想請您給謀算謀算，瞧瞧能給他那倆孩子尋條好路子不。」

    「我也好些日子沒見那兩個孩子了，長得怎麼樣？」

    「男孩躥個子呢，倒不是那上躥下跳的野猴子，瞧著穩重。女孩，嗯，生得愈發文雅秀氣，瞧著，不像咱們這地界養出來的人。」

    小雜役也在軍中那麼多年，什麼污糟的事情沒見過？更何況胡娘子自己也受了不少，他知道那兩口的擔心，多半還得擱在女孩身上，斟酌了一下，還是多添了一句。

    「女孩若是好，年紀越大越藏不住。」

    荊方眉間已生出紋路，不皺也蹙。

    男孩的路子好找，若是夫妻二人捨得，他可以尋一個厚道的百夫長慢慢□□著，軍戶日後總離不開這條路子。

    可女孩……

    小雜役曉得荊方事情多，有些懊惱還帶了沈平的話回來，給他添了許多煩惱，趕緊收拾了碗勺，道：「船到橋頭自然直，先生還是睡吧，明還要去秦大人那議事呢。」

    小雜役吹熄了燈，可帳外火把搖動，隱隱有光，荊方合了眼又睜開，瞧著這帳頂上迷迷濛蒙的光暈。

    每一夜，他都是在思念中不知不覺的睡去。

    無戰事時，秦大人住在陝州城中，荊方始終記得江星闊的話，他不是來改頭換面過好日子的，所以這十餘年來都住在軍帳中。

    陝州此地東臨崤山，西面函谷關，南雁嶺，北近黃河，得此處者，便扼住了關中與中原的咽喉之地，故而金人一直虎視眈眈，這兩年更是滋擾頻頻。

    荊方夜裡難以安寢，半夢半醒之間，總有那虛妄又真切的金戈鐵馬之聲。

    秦大人比不得虞大人那樣嘔心瀝血，文韜武略皆稍遜色幾分，不過為人忠厚勤勉，雖有幾分優柔寡斷，陝州府城在他治下，倒也還算安穩繁華。

    南來北往的客商都在陝州歇腳，周邊一帶的能賣上價的好貨齊聚陝州，雖是貴上一些，但客商東奔西跑的，難道不費上幾個路錢？

    荊方坐在一匹小毛驢上，在熙熙攘攘的人群中緩慢行進。

    小雜役知道他此時心情最好，瞧瞧他這蒼白瘦削的模樣，還是多在人氣足的地方泡一泡，多沾些煙火氣，不然總覺得，他下一刻就要融化在冬日的暖陽里了。

    「哎呀舅舅，咱們要是早些時候來就好了。現如今天寒地凍的，石榴早下市了。」

    貨行的台階高，少年郎走路也不安分，兩階並做一階下。

    這把嗓子剛脫了稚嫩脆響，已經是沉悶低啞的男聲了，與他撒嬌的語調不大相稱。

    不過也能聽出來，這少年定然是被寵著長大的。

    陝州的石榴最好，飽滿豐盈，艷麗甜美，籽肥渣少，不過隆冬時節，自然是沒有了。

    「回回出來就曉得找各種果子甜嘴吃，就算有石榴，埋在雪罐裡帶回去也失了新鮮，淮月她什麼沒吃過，要你個乾巴的果子吃？她那般好模樣，出身又好，爹升官，娘有財。我偶爾去江府，都能碰見陳家那嫡孫守著她，你要是真有什麼想頭，這趟回去就收心好好讀書，整天上躥下跳的能有什麼出息？」

    這聲音和絮絮叨叨的語調無比熟悉，荊方一震，從驢背上跌落下去，正好壓在那少年身上。

    「哎呀，阿伯，是這驢崴了腳，還是你發昏了？」

    他倒沒生氣，有些好笑的攬著荊方的肩頭把他扶起來。

    兩人一對眼，他撓撓頭，不解的看著忽然就紅了眼圈的荊方，道：「跌得很疼嗎？我可給你當墊子了啊，莫訛我！我舅舅在這呢！」

    荊方順著他的轉身動作看去，就見多年未見的胡沁正立在他身後，神色複雜。

    「樓安，跟掌柜的提貨去。」

    胡沁的模樣沒變多少，似乎又長了點個頭，氣質倒是大變，看上去就是個老道精明又不失利落斯文的大商賈。

    胡樓安隨著掌柜的去後頭了，荊方的眼睛一直追隨著，直到看不見了才依依不捨的收回來，又笑著看向胡沁，道：「多謝你，將他養育的很好，性子真是像你。」

    「性子是像我，只是長得像你。」胡沁冷冷淡淡的說。

    荊方想邁步上前，胡沁一瞥眼，他又卑微的退了一步。

    其實這麼多年了，胡沁心裡真沒多少怨恨，他來陝州就想過會遇見荊方，不過他也沒特意去尋，明兒他們就要走了，本以為遇不上了，到底是親生父子，有緣分。

    「嘉娘，如何？」聲音輕得仿佛自己不值得說起她的名字。

    「阿姐住在自己家中，能有什麼不如意？我夫人性子溫柔，與阿姐相處和睦，小女蓮子秉性從阿姐小時候一樣，打小就養在她院裡。阿姐還要幫我兼管帳目，人情往來，忙得很。若不是樓安的樣子越大與你越像，她只怕早將你忘了。」