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    阡陌笑起來，安心地不再多動，望著頭頂的天空。

    耳邊儘是流水悠悠的聲音，風掠過糙葉，窸窸窣窣的細微聲音，晚歸的鳥兒嘰嘰喳喳，一切，喧鬧又靜謐，加上身旁這個人，讓她覺得愜意非常。

    時間在天地間一點一點流逝，天空的霞光慢慢變了顏色，光照慢慢暗下來。阡陌望著漸漸變幻的天空，有些出神。

    過去，她雖然也常參加戶外活動，卻不曾像這樣無拘無束地躺在野地里，也從來沒有興趣這麼幹。有些事，果真可歸為機緣，如果遇不到合適的人一起，便連嘗試也不會有。

    她忍不住又想起養由基，感到奇妙之餘，又覺得其實最奇妙的事已經發生過了。在楚王向她示愛的時候，在她決定跟他一起生活的時候。如果有那麼一日，她再度錯入時空，遇到爺爺奶奶，該怎麼跟他們說？

    爺爺奶奶，我給你們找了個孫女婿，你們也認得的，還誇過他，他是楚莊王……

    阡陌忍不住笑了笑。

    「又傻笑。」楚王察覺，立刻道，「在想什麼？」

    「在想我祖父祖母。」阡陌拿開那隻亂摸的手。

    楚王愣了一下：「又想家了？」

    「不是。」阡陌道，「我在想，若是他們二人還在世，該如何將你我之事告知他們。」

    楚王眉頭展開。

    「這有何難。」他豪氣地說，「我將聘禮送去，玉帛牙角，要什麼給什麼。我看你祖父和父親也無多少封地，再大不了賜他們一邑，子孫永享，他們當不會推拒。」

    阡陌聽著這話，想想父母各自家庭住處的房價和面積，再想想想在一邑的概念，不由地又笑起來。

    她沒答話，往楚王的懷裡窩了窩，輕聲道，「要是我祖父能見到你就好了，他應當會與你說許多話。」

    楚王知道她祖父已經不在世，吻吻她的頭髮，唇角一彎，「我也想見見他，看究竟是何等人物，會教出這般孫女。」

    阡陌露出笑容，手指輕輕撫在他的胸口上。

    二人正說著話，忽然，不遠處傳來寺人渠的聲音，「大王！樊國使者已至！」

    楚王笑意凝住，旋即有些不耐煩。

    「來得倒是時候。」他應一聲，哼哼道。

    阡陌連忙起來，整理著衣服，訝然問道，「樊國使者？」

    「你如今算得樊人，又要去樊國，那邊自當要有人接應。」楚王淡淡道，整理好衣服，帶著她往大帳那邊而去。

    *****

    營地里已經點起了火把，大帳前，一行人正在等候，為首者，是一個面目和善的中年人，見到楚王，即刻行禮。

    「小人游貢，奉寡大夫之命，來迎樊姬。」他恭敬地說。

    楚王頷首。

    阡陌站在楚王旁邊，才與游貢見禮，忽而被楚王拉住。

    他從她的頭髮上摘下一根糙葉，似笑非笑，片刻，扔掉，動作優雅而自然。

    阡陌赧然，再瞅向周圍，毫不意外地在眾人臉上看到了頗有意味的神色。這時，她忽而發現游貢的身後立著一名女子，亭亭玉立，十分美貌。她看著阡陌，目光靜靜，四目相對，忙低頭收起。

    「這位是寡大夫遣來侍奉樊姬的宗女，聽候樊姬差遣。」游貢微笑著對阡陌說。

    阡陌瞭然，看著那女子，亦笑了笑。

    「如此，未知宗女名氏。」她說。

    「樊女惠容，拜見樊姬。」女子向阡陌一禮，聲音從容而好聽。

    *****

    這位名叫惠容的游氏宗女，年紀不過十六上下，通曉禮儀。阡陌雖然頂著樊姬的名號，對樊國卻是全然陌生，惠容的職責，就是引她熟悉樊國諸事。

    她十分稱職，一路上，阡陌與她同車，知曉了許多樊國的事。

    樊國是個小國，樊君嬴姓，夾在諸國之間無足輕重，靠著楚國的庇護留存至今。樊君體弱，國中事務大多交與游聃父處理，游氏在樊國也算得權傾朝野。

    這些，其實阡陌大致都知曉，也曾經分析過游聃父幫助自己的原因。游聃父再手握重權，也不過是個卿大夫。這樣的人物，安全感說強也強，說弱也弱，各國中都有不少權臣被國君採集，最後被收拾得家破人亡的例子。而游聃父顯然想找一個更有保障的紐帶，所以，當他瞅准了楚王需要給阡陌安排一個身份，便不遺餘力地自薦。當了楚王的岳父，儘管是名義上的，卻是一層非常硬實的關係，樊君將來就算想反目，也要掂量掂量楚國的反應。

    阡陌不喜歡成為別人的棋子，但這件事上，算得互惠共贏，所以她一直持的是順其自然的態度。

    「聽聞樊君體弱，未知現下如何？」阡陌問惠容。

    惠容答道：「國君身體已經好轉。去年冬時，司徒從楚國帶來了扁鵲子良，為國君診治。」

    阡陌頷首。隨著話題深入，發現這個叫惠容的女子，年紀雖不大，在一些事的觀點上與她很不同。

    比如，說到婦德之時，她很有幾分激情。對於婦德的理解，很類似後世那種賢良規範，認為身為女子，當以丈夫的需要為首，而為國君之婦，更應該寬和，以為輔佐。

    她十分認真地對阡陌說，「我以為，大王在娶婦之事上，對樊姬的聲名有所不利。」

    阡陌問：「有何不利？」

    「聽聞大王推拒媵女，諸國皆詫異，傳說是樊姬善妒之故，賢名有損。」

    阡陌訕笑。

    這話並不意外，寺人渠也曾暗示過她。

    「如何為賢惠？」阡陌話頭一轉，「你說投丈夫所好，譬如丈夫好色荒yín，為婦者要博那賢名，便去替丈夫尋來美人麼？」

    不料惠容更頭頭是道：「未嘗不可。美色亦有良劣之分，尋識禮忠順者而事之，丈夫便不致荒yín，為婦者用心賢良，亦可彰顯。」

    阡陌笑笑，覺得這種觀念上的分歧，辯駁起來實在沒意思，索性也不多言。

    到了傍晚歇息的時候，在一處小邑落腳。邑尹和邑人皆是歡喜，設宴款待。

    席上，邑尹來敬酒，楚王見杯子空了，正要讓身旁寺人斟上。忽然，一隻潔白的手伸來，將他的就被拿起。

    在阡陌身後服侍的惠容，親自替楚王斟了酒，捧到他面前。

    「大王請。」她低眉，輕聲道。

    楚王有幾分詫異，目光在她臉上停了停，無多表示，接過來，與邑尹共飲。

    惠容坐回阡陌身後，見她看著自己，笑笑，神色自如。

    阡陌亦笑笑，拿起酒杯緩緩喝一口。心中卻多了些深長的意味。

    這個女子，是游聃父派來的。妙齡女子，又美貌又會伺候人，還有滿腦子賢惠理論，說他沒打算，傻子也不信。

    第86章

    此地是個邊鄙小邑,楚王駕臨乃是大事,全邑的人都湊到了楚王落腳的院子外頭,翹首張望。

    邑尹聞得楚王突然駕到的時候，本是發愁，因為此地物產不多，來不及準備許多佳肴。不過寺人渠很快來傳令,說楚王路過此地，膳食不必鋪張，尋常即可。邑尹不敢違逆，卻還有些惴惴。但到了宴上,他發現楚王吃著那些尋常飯食，似乎津津有味,心中這才放下來。

    更出乎他意料的是,楚王雖是國君，待人卻是和氣。膳後，他親自與邑宰等人交談，說起本地去年的糧食產量和今年的春耕準備。

    阡陌在一旁，聽到楚王還問起了一些具體的數據，比如，庶人幾戶，公田幾畝，私田幾畝，每年每戶庶人上繳田賦之後，大約可余多少糧食。

    她有些詫異，唇邊卻不禁露出微微的笑意。

    這個問題，阡陌不久前才跟他討論過。一年之計在於春，春耕在即，開春的第一個月，楚王便召集了大臣商討春耕之事。春耕是為了秋收，討論的目的自然離不開如何能在秋天得到更多的糧食。而去年楚國曾遭受天災，各地糧庫空虛，更加需要恢復元氣。楚王去年令司會府清查歷年的糧倉出入之數，也是為了能夠得到一個清晰的判斷。

    而當各種數據擺出來的時候，楚王很不滿意。

    楚人身處山澤包圍之中，開拓荒地一向不遺餘力。以近十年為例，各地開拓的公田之數增長了近乎十分之一，但是每年上繳的糧食產量卻沒有什麼增加，有那麼一兩年，風調雨順，還居然減產。

    阡陌親手核算過這些數據，知曉一二。聽楚王抱怨，她仔細想了想，對楚王說，「這些糧食，都來自公田，確否？」

    「正是。」楚王道。

    阡陌笑笑：「如此，卻是合理。」

    楚王訝然：「怎合理？」

    阡陌說：「當今楚國田制，乃承古法。民人耕作公田與私田，公田稅什一，而私田不稅。侶，你若是那些私田所有之人，公田私田一般出力，公田卻還要繳賦。你願在公田多出力，還是私田多出力？」

    楚王目光一閃。

    「你是說，公田當下田賦太低？」他問。

    阡陌搖頭。

    「公田私田稅賦不等，無論你如何定，他們都不會願意耕公田。」阡陌認真道，「侶，當今農人耕作之法，比古時早已改進。你看這十年間，因開荒所得的公田之數便達到了十分之一，比先君乃至先王數代，乃是強了數倍。你亦可想，公田開拓，私田豈有不開拓之理？私田不必納賦，則必然私田開荒更多，而人力有限，你說那些各地的封君和民人，會先顧私田還是先顧公田？」

    一席話，楚王忽而覺得敞亮。

    他看著阡陌，目光炯炯，「你有何法？」

    阡陌道：「開拓田土，無論公私，都是好事，只是如今之勢，古法已不可行。侶，我以為，既然耕作者都是這些人，便也不必再分公田私田。你以王令清查全國耕地，每畝皆征以田賦。如此，便不懼民間私自開荒避賦，亦不懼厚私薄公。」

    她的這個主意，其實就是魯國的初稅畝改革。這是個著名的變法，在歷史課本和爺爺的書里都有提及，但也許時間沒到，她在這個時代還未曾聽說。這個方法產生的背景和適用對象，與楚國現在的境況差不多，阡陌覺得可行，所以對楚王提一提。

    楚王聽完之後，十分感興趣，又問了她一些細節的問題，阡陌也儘自己所能跟他討論。那時，二人是散步閒聊說的，楚王滿面思考，沒有表態。不過如今看他向邑尹問起了這些事，阡陌知道他是聽進去了。

    「這邑中，近年開拓的私田，有多少？」楚王忽而問。

    邑尹猶豫了一下，道，「自去年以來，有數十畝。」

    阡陌心中瞭然，去年以來就有數十畝，那麼過去十年間新開的私田當不是小數，裡面的收穫，楚王可是一顆米都拿不到的。

    她看向楚王，只見他神色平和，微微頷首，並不多言。

    *****

    「寡人當真吃了大虧！」待得二人獨處，楚王長嘆一口氣，將寬下的帶鉤往榻上一擲，自嘲，「什麼普天之下莫非王土，楚國田土所獲，我連什一都拿不到，還要養那麼多的官吏，還有楚師的幾十萬張口。」