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    這鴨是裝在瓦罐里煨煮的，一日只能出五十份，院裡擺了一圈的灶，同醫館後邊煎藥的情形差不多，不過滲出來不是藥氣，而是香氣。

    整鴨入瓦罐，落紅棗四五粒，撒菇七八朵，若有豪客要求，還可添黨參、黃芪等藥材，細鹽少醬，老酒一淺碗，荷葉封口，粽葉撕長條縛緊。

    每一罐皆要煨滿三個時辰，吃時才啟封，香氣不散，精華滿罐，鴨肉燉得軟爛，湯清不淡，十分好味滋補。

    這本就是一道秋日裡進補最佳的藥膳，原是岑開致做給阿姥吃的，被文豆賣了出去。此時正煨足了三個時辰，一撥人忙著四外送去。

    岑開致交代過要給阿姥留一碗，阿娣就提著瓦罐過來了，阿姥這份縛了三節紅繩，依著大夫的方子添了許多藥材的，弄混可是虧大了。

    阿娣同岑開致一個從這個門進，一個從那個門進，正夾著公孫三娘和胡娘子在中間。

    阿娣隱晦的知曉沈平在大理寺押著，不過連馮氏也沒提，眼下見了胡娘子，有些不知所措，只道：「胡娘子來了。」

    她面上點了脂粉，難掩憔悴，也不是不美，更多一份楚楚可憐。

    胡娘子沒理她，轉臉碰上了岑開致，頗為理直氣壯的道：「我要去送飯。」

    岑開致示意阿囡和阿娣去廚房給阿姥張羅飯食湯藥，道：「大理寺送飯要提前一日去門房通告，答允了才許入內。」

    岑開致從前給公孫三娘送過幾回，很是清楚，不過沈平這情況，肯定不會讓胡娘子見。

    胡娘子自覺岑開致欠了自己，這又不是什麼過分的請求，不曾想還被駁了，不由得氣憤。

    「你真是喪良心！」胡娘子掉著眼淚，指著岑開致道。

    岑開致覷了眼阿姥的房間，有些擔心她會聽見，嘆了口氣道：「我替你問一問？」

    「不用了！」胡娘子怒沖沖的離去，仿佛岑開致是一個負心漢。

    她曉得自己進不去，連著食籃也摔在岑開致足邊了，很家常的一些吃食，岑開致甚至能猜到胡娘子準備這些吃食時的想法。

    打底先叫沈平吃一碗稠稠的菜肉粥，然後就著小酒吃點咸香臭的芥菜墩，這可算得一頓。

    牢獄裡沒油水，她又去斜街上的饅頭鋪子買了幾個白面大饅頭，在熟食鋪子切了半隻肥鵝，醬燒的鯉魚是胡娘子自己做的，很糙的做法，用很多很多醬壓住鯉魚的土腥氣，鹹得很，配饅頭也好吃。

    岑開致瞧著自己裙踞上的醬色，心裡也難過，但可難過也只是難過而已，沈平的下場如何，皆由他過往來定論。

    公孫三娘讓岑開致換衣裳去，自己忙收拾了這滿地的狼藉，倒也好辦，掃一掃，拾一拾，倒進雞圈裡就好了。

    他人珍重的東西，到了別人手裡，也不過就是一摞雞食。

    阿姥養的雞何曾餓過，吃食也不大積極，只離得近的那隻慢條斯理的踱過來啄了幾口。

    「那我先去隔壁院裡了。」阿娣笑著從廚房裡走出來，打院裡過，就覺得雞不大對頭，怎麼倒下了？

    公孫三娘還在歸置笤帚簸箕呢，見狀忙道：「快把那些飯菜都掃出來，致娘，致娘快出來！」

    她喊完也不等人，一拍大腿去粥鋪了。

    岑開致一看也明白了，同阿娣忙著救雞，胡娘子是被公孫三娘扯來的，公孫三娘一撒手她就摔倒了，剛好同那隻半死不活的雞躺了個並排。

    「這毒不是你自己下的吧？」公孫三娘問。

    胡娘子滿眼的驚愕，顯然不是她。她也不說話，那樣子卻也不迷茫，誰要沈平的命，她心裡清楚。

    「誰要殺沈平？」岑開致蹲下身問她。

    胡娘子看著她，忽然伸手狠狠推搡了岑開致一把。

    「你啊，不是你的好親親嗎？！好好的飯菜怎麼會有毒，你的心思倒快，設計來詐我的吧！？我什麼都不知道，我只曉得賣粥！有本事你叫你的好親親把我一併抓了去，抓了去！」

    她跟小孩似得鬧脾氣，卻更像是在掩飾什麼。

    動靜鬧得錢阿姥把阿囡也推出來看究竟，阿囡只看見岑開致跌坐在地上，公孫三娘和阿娣都護著她，胡娘子奪門而出。

    泉九得了消息，只是略晚了些時候去找胡娘子，胡娘子卻已經不在了，粥鋪里一應東西都齊全，仿佛主人家只是串門子去了，可直到第二日，第三日也不見人。

    日子要過得平順，總是要糊塗一些，眾人曉得她家出了不大好的事情，卻不知她失蹤，只以為她窩在家裡不出來。

    岑開致這幾日和江星闊都沒怎麼見面，江星闊在忙些什麼，她也不大清楚，只隱約覺得，會不會同阿姥的事情有關？

    阿姥出事之後，次日並非張申當值，做些文書工作於他來說也算休息了，水部沒有單獨的官廨，與六部的小吏雜居。

    住在官廨的小吏多是干苦活沒油水的，形容自然也講究不到哪裡去，廨舍中滿是油臭之味，張申未到就寢的時辰從不回去，只一人坐在官廨附近的河埠頭，盯著水中的月影發呆。

    「江星闊大人是想就這樣把我推進水裡，造個溺亡的假象？」張申忽然笑著開口，他在水中看見了江星闊的身影。

    「是你故意推阿姥入溝渠的？」

    「不是。」張申絕不承認，轉臉笑看江星闊，「聽聞江大人辦案講究實證，人證皆無，物證含糊，你要如何？屈打成招，還是直接殺了我呢？」