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    假如那個刺客是女的，殺她時也會有僱傭兵在場。殺人的地方在寨心的火堆旁，那幫傢伙不請自來，躲在黑暗裡，怪聲怪氣地叫著，要對這女人嚴刑逼供，還提出一些下流、殘忍的建議，在此不便轉述。那女人很害怕，情不自禁地倚到了薛嵩身上。這是因為薛嵩允諾了結束她的生命，所以薛嵩就是死亡。而死亡是乾淨的。薛嵩一手摟著她的肩，一手揮動著大鐵槍，不讓那些傢伙靠近。當時紅線也在場，手裡舞著一把長刀，誰敢從黑暗中走出來，她就砍他一刀。小jì女也在場，她高聲尖叫著：大叔！大叔們！你們就積點德吧！老jì女也在場，她躲在屋檐下一聲不吭。我比較喜歡這個場景，也喜歡這個薛嵩。然後，薛嵩和紅線把這女人殺掉──這正是被殺者的願望。但不管怎麼說，我不喜歡殺人。

    如前所述，那顆被砍下的人頭裡隱藏了一個秘密：誰指使她或他殺掉薛嵩。這個秘密薛嵩急於知道。對此我有一個古怪的主意：讓薛嵩把那顆腦袋劈開，把腦漿子吃掉，然後凝神思索片刻，也許就能想出是誰要殺他。但是這個主意不可行：假如那腦袋屬於亮麗的女人，想必會是種美味，但薛嵩會覺得不忍去吃；假如那腦袋屬於威武的男人，薛嵩吃了又會噁心。既然這主意不可行，這個秘密就揭不開了。

    按照偵探小說的說法，這秘密要在最後揭開，因為它是全書的基點，很是重要。在我看來，鳳凰寨建在一座紅土山坡上，是一座由熱帶林藪組成的迷宮，這在這個故事裡有更加重要的意義。這座寨子的中央，住了一個浪浮的小jì女，還有一個古板的老jì女。這個小jì女經常呆在樹上，這是一個防範措施，因為她怕那個老jì女暗算她。隨後就可以看出，這種防範是有道理的。至於那個老jì女，她有一個沒胎人形似的身體，假如這個身體會被男人看到，她會先用白紙貼住下垂的辱頭，再把xx毛刮掉，在私處撲上粉。這樣她的身體就像刷過的牆一樣白。就是她要殺掉薛嵩，然後還要殺掉小jì女。天黑以後，她從房子裡出來，看看樹上掛著的人頭，啐了它一口，小聲罵道：笨蛋！廢物！就回到屋裡去。又過了一會兒，她再次出來，放飛了一隻白鴿，鴿腳上拴了一封信，告訴她的同謀說，第一位刺客已經失敗，腦袋吊到樹上了，請求再派新的刺客來。她還提醒那些人說：要提防薛嵩後園裡的馬蜂。如此說來，是老jì女要殺薛嵩。但我懷疑這種說法是不是過分了──我不喜歡讓相識的人互相亂殺。入暮時分，一隻鴿子在天上撲啦啦地飛，看著就怪可疑。此時紅線在附近的河溝里摸黃鱔，看見以後，急忙到岸上拿弩箭，要把它she下來。但是來不及了，鴿子已經飛走了。

    在鳳凰寨里的溝渠邊上，密密麻麻長著一種紅色的篦麻，葉子比蒲葉要大，果實有拳頭大，種子有栗子大。剝掉篦麻子的硬皮，種肉油性很大，但是不能吃，吃了要瀉肚子。唯一的用處就是當燈來點。紅線剝了很多篦麻子，用竹籤拴成一串，點著以後，照著捉黃鱔，並把捉到的黃鱔用篾條穿成一串。她當然知道，一個寨子裡來了刺客，說明寨內有jian細，所以她保持了警惕。她更知道信鴿是jian細和同黨聯繫的手段，所以就想把信鴿she下來，但是晚了一步沒有she到。然後她就猶豫起來：是趕回家去，把這件事告訴薛嵩呢，還是接著摸黃鱔。就在這時，她發現自己大腿上有一條螞蟥在吸血。她把螞蟥揪了下來，放在火上燒死，然後就只記得一件事：要下水去摸黃鱔。她倒是有點納悶，自己剛才在猶豫些什麼，想來想去沒想起來。假如她立刻跑回家告訴薛嵩，薛嵩就能知道，寨子中間住了一個jian細。可以肯定，這jian細就是兩個jì女之一。以薛嵩的聰明才智，馬上就能找到一種方法，判斷出這jian細是誰：那顆刺客的人頭高高地掛在天上，肯定看見了是誰放了那隻鴿子，可以把它放下來問問，它只要努努嘴，或是閉上一隻眼，就指出誰是jian細。這顆刺客的頭也一定喜歡有另一顆人頭和自己並排掛著──這樣不寂寞。何況假如它不說的話，還可以把它放到火上烤，放到水裡去煮。有一些頭顱常遭到這樣的待遇，所以能夠安之若素。但鬧事豬頭，不是人頭──人頭受不了這種待遇，會招供的。但是紅線想去摸黃鱔，把這件事忘掉了。

    薛嵩因此錯過了逮住jian細的機會。但紅線也沒有下水去摸黃鱔，蹋低下頭去看自己腿上被螞蟥叮破的傷口，又發現自己的臀位很高──換句話說，就是腿長。翻過來掉過去看了一會兒之後，她決定去找那個小jì女，表面上是要送幾條黃鱔給她，實際上是請她對自己的腿發表些意見。小jì女本不肯說她腿長，但又很喜歡吃黃鱔，就說了違心的話；然後她們炒鱔魚片吃。這樣一來，紅線很晚才回家。那隻信鴿則帶著情報飛遠了。入夜以後，就會有大批的刺客到來。這對薛嵩是件很糟糕的事。但這又要怪薛嵩自己。假如在家裡時，他沒有忽略紅線的兩條腿──舉例來說，當他倒在地板上要睡覺，紅線從他前面走過時，他從底下看到了這雙長腿，就該坐起半身，高叫一聲：哇！腿很長嘛！紅線就會感到幸福。對女孩來說，得到男性的讚譽，肯定是更大的滿足──她就不會老往小jì女那裡跑，還會把摸到的黃鱔帶回家來。但他總端著老爺架子，什麼都不肯說。端這個架子的結果是，有大批刺客前來殺他，他還蒙在鼓裡。我完全同意作者的意見：這是他自作自受。

    在我心目中，鳳凰寨是一幅巨大的三維圖像，一圈圈盤旋著的林木、道路、荒糙，都被寨心那個黑咚咚的土場吸引過去了。天黑以後，在這個黑里透灰的大大旋渦里亮起了星星點點的燈光，每一盞燈都非常的孤獨──偌大的寨子裡根本就沒有幾戶人。等到紅線回家時，這些燈火大多熄滅了。薛嵩在燈下作憤怒狀，他說紅線回來晚了，要用家法來打紅線；所謂家法是一根光溜溜的竹板子，他要紅線把這根板子拿過來，遞到他手上，然後在地板上伏下，讓他打自己的屁股。這個要求頗有些古怪之處，假如我是紅線，就會覺得薛嵩的心理陰暗。所以紅線就大吵大鬧，說她今天還抓到了刺客，為什麼要挨打。薛嵩沉下臉來說：你不樂意就算了。紅線忽然笑了起來，說：誰說我不樂意？她把板子遞給薛嵩以後，說道：不准真打啊，就在地板上趴下了。薛嵩原是長安城裡一位富家子弟，經常用板子、鞭子、藤棍等等，敲打婢女、丫鬟們的手心、屁股或者脊背，這本是他生活中的一種樂趣。但是這些女人在挨打之前總是像殺豬一樣的嚎叫，從沒說過：「不准真打啊」，雖然薛嵩也沒有真打──薛嵩飽讀詩書，可不是野蠻人啊。女孩這樣說了之後，再敲打這個伏在竹地板上的、橄欖色的、緊湊的臀部就不再有樂趣──不再是種文化享受。所以，薛嵩把那根竹板扔掉了。

    現在可以說說薛嵩的竹樓內部是怎樣的。這座房子相當的寬敞，而且一覽無遺，沒有屏風，也沒有掛著的帘子，只有一片亮晶晶的金竹地板。還有兩三個蒲團。薛嵩就坐在其中一個的上面，想著久別了的故鄉，還想到有人來刺殺他的事，心情壞得很。此時紅線趴在他的腳下，等了好久不見動靜，就說：啟稟老爺，小奴家罪該萬死，請動家法。就在這時，薛嵩把手裡的竹板扔掉，說道：起來說話。紅線就爬起來，坐在竹地板上說，那我還是不是罪該萬死了？但薛嵩愁眉苦臉地說：你聽著，我覺得心驚肉跳，感覺很不好。紅線就鬆了一口氣說：噢，原來是這樣。那就沒有我的事了。於是她就地轉了一個身，頭枕著蒲團，開始打瞌睡，還睡意惺忪地說了一句：什麼時候想動家法就再叫我啊。這個女孩睡著以後有一點聲音，但還不能叫作鼾聲。

    午夜時分，紅線被薛嵩推醒，聽見他說：小賤人！醒醒，小賤人！她半睡半醒地答道：誰是小賤人？薛嵩說：你啊！你是小賤人。紅線就說：媽的，原來我是小賤人。你要幹什麼？薛嵩答道：老爺我要和你敦倫。紅線迷迷糊糊地說：媽的，什麼叫作敦倫？這時她已經完全醒了，就翻身爬起，說道：明白了。回老爺，小奴家真的罪該萬死──這回我說對了吧。由此可見，薛嵩常給紅線講的那些男尊女卑的大道理，她都理解到性的方面去了。我也不知怎麼理解更對，但薛嵩總覺得那個老娼婦說話更為得體。在這種時刻，那個老女人總是從容答道：老爺是天，奴是地。於是薛嵩就和她共享雲雨之歡，心裡想著陰陽調合的大道理，感覺甚是莊嚴肅穆。紅線在躺下之前，還去抓了一大把瓜子來。那種瓜子是用蛇膽和甘糙炮製的，吃起來甜里透苦。她一邊磕，一邊說，既然干好事，就不妨多干一些：既「罪該萬死」，又磕瓜子。你要不要也吃一點？薛嵩被這種鬼話氣昏了頭，不知怎樣回答。

    我又涉入了老jì女的線索，現在只好按這個線索進行。夜裡，老jì女迎來了所雇的刺客。那是一批精壯大漢，赤裸著身體，有幾個臀部很美。她叫他們去把小jì女抓來，馬上就抓到了。他們把小jì女綁了起來，嘴裡塞上了臭襪子。她讓他們去殺薛嵩，他們就把刀擦亮。那間小小的房間裡有好幾十把明晃晃的刀，好像又點亮了十幾支蠟燭。用這些人可以做她的事業。為此要殺掉那個小jì女，而她就躺在她身邊，被綁得緊緊的，下巴上拖著半截襪子，像牛舌頭一樣。於是那個老娼婦想道，今天夜裡，一切都能如願以償。這是多麼美好啊！

    午夜時分，鳳凰寨里有兩個女孩受到罪該萬死的待遇，她們是紅線和小jì女。實施者分別是薛嵩和老jì女，單老jì女是當真的，薛嵩卻不當真。我基本同意作者的意見：不把這件事當真，說明薛嵩是個好人。但不做這件事，或者在做這件事時，不說紅線罪該萬死，他就更是好人了。

    午夜時分，那個老jì女送走了刺客們，就在門外用黃泥爐子燒水，沏茶，準備在他們凱旋而歸時用茶水招待。她還有件小事要麻煩他們，就是把那個小jì女殺掉。這件事她現在自己就能幹，但是她覺得別人逮來的人，還是由別人來殺的好。水開了以後，她沏好了茶，放在漆盤裡，把它端到屋子裡。如前所述，那個女孩被捆倒在這間房子裡，嘴裡塞了一隻臭襪子。那個老娼婦站了很久，終於下定了決心，俯下身來，把茶水放在地板上，然後取下了女孩嘴上的臭襪子，摟住她的肩，把她扶了起來。那女孩在地板上跪著，好像一條美人魚，表情木訥，兩隻Rx房緊緊的並在一起，辱頭附近起了很多小米粒一樣的疙瘩，這說明她既緊張，又害怕。老娼婦在漆碗裡盛了一點茶水，遞到女孩嘴邊輕輕地說：喝點水。女孩沒有反應。那個老娼婦就把淺碗的邊插到她嘴唇之間，碰碰她的牙，又說：喝點水。這回帶了一點命令的口氣。那女孩俯下頭去，把碗裡的水都喝乾，然後就哭了起來，她手裡還攥著一條麻紗手絹，本該在這種時候派用場。但因為被綁著，也用不上。於是她的胸部很快就被淚水完全打濕。過了一會兒，她朝老娼婦轉過頭來，這使那老女人有點緊張，攥緊了那隻臭襪子，隨時準備塞到對方嘴裡去──她怕她會罵她，或者啐她一口。但是那女孩沒有這樣做。她只是問道：你要拿我怎麼辦？殺了我嗎？這老娼婦飽經滄桑，心像鐵一樣硬。她聳了一下肩說：我不得不這麼辦──很遺憾。那個女孩又哭了一會兒，就躺下去。說道：塞上吧。就張開嘴，讓老娼婦把襪子塞進去；她的Rx房朝兩邊渙散著，雞皮疙瘩也沒有了。現在她不再有疑問，也就不再有恐懼，躺在地下，含著臭襪子，準備死了。