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    岑開致已經咽下酸楚，語帶譏誚的道：「她說幫我在臨安看中了一戶人家，來年尋個契機相看，再訂下這門婚事。」

    岑開致再為人婦，諸多桎梏，不曉得還能不能幫扶她們這對老幼。錢阿姥自己倚仗岑開致過活，只怕有失公允，糾結半晌才道：「這，畢竟是做娘的，也是不想你孤孤單單的。」

    岑開致與張屈和離，柳氏便很不贊同，後來弄得那樣難堪，直至岑開致下獄，柳氏只派了個老僕來探望，捶胸頓足，哭天搶地一番，話里話外只嫌她丟了臉面。

    錢阿姥替她收攏了錦緞首飾，留下一包她從年市上買來的年糕。

    這家的糕條花樣多，有長條圓條白塔座，有紅糖白糖不擱糖，還有糯米粳米小黃米，總之南來北往齊聚一堂，任君選擇。

    岑開致買的自然是明州的水磨年糕，為了給柳氏買年節禮，午膳還沒有用，氣了一通，更加餓，只薄切了幾片醃肉，與咸齏一通炒香了做湯底，年糕切片燉煮，捏上一撮海米，讓熱氣稍一氳，就好吃了。

    年糕片薄滑嫩，米粉麵條所不及，入口微微有些粘牙，軟沙沙的，一股子清淡米香，吃得肚腸舒服溫暖。

    只是這樣簡單的吃食，阿娘似乎也很少做。

    年下，街面上常有鄉農山民挨家挨戶叫賣冬青松柏，應俗總要給個數十錢，楊松早早給食肆扎了好幾捆，倒省下一筆。這人笨嘴拙舌，卻是個手巧的。

    因初一至初五不開市，臨近年關這幾日，岑開致分外忙碌，光是幾間酒肆中的糖醋糟魚就下了好些訂，更何況還有百來個喜餅要做。這原是岑開致小打小鬧的玩意，未曾想李才分了喜餅，倒是引回來好幾樁買賣。

    弄得岑開致小年夜才得了半分閒，帶上一籃子雞蛋和一雙虎頭鞋去看苗娘子。

    「嬸子不必忙了，我吃過才來的。」岑開致笑道，將雞蛋和虎頭鞋都給了李母，卻將一對小小的銀鈴鐺交到了苗娘子手裡。

    「給孩子帶著玩的，空心的扁銀子，推來推去羞煞我了。」岑開致笑道。

    孩子生養的甚好，圓頭圓腦肉胳膊，叼著乳就睡著了，嘴角流涎也覺可愛。

    苗娘子理好衣襟，就聽岑開致輕道：「可疼吧。」

    「這話，就你同我娘兩個說過。」苗娘子拍了拍岑開致的手，哽咽道。

    「不哭，不哭。」岑開致忙道，「瞧著你雖胖了，可臉色卻不大好，怕不是疼煞了，折損得厲害。」

    「一日六頓的逼你吃，能不胖？一夜七八趟的醒，臉色能好才怪了。」苗娘子嘆氣，虛胖的面龐上滿是疲倦懶憊，她不自覺去看岑開致，雖說她也婚嫁，但畢竟不曾生養，瞧著顏色同閨中少女沒什麼不同，原來嫁人算一道坎，生育更是。

    「好歹生下這虎頭虎腦的小郎，倒也有些回報。」

    聞言，苗娘子輕輕眨眼，道：「什么小郎，這是個小女娘。」

    岑開致微訝，苗娘子見狀笑道：「你以為訂喜餅就是小郎？此番也算出乎我意料，郎君他倒很喜歡小女娘，孩子剛落地時，婆母就說了幾句不中聽的，叫他狠斥了一番。夫君素來孝順，從前也沒有過半句重話，這是頭一遭，方才你瞧我婆母還算好說話吧？她原先可不這般，慣是拿腔拿調的。」

    說著，門被小心翼翼的推了進去，李才躡手躡腳的走了進來，先是踮著腳尖看了看熟睡的孩子，又對岑開致道：「岑娘子，我剛回來時，瞧見食肆門口有人站在，應該是在等你吧。」

    原本覺得李才為人庸懦，苗娘子跟他著實委屈，眼下再看，倒覺順眼幾分。

    「那我先回去了。」岑開致道。

    夫妻二人齊齊頷首笑，她掩門時聽見李才輕道：「我知道你如今看見雞蛋就怕，晚間的蛋羹我幫你吃，你不要硬塞了，來，我買了些蜜桔，嘗嘗。」

    岑開致想想自己對李才的兩番印象，不由得輕笑搖頭。

    她還未歸，阿姥不會熄了燈籠。屋檐下兩盞薄皮紙燈籠，透出模糊的光暈，淡光隨風搖曳，從那人斜斜依靠的長腿撫到肩頭，就是照不亮臉龐。

    倒是天公作美，割了半道月光落下，江星闊見她從里弄走出，站直了身子，手上提著兩個大大四層食盒。

    「莊子上送來了年貨，我家中人少，也沒什麼親戚要走動，給你送些來。」他說得隨意，手上的食盒卻好生精美，朱漆金紋，拿去定親都合宜。

    江星闊送年盤來，岑開致並不意外，莫說他，便是泉九他們也合買了幾樣送來。只是岑開致是真沒想到荊家會送來年盤，手忙腳亂的拾掇了幾樣還禮，叫人過意不去。

    倒是那僕婦有禮，道：「原是我家娘子存了心要結交的，倒是莽撞了。岑娘子不必介懷，日後常來常往就好。」

    嘉娘準備的禮兒倒不甚多，不過很討喜，兩包金絲小棗和十來個豐潤紅粉的蘋果，以及一個琉璃魚缸。這魚缸是外來玩意，岑開致從前在閨中時倒也有一個，不比這個橢圓大肚，溫墩可愛。

    因著這口魚缸，岑開致帶阿囡去年市上買了兩尾金鯽，貴得讓人咋舌。

    「噓，可不要告訴阿姥，省得她心疼。」

    阿囡學著她的模樣也『噓』了一聲，剛到街角，碰見周家小女娘帶著弟弟在弄堂里玩，便撒了歡跑去。

    錢阿姥瞧見她手裡的紅果，一個張嘴想叫住，又無奈的搖搖頭。