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    皇后倚在軟榻上，一旁的宮女跪在地上，為她輕輕捶著小腿，見到永寧，皇后抬了抬眼皮，對著那宮女揮了揮手，示意她退下。

    永寧福下身子，「兒臣給母后請安。」

    皇后招了招手，讓永寧在跟前坐下，打量著永寧的臉色，便是一嘆道；「本宮聽聞你近日一直在為軍餉的事煩心，你雖是女子，卻遠勝朝中的那些庸臣，也是難為你了。」

    永寧沒有說話，只將眼睛低垂。

    皇后支起身子，拍了拍永寧的手，無奈道；「可是韻兒，你終究是大齊的公主，為了梁泊昭，你做的太多了。」

    永寧搖了搖頭，雙眸清靈似水，看著眼前的太后，聲音極為清晰；「母后，兒臣所做的這一切，並非為了定北王，兒臣是為了大齊。」

    皇后看了她一眼，似是不信她口中所言。

    永寧將自己的手不留痕跡的從太后手中抽出，一字字道；「兒臣身為大齊公主，得大齊供養多年，理應為大齊籌謀，這是兒臣應盡的本分。」

    太后面色感慨，只道；「母后知道，你想嫁給梁泊昭。」

    永寧聽了這話，便是極淡的彎了彎唇，似是覺得可笑；「母后，兒臣若真想嫁給他，便不會自請為父皇守孝三年，而是讓母后在百日內就為兒臣完婚。」

    太后凝視著永寧的眼睛，有些許的不解；「永寧，母后也一直沒問你，為何執意要為先皇守孝？你已經不小了，大齊的其他公主如你這般年歲，早已嫁人生子，唯有你，是要等到什麼時候？」

    永寧容色平和，對著太后輕聲道；「母后，兒臣這一世，早已不做嫁人的打算了。」

    「這是什麼話，你與定北王的婚事已經昭告天下，三年後」

    「三年後，還請母后能取消這門婚事。若母后當真心疼兒臣，就別讓兒臣處於那般不堪的境地中去。」

    「永寧！」太后低聲斥道，「為什麼？」

    「一個心裡眼裡都沒兒臣的人，兒臣委實沒有嫁他的必要。」

    「你為他絞盡心思，來回奔走，去向你舅舅請兵，不要告訴母后，你為他所做的這一切，不是為了讓他娶你？」

    永寧搖了搖頭，臉色依舊是平靜的；「兒臣做這一切，不過是盡我能盡之力，去襄助值得襄助之人。而定北王，就是那個值得兒臣襄助的人。即便換了旁人，兒臣也會如此，又與兒女私情何干？」

    太后眉心緊蹙，道；「永寧，即便你問心無愧，旁人也不會這樣想，世人都會當你是為了定北王，就連你這次籌措軍餉，也會被世人說成你不擇手段，去討得定北王的歡心，尤其是那些京中貴婦，此次被你逼著捐銀捐物，你可知道她們在背後如何說你？」

    「不過是說兒臣不知廉恥，以定北王未過門的妻子自居，丟盡了皇室的顏面。」

    「你既然知道，又如何任由她們這樣說下去？」

    「母后，我袁和韻從不在乎他人的目光，更不會在乎她們在背後說我什麼，兒臣只知道，大齊決不能失去北疆，而北疆，只有定北王才能守住。別說是這些虛名，哪怕要兒臣傾盡所有，兒臣也心甘情願。」

    太后沒有法子，只深深嘆了口氣，「你這又是何苦。」

    永寧俯下身子，跪在太后面前，「母后，請原諒兒臣，兒臣讓皇室蒙羞了。」

    最後一句話，永寧的聲音很輕，透著幾不可聞的軟弱。

    太后撫上永寧的髮絲，也是輕聲道；「母后如何能怪你，並不是母后狠心，不顧邊疆將士的死活，而是朝廷實在拿不出兵馬去襄助定北王，戶部也撥不出銀子，你此番所作所為，的確讓朝廷解了燃眉之急，為了大齊，你做的很好。」

    永寧聽得太后的話，只低下了眼睛，忍住眼底溫熱的淚意，她什麼也沒說，只將腦袋伏上了太后的雙膝，猶如一個孤苦無依的孩子，無助而悽惻。

    京師，定北王府。

    凝香的身孕已是滿了三月，趙雲平因著梁泊昭的吩咐，這一次並未雖大軍遠征，而是留在京師，就等凝香胎象穩固後，將母子兩護送到北疆。

    凝香與侍女收拾好細軟，此去路途遙遠，要帶的東西便格外多些，主僕兩正說著閒話，就聽屋外腳步匆匆，管家已是進了屋，對著凝香道；「王妃，上次王爺派往澧城的人眼下已經回了京師，就在前院候著，等著王妃過去問話。」

    凝香牽掛家中親人，梁泊昭在離京時特地派人去了羅口村一趟，將董家一家老小接到了澧城，並安置了宅院供他們居住，賜予良田，以讓董家二老可以安享晚年，董家二老都是老實巴交，在鄉下過了一輩子，凝香明白即便將他們接到京師，他們也是過不慣的，能在家鄉將他們安置好，的確是最好不過。

    聽得侍從回京，定是帶回了家中親人的消息，凝香唇角含笑，領了侍女便是匆匆向著前院走去，壓根不等留意到一抹瘦小的身影，在她離開後神不知鬼不覺的潛進了她的房間。

    聽聞家中一切都好，父母身子康健，兄長與幼弟也是事事順遂，嫂嫂田氏懷有身孕，再過不久便要給董家再次添丁，凝香心頭溫軟，每一件事都讓那侍從說的十分仔細，恨不得一直聽下去。

    明日便要去北疆，此時得知了家人的消息，凝香心裡才算是安穩下來。

    讓人賞了侍從，凝香與侍女回到後院，她這一胎雖然已有三個月了，可身子仍是輕盈的，皮膚細滑白皙，腰身纖瘦，一點兒也看不出孕味。比起上一胎的藥不離口，日夜躺在床上歇息，這一胎出奇的省事，胎象也是平穩，甚至連安胎藥也不用喝。每逢想起，凝香的心都是軟的不成樣子，就覺得這個孩兒乖巧懂事，孝順娘親。