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    岑開致也放心不下，睡到半夜起身，忽覺院中有動靜，推開窗縫一看，就見錢阿姥跪在院裡，對著圓月長叩頭，不住的喃喃道：「我命換女命，我命換女命。」

    明月皎皎，慈愛柔情，一視同仁的輕撫這個皺縮老嫗，靜默無聲。

    也不知是不是錢阿姥的誠心起了作用，第二劑藥灌下去的時候，阿囡的燒就退了，只是整個人懨噠噠的，像是被酷暑暴曬後的花草。

    岑開致每日各種飲子湯水，很快就將兩頰荔枝肉和那一把烏黑髮給養回來了，倒是她們幾個，為了給阿囡濾米油，也跟著喝了好幾天的稀米湯，總是泛酸。

    是夜，錢阿姥又擺了祭品在院中還願。阿囡一活泛，就拘不住她了，偷偷跑出去溜了一圈，想去找周小女娘玩耍。

    周家一間裁縫鋪，後頭雖有廂房，可架不住人多，每房人都同布料剪子針線睡在一塊，進進出出的，總有些腌臢。

    岑開致是近鄰，知道底細，總是另買了布請給趙嬸子做衣裳。長此以往，周家人看岑開致總是不喜，從也沒來食肆光顧過，倒是周家小女娘來吃了好幾回白食，他們也不管束。

    阿囡雖玩性大，但岑開致和錢阿姥平日管束也嚴，她不敢貿貿然進去，只踮著腳在門口張望。

    忽然，眼前蹲下一張皮肉貼骨的臉，瘦得太過了些。

    阿囡瑟縮著後退，就見馮氏鼓著眼，眼中滿是血絲，道：「阿囡，你身子好了？」

    阿囡點點頭，又朝她身後看了一眼，道：「阿娣呢？」

    馮氏艱難的扯了扯嘴角，竭力笑起來，唇卻因為太過乾澀而黏著牙肉，笑容古怪，好似在齜牙咧嘴的哭，道：「阿娣到好人家享福去了。」

    阿囡似懂非懂的點點頭，又聽馮氏身後有人叫罵。

    「閒出蘚的玩意，還有功夫嚼舌根！該連你一塊賣掉！倒了八輩子霉娶你這麼個不中用的玩意。」

    阿囡嚇得轉身就跑，一路跑過幽深陰冷的弄堂，直直撲進岑開致溫暖柔軟的懷裡。

    「怎麼了？」

    阿囡抬眼看她，原本單純澄澈的眼眸中頭一次有了複雜的意蘊。

    藥渣救了阿娣的命，卻又救不了她的命。

    大房娶媳，竟要三房賣女，這著實叫人不恥。周家瞞了又瞞，可阿娣一個小女娘不見了蹤跡，總有人問。

    起先周家人竟說她死了，後來還是阿囡嚷嚷出來，怒罵周家老婆子，「你才死了！阿娣才沒死！」

    她那時正在喬阿姐的鋪子裡玩耍，喬阿姐急忙將她和喬小郎推到後邊去，似笑非笑的擋住周老婆子，「童言無忌，計較起來，不好看的不知誰呢？」

    周老婆子罵罵咧咧的要往裡闖，就見喬阿姐伸出手指往旁邊戳了戳。那老婆子虎著臉順勢一看，就見兩匹馬兒，黑的，黃的，正往弄堂後的河埠頭去。

    馬兒走過，露出兩個穿著官衣的郎君。

    「那些個待阿囡可比叔伯還要親，你日日瞧著，不必我說，人家食肆手藝好，不是個沒倚仗的。」

    周老婆子咬牙暗恨，低罵道：「私娼寮子！」

    隨風颳過耳，江星闊似乎聽到一句不中聽的，轉首隻見個老婆子匆匆往裁縫鋪里去了，不由得皺眉。

    「怎得了？又擰著眉。」岑開致問。

    午後她飽睡一覺，眼眸都是水盈盈的，笑著望過來的時候，真是什麼脾氣都沒了。

    逢年過節雖熱鬧，但人一擠到一處去，就容易生亂子。不過這幾日死的傷的都是小案，秦寺正帶著手下兩個寺丞就能處理了，江星闊這幾日忙碌，因為明法科即將開考。

    江星闊雖不參與出題，卻被陳寺卿塞了一個整肅考場，無令僥倖的的差使，也是頭疼。

    泉九越發覺得走運，盼著考試那日江星闊能多來走一走，逛一逛，嚇得其他考生膽戰心驚，那他豈不是一步登天！？

    這傻子想什麼都寫在臉上，正美著，被江星闊一頭按在桌上。

    「大人，大人，大人，輕點輕點輕點，磕笨了！要磕傻了！岑娘子救命！」他終於拜對了佛，得以解救。

    泉九是真心要考個功名出來，明法科雖被文官清流所不齒，但也是一條階梯。想當年重置明法科還是陳寺卿提出來的，不抓緊這個機會，空蹉跎年華！

    公孫三娘拉了半扇屏風擋住他們，泉九自在幾分，不然總覺得食客在窺視竊笑，也趁機向江星闊請教。

    江星闊既是上司，又有些家底，每每他做東，泉九都要做個狠宰一刀的手勢。

    冬末春初時候，街市上的香菇冬筍尚美，又有嫩韭冒頭。岑開致買了好些，細細剁了與蝦茸一道做餡包餛飩，每日一碗碗的端出去，走得飛快。

    心想著也叫這幾人嘗一嘗初春滋味，可做成餛飩卻不相宜，想了一想，就用豬網油裹了餡油炸，酥脆薄殼可比尋常炸角好吃太多，一口下去，蝦肉鮮彈，各色山野湖海風味掉落舌尖，應接不暇。

    泉九苦讀書多時，想不到萬般無用，只是詞窮的連連道：「好吃，好吃！」

    這菜本是岑開致隨性之作，端出去一陣飄香，卻勾得幾桌食客都想要，可豬網油卻是沒了。

    「對不住，後廚沒了。」公孫三娘道。

    艷羨的目光被屏風隔絕，「你同岑娘子說，再來個同他們一般的鍋子就好，不要忙了，夠了。」江星闊見那魚泡魚籽鍋賣得好，想來廚下是有備著的。