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    「德寬，你可真得多出幾身水！」老人已經吃完，站在兒子當面，「要是磚場包爛了，甭說咱家賠起賠不起，你——對不住馬駒！馬駒是踢了鐵飯碗，跟你在馮家灘共事。」

    馬駒盯著老人凝重的眼睛，心裡感動了，說：「放心，大叔，德寬哥在磚場流的汗水不少哩！」

    「馬駒，你今日到咱屋了，叔想說……」老人捉著長管子旱菸袋兒，挖著，「當年你爸辦農業社的時光，好些人不敢入社，我是頭一個把牛拉到大槽上去的。我說，咱旁的事先不管，咱只信服景藩老五這個人，不會哄得咱跳崖。社剛辦起來，聽說縣上要拔走馮景藩，我心裡慌了。背地裡說實話，安國那人，話說得美，事做得不贏人喀！我當晚跑到你屋，勸你爸甭走……」

    「那些事……我聽說過了。」馬駒點點頭，安慰老人說，「你勸俺爸甭走，這沒啥不對……」

    老人搖搖頭，苦笑著說：「後來，我看見你爸被人家推到戲樓上，挨斗受辱賤，我悄悄溜出會場，回家來關住大門，捶自己的腦袋。是我害了老五呀！……」

    「過去了的事……」馬駒也苦笑一下，「再說，那幾年裡，他那樣的幹部走到哪裡，也躲不過挨斗受辱賤，鄉里城裡一模一樣……」

    「那是實情。」老人嘴裡承認馬駒說的事實，可心裡仍然不平，「你爸在咱村勞心勞力幾十年，唉，老五可憐！要是沒有安國比對，倒也不顯得。兩人一比對，差得太遠哩！我就覺得當年勸你爸勸瞎哩……」

    「你自個的光景過得咋樣呢？」馬駒難受了，瞅著老人平靜而又真誠的眼色，「你們這一輩老莊稼漢，而今有幾個能享點福呢？除了幾個兒子在外工作的老漢，家境稍微寬格一些，大多數老漢跟你一樣，嘴裡填的是包穀面攪團兒，身上穿的是補丁衫子，煙鍋裝的是棉花葉兒……」

    「啊呀！馬駒……」老人卻不以為然地說，「咱農民都是這樣嘛，享啥福呢！咱還有一碗攪團吃，你不見旱塬上的人，包穀面也吃不到嘴裡。你爸本該……唉！今日你爸為啥跟你鬧仗？我心裡明白喀！老漢而今太后悔了呀！我也後悔當初不該把老五牽扯在村里……」

    貧窮已經使老人徹底失望了，甚至麻木了。……因為對於生活的失望，他現在覺得當年勸服馬駒父親留下來是錯了，象欠了他的情債似的，後悔不迭。馬駒心裡充塞著一股酸楚的滋味兒。他忽然想到，老人當年勸服自己父親留下來，不僅是信服父親一個人，而且是對新的生活抱著滿心的希望哩！現在……必須用果決的行動，艱苦卓絕的奮鬥去改變現狀，證明一個普通莊稼漢對共產黨的信任是應該的，去證明莊稼人跟共產黨追求生活的理想是完全對頭的。生活實際作出這樣的證明以後，莊稼人心頭所充塞的失望和灰敗情緒，不掃自消！馬駒心裡很不平靜，父親把他趕出家門，只是使他生氣，而老人的話，卻深深地打動了他的心。他的胸間湧起一股豪壯的感情，對老人說：「大叔，你多活十年八年吧！我們奮鬥幾年，首先要叫老莊稼人享點福。你們受的苦太多了……」

    「馬駒，叔要是不死，許能享上你們的福。」老人賢良寬厚地說，「叔雖老了，眼還沒瞎，啥人啥事都看見。你娃娃的舉動，叔看得清清白白，我看你呀，跟你爸當年一樣心性，跟志強也象得神……咱馮家灘是個好地方，有山有川，輩輩出能人，現在又出來你馬駒……」

    「爸吔！你羅囉嗦嗦沒個完，馬駒的飯都涼咧！」蘭蘭笑著說，「啥時間閒了，你跟馬駒儘量說。」

    老人嘿嘿笑著，忙讓馬駒吃飯，不說話了。

    這當兒，馬駒眼前一亮，彩彩穿著紅色的涼衫兒走進院裡來。未等馬駒開口，蘭蘭已經招呼她了。蘭蘭看看馬駒，眼珠一轉說：「噢呀！彩彩，你是來叫馬駒吃飯呀？」

    馬駒看見彩彩的臉上瞬間掠過一絲兒為難，覺得蘭蘭嫂子的問話太突兀了。可是，他沒料到，彩彩只有不易察黨的片刻猶豫，接著便大大方方應承說：「可惜我來遲咧！已經端上你們家的碗……」

    「你給馬駒做下啥好飯了，是長面肉臊子嗎？」蘭蘭更加來勁地吵吵，「要是的話，馬駒兄弟，甭吃嫂子的攪團兒了，跟彩彩去吃好飯吧！」

    馬駒傻乎乎地笑笑，仍然大口喝著攪團兒——他既然正端著碗，怎好意思再到彩彩家去吃飯呢？

    老成厚道的德寬剛才看著父親和馬駒說話，一直沒有插言，現在發現了馬駒自彩彩進屋以後出現的窘態，那是無法掩飾的。他心裡一動：這是多好的一對兒呀！他沒有勸阻蘭蘭言語和眉眼裡已經很明顯的表現，只管坐在一邊瞅著馬駒，看他究竟有沒有意思。

    「後晌，把你家二娃子引來種牛痘。」彩彩給蘭蘭說，「過時沒疫苗了。」

    「噢呀！你是來通知種痘，我還當是請馬駒吃飯哩！」蘭蘭仍然不放過彩彩，「看來彩彩是落空頭人情。」

    「空頭人情也罷，實心也罷。」彩彩也笑著說，「俺家請人吃飯，絕不會給人端上……攪團兒。馬駒哥，今晚到俺屋，燙麵油旋餅子……」

    馬駒心裡一熱，不由地臉也熱了，他哈哈笑著掩飾說：「好哇！」

    彩彩走出門去了。

    彩彩一走，馬駒心裡立時平穩了。怎麼搞的？有彩彩在場，他的心就不得安穩，咚咚亂跳，無法抑制。蘭蘭走到當面，用嘴朝彩彩的背影努努，擠擠眼，挑逗地問：「兄弟，你看這位咋樣？」

    馬駒騰地紅了臉，避開蘭蘭錐子一樣尖銳的眼睛：「你別胡說亂道……」

    「啥也逃不過我的眼。廣播上早就通知了，她又來單獨給我叮嚀給娃種痘兒做啥？」蘭蘭有理有據地說，「那是專門請你吃飯哩。老五叔把你趕出門，沒料想，還有人心疼馬駒兄弟哩……」

    德寬咧著嘴笑，笑馬駒臉上和脖頸上湧起的紅cháo，也湊上說：「我也看出來……」

    「哈呀！德寬哥，你也燒騷我。」馬駒赤紅了臉，「你們兩口子，拿兄弟開心……」

    「只要你有心，嫂子給你跑腿。」蘭蘭笑著，認真地說，「用不了幾句話，保准說好。」

    德寬哈哈大笑：「人家本來是一個有情，一個有意嘛！」

    老人一聽這號話題，早已噙著菸袋，躲避到門外的樹蔭下乘涼去了。

    「聽說文生變了心，我就想給你牽線拉扯。」蘭蘭神秘地說，「你自己和薛家沒弄『零干』，我就沒敢開口。」

    「需要你幫忙的時光，我來尋你。」馬駒看看蘭蘭實心實意，也就說，「你先甭亂嚷嚷……」

    德寬一聽這話，心裡有了實譜，高興地咧著大嘴，暢快地笑說：「那沒麻達。你嫂子有老經驗……」

    馬駒終於喝完吃淨，鰻在喉頭的那一塊又硬又澀的東西消除了。攪團兒雖是粗糧淡飯，味道還是可口的，綠茵茵的水芹菜，又辣又酸的菜湯，吃下以後，肚裡舒坦了。

    好了，應該發生的事都發生了，有心想避免父子間的這一場衝突，反倒弄巧成拙招惹得父親更加不能容忍……既然跟父親之間關係弄得這樣僵，反該更加用心地辦自己要辦的事了，沒有任何迴旋的餘地了。

    他吃完一碗攪團兒，再抓起一個包穀面饃饃，夾上辣子，站起來，向蘭蘭嫂子點點頭，和德寬一起出院子走了。 景藩老漢和兒子鬧仗，以至把馬駒趕出家門的舉動，一剎時傳遍了馮家灘一百五十戶人家的角角落落。莊稼人中幾乎絕對多數的人都同情老漢，覺得馬駒這娃太傻了，枉費了老人的一番苦心。不過，景藩老漢也未免做得太過分了，罵幾句未嘗不可，把兒子的鋪蓋卷扔到門外大街上，太絕情了，日後父子們還說話不說話呢？

    河西公社王書記聽到這件事的時候，猛乍一驚，暗暗一喜，當下把手頭的瑣碎事務一安頓，跨上自行車，端直趕到馮家灘來了。

    中共河西公社的領導人頭腦敏銳，幾乎立即意識到：馮家父子鬧仗，不是鄉村里一般父子或兄弟之間因為財產鬧仗打架；他們父子間的矛盾帶有思想上的深刻分歧，這種分歧已經發展到家庭破裂的嚴重程度。他坐不住了。那個他雖然認識而並不太熟悉的馮馬駒，一下子使王書記感佩了。很長時間，他為馮家灘大隊領導力量的軟弱渙散傷腦筋，說句不客氣的話，支委會和管委會實際上已經是形同虛設……現在，馮馬駒自己在馮家灘冒出來了，表現出一股氣勢，叫黨委王書記太高興了。

    馬駒正在推著裝滿磚坯的平板架子車，來往於磚窯和坯場之間。瀰漫在磚窯里的灰屑，落在臉上和手臂上，和著汗水，染出一道一道污痕。看見王書記，馬駒停了手，把王書記領到水渠邊的樹蔭下，自己在水渠里洗起臉來。

    「馬駒，你在這兒拉車裝坯哩，我還以為你這陣兒……躲在哪兒哭冤枉哩。」王書記開玩笑說，自己倒不笑，「好，看你這架勢，沒有趴下。」

    馬駒擦著紅紅的臉膛，咧著嘴憨笑著。

    「馬駒，怪我。事情弄到這一步，怪我沒有盡到責任。」王書記謙和地自我批評說，「前幾天，你爸尋我時，我同意了他的意見。我不了解你的想法……」

    馬駒坐在磚坯上，接過王書記遞給他的一支香菸，香嘖嘖地吸了一口，感激地笑笑：「這是避免不了的……已經過去了，算咧。」

    「我當時要是找你談談，了解了你的想法，我可以給你爸做點工作，也許不至於弄出這樣的局面。」王書記咂著嘴，對自己工作上的粗疏表示懊惱，十分真誠地進行自我批評，「讓你受難場了……」

    「這不算啥，王書記。」馬駒開朗地說，「俺爸說我幾句不好聽的話，沒啥。我能理解他的心情，總是自己的老子，不會記仇的。」

    「對，要是能理解你爸的心情就好了。」王書記說，「這是個好同志，幾十年來給馮家灘群眾辦了不少大事、好事。現在他老了，體力不行了，對當今的農業經濟政策不適應，腦筋趕不上形勢的發展了……」

    「王書記，你說怪不怪，」馬駒笑著說，「極左的東西整了他，他一提起『放衛星』、『四清』、和『文化大革命』，頭上就冒火。可是而今糾正這些極左的東西，他卻又想不通，比如責任制……」

    「不光是你爸一個人哩！」王書記沉吟著說，「好多老同志，把責任制理解成分田單幹了。這裡頭，有幾種情況……」

    「俺爸只看見牛分戶養了，土地分戶種了，就怨氣蠻大，說是自己幾十年白干咧。」馬駒說，「你說那個大鍋里舀幹了，再舀不下飯了，他還是捨不得把鍋換了……」

    「難怪哩！」王書記冷靜地分析說「一方面可以看到老同志對集體化的感情，另方面也確實是他對過去貫徹的『左』的那些東西，一時認識不透……」