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    彩彩坐在河石上，瞅著沙灘上那母女二人漸漸遠去的背影，在心裡嘲笑說，臉皮真厚呀！商品糧吃來就那麼香嗎？香得連臉皮都不顧了嗎？你們母女今日踏進馮家灘村巷，知道不知道婆娘女子們在背後怎樣議論呢？臉皮不覺得燒臊嗎？呸呸！

    彩彩完全有資格藐視那位民辦教員。她自信，對親愛的馬駒哥，她沒有一絲一毫的雜念。因為擔心自己身上所背的黑鍋影響馬駒哥提升排長，她自覺地避開了；在馬駒哥回鄉當農民後，薛淑賢要和他退婚的時候，她準備和馬駒哥重修舊好……她喜歡馬駒哥的人品，而不管他是吃的商品糧還是農業糧。她問心無愧，不失人格，永遠也不會做出薛淑賢那樣勢利眼的行為來。

    至於薛家母女今日到馬駒哥家裡交涉的結果如何，彩彩已經沒有絲毫的興趣去關注了。昨天傍晚，她從馬駒嘴裡證實了他要去縣飲食公司工作的消息以後，晚上整整難受了一夜。

    天明後薛家母女的光臨，反而使彩彩苦惱著的心事頓然變得簡單了。聽著婆娘女子們在街巷裡嘲笑薛家母女的話，彩彩心裡頓然踏實了——人不能失掉尊嚴啊！

    前馮家灘大隊長的女兒馮彩彩，端端正正地行走在馮家灘的村巷裡，為鄉親們診治疾病，解除痛苦。她可能終生里默默無聞，她可能收入低微，她註定一生都要吃農業糧，她可能還會遇到這樣或那樣不如意的事。可是，她絕對不會像薛淑賢那樣為了追求一個吃商品糧的男人，而丟掉一個姑娘家的人格和自尊。

    彩彩瞅著小河的對岸，薛家母女的身影已經消失在河岸邊的楊柳林帶里。她低下頭來，繼續搓洗衣服，河灣里是這樣幽靜，水邊有幾隻細腿水鳥忽然飛起，忽然落下，追逐著，嬉戲著，發出清脆的叫聲。

    「彩彩——」

    聽見一聲厚重熱切的呼喚，彩彩直起腰，扭過頭，看見身旁的石壩上，站著馬駒哥，一臉怒氣，正在直愣愣地瞅著她。她甩著手上的水珠，有點迷惑地問：「你有……啥事？」

    馬駒在石壩上坐下，掏出一支煙來點著了，噴出一口濃濃的藍色煙霧，轉過頭，說：「你倒像是沒事人一樣……」

    「我有啥事嘛！」彩彩淡淡地說，「我給社員吃藥，打針；打針，吃藥。還能有什麼事呢！」

    「我問你，」馬駒問，「你給文生寫過回信了？」

    「寫了。」彩彩平靜地說。

    「你為啥不給我招呼一聲呢？」馬駒生氣地說。

    「我自己的事，為啥要給你說呢？」彩彩說。

    「我要是知道你在信里回絕了，我就根本不用再去找文生勸解。」馬駒懊喪地說，「我蒙在鼓裡瞎跑……」

    「我沒有請你去勸解他嘛！」彩彩並不領情，仍然沉靜地說，「我早都給你說過……」

    「嗨！彩彩——」馬駒氣憤地說，「你不知道內情哇……」

    彩彩坐在水邊，看著馬駒眉頭上挽起的疙瘩，猜不透他在生什麼氣，他又從哪裡得知她給文生回信的事呢？就問：「你生啥氣呀？」

    「嗨！想不到！實在想不到……」馬駒一掄胳膊，把菸頭摔進河水裡……

    馮大先生家的宅院很深。太陽沒有落下去，這個屋院裡已經顯得昏暗了。馬駒腳傷未愈，腳步輕輕地走進街門，看見院中停放著一輛輕騎摩托車，料定文生確實回來了。他想招呼叫文生，卻聽見從裡屋的窗戶里傳出壓低的說話聲。他並不想聽人家牆根，正要迴避，耳朵里卻聽到了大夫父子神秘的、令人震驚的談話：

    「你的主意要拿定，甭聽旁人一勸，又三心二意。」馮大先生的聲音，「誰說啥話也不聽。」

    「放心，爸。」文生的聲音，「我給她寫了信，把話說明了。等於完咧！」

    「她咋說哩？」馮大先生急切地問，「她能接受不能？」

    「她已經給我回信了。」文生說，「她的信倒是寫得乾脆，看來問題不大……」

    「這就好！好！」馮大先生釋然的口氣，「我還得考慮鄉黨的口舌……」

    「我才不管誰說長道短哩！」文生很傲氣地說，「我在馮家灘受了十幾年罪，好容易跳出去了。我再也不想回馮家灘來了，管他鄉黨什麼口舌……」

    「我跟你媽還要在馮家灘養老歸終。所以——」馮大先生得意地說，「我給馬駒說過，叫他去勸你。我給鄉黨任何人說起這事，都說是『彩彩是好娃呀』！鄉黨都說我和你媽喜歡彩彩……」

    馬駒的拳頭攥起來，無法壓抑胸中湧起的憤怒了。這個老傢伙，夥同兒子謀算彩彩，而且設下圈套，虛情假意地央求馬駒去勸解文生，以造成他堅決反對兒子背棄婚約的假象，減輕鄉黨們的輿論的壓力，死要一張面子！自己聽信了人家的話，鄭重其事地來找文生，結果卻鑽進了狡猾的馮大先生張開的口袋。馬駒想一腳踏進門去，當面揭穿大夫父子的嘴臉，想想又覺得沒有必要，終於還是控制住自己，轉身朝外頭走去。

    裡屋的門咣當一響，奔出大夫父子。馮大先生用明顯的虛假的熱情遮掩著滿腹狐疑，硬拉馬駒進裡屋去坐。文生也笑著勸，說他正準備去找馬駒哩，好久沒見面，想見老朋友了。

    馬駒站住腳，死死盯著馮大先生那張花白鬍鬚的瘦臉，鼻翼翁動著，鼻腔里輕蔑地噴出一聲「哼」！甩掉大夫父子拉拉扯扯的手，轉身走掉了……

    馬駒敘說了找馮大先生父子的經過，余怒未息，氣恨地罵：「這個老傢伙，鬼心眼真多！」

    「你自找苦吃，怪誰呢？」彩彩卻冷淡地說，反倒是幸災樂禍的樣子，「我本來就不……」

    「馮大先生找到我屋，讓我去勸文生，說得跟真的一樣，我怎能想到是圈套呢？」馬駒窩氣地說，「我也覺得，文生這事做得缺德。」

    「我不明白，你一定要去勸說文生，究竟為啥呢？」彩彩盯著馬駒，問，「我真有點不明白。」

    「為了你好呀！」馬駒說，「我覺得，你過去受了不少苦，剛剛砸掉了黑鍋，又遇到這樣的打擊，我怕你經受不了這樣的挫折……」

    「你的心腸好呀！」彩彩挖苦地說，「我早給你說過，我不覺得是啥挫折嘛！」

    「你真的不覺得難受嗎？」馬駒問。

    「我可不會裝。」彩彩說，「你以為，文生是吃商品糧的大夫，掙工資，經濟寬裕，丟了這門親事，我大概要難受死了。是不是？」

    「那倒不是……」馬駒語塞了。

    「商品糧吃來就那麼香嗎？」彩彩譏誚地說，「你以為農村的女子都跟薛淑賢一樣，只認商品糧不認人嗎？我還沒學得那麼下賤！」

    「你……」馬駒頓時羞紅了臉，氣急地問，「可是你當初……為啥要跟文生訂婚呢？」

    彩彩張了張嘴，咬住了嘴唇。她想說，你去問景藩大叔吧，看他怎麼告訴你。她想說，為了不影響你的遠大前程……但她終於什麼也沒有說，胸脯猛烈地起伏著，憋得像要炸裂了。胸脯里的這一窩苦水，壓了多少年，現在猛然給馬駒一下撞擊得翻騰起來了。她不會任性，在任何易動感情的關口，都會理智地控制自己的感情。

    夕陽收盡最後一抹餘光，暮覆從楊柳林帶的底部朝樹梢上爬，水霧從河灘里朝麥田梢頭瀰漫，河灣里靜極了。

    馬駒又點燃一支煙，看見彩彩微微偏轉著頭，不說話，他猜到了她肯定有什麼難言的苦衷。既然彩彩和文生已經徹底破裂，他心中壓抑已久的疑問就再也忍耐不住了。小伙子心情激動了，顫抖著聲音說：「我從部隊回家來探親，萬萬沒想到，你和文生已經訂婚了……」

    彩彩緊緊地咬著嘴唇，眼淚溢出來了。她裝作梳攏頭髮，悄悄抹掉了，現在不是她向他說清這一切的時候，不能說。馬駒馬上要到縣飲食公司去工作了，薛家現在抓住他不放了。她說了那一切，後果會是怎樣的呢？她搖搖頭，輕聲說：「過去的事了，我不想再提起……」

    「你應該告訴我……」馬駒說。

    「你今天為啥要問這些呢？」彩彩反問。

    「今天…今天我遇到的醜事太多咧！」馬駒想說而又難於說出心裡要說的話，結結巴巴地說，「我氣恨馮大先生，覺得你……太苦了……」

    「我不苦。」彩彩搖搖頭，沉靜地說，「我爸爸得到平反，我也跟任何青年一樣平等了，這就夠了。我說過，我給鄉親們看病打針，不是個無用的人，這也就滿足了。我能看出來，你是同情我，過去遭遇不好，又丟了文生這樣的婚姻。你錯了。我不想讓別人總是用同情的眼光盯我，用同情的眼光和我說話。我現在生活得很好，很自由，也很暢快。」

    「你說得對，彩彩，我是同情你。」馬駒真誠地說，「你還應該想到，不光是同情，還有……」

    「還有什麼，我也不管了，我只是討厭同情。」彩彩知道馬駒想說什麼，把話岔開了，「你明天該去縣上了？」

    「我已經決定不去了。」

    「為啥？」

    「『商品糧吃來就那麼香嗎？』」馬駒用彩彩剛才說過的話，譏誚地說，「我在這兒辦磚場、牛場，『不是個無用的人』，生活得很好，很自由，很暢快。我們應該有志氣把農村搞好，為啥非要尋情鑽眼去開汽車嘛！」

    「那……薛淑賢又要白跑一回了！」彩彩笑著說，「這一回白丟臉了……」

    「再別提這個人了。」馬駒煩惱地說，「醜死了！」

    「……」彩彩沉默了。

    「我明天就去縣上給人家回話，退了那個差事。」馬駒直截了當地說罷，又把話引回到自己心裡想說而至此仍然沒有說破的話上來，「我想給你說一句……」

    彩彩的臉撲地熱了，似乎全身的血一下子都涌到臉上去了。她知道他要說什麼。她沒有精神準備。她今天到這兒來洗衣服，完全是想避開薛淑賢來到馮家灘所引起的紛紛議論，圖一個安靜的場合。既然馬駒哥決定不去縣上開汽車了，那麼她將有充分的時日來處理和他的關係。她要在自己完全有把握的時機，說出自己壓抑了多年的心裡話。現在，太突然了！她斷然說：「在你取掉同情的思想以前，啥話也甭提。」

    「我只想說一句話……」

    「我要給病人打針了。」

    彩彩收拾起洗淨和還未洗淨的衣服，提上籠，夾著洗衣板，走上石壩，回頭瞧一眼馬駒，便轉身走了。

    天已黑了，藍天上出現了第一批星星，夜色籠罩了小河川道，楊柳林帶的梢頭還有一抹淡淡的亮色。彩彩已經隱沒在麥田裡的小道上了。馬駒在石壩上一動不動地坐著。他猜不透彩彩幾次迴避他的問話的原因，卻不頹喪。他和她的一場談話，發現了她身上的許多沒有發現過的東西，這是一個多麼自尊的姑娘啊！「商品糧吃來就那麼香嗎？」能說出這樣的話的姑娘，不是很多的哩！相比這下，薛淑賢太低下了，文生太低下了。如果自己昨晚拿定了去開汽車的主意，那麼也就不比他們高明。不管彩彩能不能接受他的愛情，他總算選擇了一條能夠面對彩彩的生活道路，明天給安國叔回一句話，這件事情也就過去了，和薛淑賢的令人煩膩的關係自然也就結束了，他將一心一意地辦三隊裡該辦的事。……他脫下衣服，從石壩上躍身跳進水潭裡去了，小河的水好清涼啊！