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    「如說來倒有人證，他們幾個攜黃仵作去時已是四更天，仵作檢驗屍身時尚有餘溫，想來你們的嫌疑可以洗脫，倒是不怕了。」

    江星闊心裡稍定，又覺身側挨著岑開致胳膊上的軟肉，僵直得不敢動。

    岑開致一無所覺，連連點頭，道：「到家門口時，碰見賣布的周家小兒夜啼，周娘子還馱在背上哄覺呢。兩頭皆可驗證的。」

    泉九這才落下心來，又喝了碗藕湯，揩揩嘴，準備回大理寺了。

    臨走時想了想，還是道：「阿姥，我看這婆子無甚神通，不若得話，怎連自己死期都掐算不到？她的話，也不必放在心上。」

    錢阿姥此時心口還一陣陣的難受，阿囡伏在她身邊，小手不住的替她按揉，實在招人憐愛。

    錢阿姥輕聲問她，「阿囡日後可想做富貴人家的小娘子？」

    阿囡不明所以的看她，道：「什麼是富貴人家。」

    「就是出門有轎坐，走路有人扶。」

    阿囡翹了翹腳，嘟起腮幫道：「坐轎憋悶，我又不是周小鼻涕，還要胸口綁著布才會走路！」

    她見錢阿姥透氣透得通暢，就撇了手去後院趕雞玩。

    錢阿姥暗嘆一口氣，她在這件事情上本就躊躇不定，如今文婆子一死，從她口中傳出的那些話也煙消雲散。

    「罷了罷了。如今孤老一雙，致娘好心幫扶已是萬幸，我還做什麼阿囡進嫁富戶高門的白日美夢。」如此想來便也作罷，徹底收起了要給阿囡裹腳的心思。

    「江大人，文婆子屋裡還有個小童，不過八九歲年紀，不知……

    岑開致想了想，還是撇不下，張口問了。

    江星闊道：「那小童倒是無恙，昨夜貪玩睡到屋頂上去了，也算躲過一劫，還是他漏夜出來報案的。文婆子睡前喜好泡腳，死時還斜倒在椅上，只是脖頸叫刀割斷兩截，堪堪吊著一絲皮肉，腳盆傾覆，滿盆金珠銀豆不見蹤跡。」

    饒是岑開致並不膽小，也被江星闊這番細緻描述弄得毛骨悚然。

    江星闊見她擒著帕子掩口，在心中大罵自身蠢貨，柔聲道：「嚇著了？」

    泉九聽了一耳朵，打個寒噤，抖落一身雞皮。

    岑開致輕輕搖頭，道：「如此說來，可是劫財了？我這番問米叫她薅去一兩多的銀子，她這門營生只要撞對了傻財主，不知能榨出多少肥油，叫人盯上也不奇怪。」

    「下定論尚早，金珠銀豆雖沒了蹤跡，但褥子底下的銀票，夾縫裡的地契都還在，若是做慣了劫財的，這些地方不會不搜。」

    江星闊畢竟老道，這文婆子算是三教九流里的行家裡手，她活到這把年歲，雖是練得滑不丟手，可也說不準陰溝裡翻船，一不留神知曉了誰家秘密，遭人滅口也未可知。

    有些話在食肆里不好說，泉九摸摸鼻子，道：「大人，佑聖觀一帶是歪牛的地頭，我去找他探探消息？」

    江星闊略一點頭，道：「別失了分寸，你與他從前是街面上的兄弟，如今卻隔了一層。」

    泉九連忙應下，他爹娘去得早，兄嫂嫌他累贅，處處苛待。家中分明有新米，偏叫他吃陳的，且一口一嘴沙石。他嫂子又是個慣會裝相的，人前叫三郎，人後罵吃白飯的。

    年歲略大一些，他自己就去街面上找食吃了，同歪牛混做一灘，有一日蹲在街邊組了個賭局耍錢，被瞿夫子逮了個正著。

    瞿夫子唯一一次對他好聲氣，帶他家去用了飯，又勸他尋一份正經差事，莫要廝混空度年華。

    泉九臊得站不住腳，低著頭往外跑，從此便不怎麼與歪牛他們往來。

    佑聖觀既是熱鬧之所，必然龍蛇混雜，粗粗一瞥，只瞧見那面上的歡欣明快，卻不見底下暗流涌動的渦旋。

    拐子、騙子、偷兒，全在這一條浮著香灰的黑水裡摸食。

    這郎君的眼珠子全貼在小娘子的臉上，錢袋就是滑走了也無知無覺。

    舍七正美著呢，錢袋忽然就脫了手。

    「喂！穿綠衣那個，錢袋丟了不知道啊？」泉九將錢袋一拋，也不理那人千恩萬謝，用刀鞘一攏舍七的肩頭，道：「別苦哈哈的，請你們老大吃酒去，他人呢？」

    歪牛手下幾個小弟供奉著，懶洋洋的倒在街尾蹭聽茶館的評書。街面是走道的地方，他倒好，擺了張躺椅，知道他是地痞無賴，慣會私纏，茶館還要奉茶給他，求個相安無事。

    歪牛虛眼瞥見一身官衣，差點蹦起來，逮看清了是泉九，又要伸手摟抱，只是想起他如今身份不同，又悻悻然收回手，道：「你小子今怎麼來了？！我也找你呢。」

    兩人尋了個地方吃酒，聽了泉九的來意，歪牛一拍大腿，道：「我這有個消息，保准叫你升官發財！」

    泉九知道歪牛一句話里有八兩的水，捏著花生米道：「什麼？」

    「江少卿的先頭那位啊，我眼睜睜瞧著她進去的，馬車愣大，想看不見都難。文婆子那幾天買賣真旺，原先都是些老不死的，這幾日倒來了好些皮滑肉嫩的小娘子。」

    見他越說越不像話，話里還連帶上了岑開致，泉九塞了個鹹菜墩子進他嘴裡，道：「快快閉上臭嘴，全是渾說！」

    歪牛鹹得齜牙，又壞笑著道：「我沒渾說，那瘸腿娘們是昨個來的吧？前個也來了個小娘子，跟她一樣偷偷摸摸，好似見得不人，一個人低著頭走道，灰狗湊上去還香了那小娘子一口，嚇得她哭得嬌花一般。」