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    德寬仍然不放心：「你再想想，多想一兩天，想得周全些，過後不吃『後悔藥』，先甭急著定弦。」

    夜已深沉，濕潤的初夏夜晚的空氣，有一絲涼意了。蛙聲漸漸低下去，偶爾有一聲無名水鳥單調而沉悶的叫聲，夜愈顯得沉寂了…… 當景藩父子正在為去縣飲食公司的工作問題折騰得不可開交的時候，斜門裡又插進一隻腳來——馮家灘以說媒聯婚為特長的劉紅眼，領著已經幾乎斷絕關係的馬駒的未婚妻薛淑賢和她的母親，踏進馮景藩老支書家的小院來了。

    天未明，馬駒就爬起來了，準備動身上縣城。他打定主意，當面向安國叔表示感謝，並向他說清自己現在不想離開馮家灘的意思，請求他涼解；頂關鍵的一條，就是要安國叔給父親隨便製造一個什麼藉口，證明情況變化了，原先的司機位置已經坐上人了。這是沒有辦法的，他現在既不能說服父親，又不願意眼看著公開鬧出家庭矛盾，讓人看笑話。當然，這樣一來安國叔要負一點人格上的責任——這實在是不得已的辦法呀！

    主意既然定下來，馬駒就急於把這件傷腦筋的事徹底排除出去，好一心專注地辦他要辦的事情——麥子眨眼就黃了，節令不容他再為這種事分心。

    父親和母親從小院裡把他送到門口，滿心歡喜，滿心疼愛地叮囑他路上注意來往車輛，跟人說話要和氣，應該在縣百貨公司買上點菸酒糕點等禮物帶上，空手不進親友門呀！

    馬駒對於父母羅囉嗦嗦的叮囑，一律點頭應諾，變得既聽話又順情。走到門外，父子三人卻相繼愣住了。

    薛家寺薛老八的女子和老婆，在劉紅眼的陪同下，結伴而行，姍姍走來了。

    一家三口愣呆在門口，全瞪起眼睛，一時沒有了主意。這幾天，他們只是忙於辦手續和善後工作，根本來不及商量如何處理和薛家的那宗婚事。這宗婚事傷透了一家人的心。

    「哈呀，趕早不如趕巧！」劉紅眼老遠遞過話來打招呼，「好呀，早趕上了，巧也趕上了。」

    三位客人已經走到當面，薛淑賢母親臉上露出巴結的笑顏，未婚妻藏在母親背後，羞怯地低著頭走路，介紹人劉紅眼永無休止地眨睞著沒有睫毛的紅邊爛眼，嘻嘻笑著走來了。

    馬駒腦子裡「嗡」地一聲，木了。肯定是他要到縣裡工作的消息，吹到小河那邊去了，翻了臉也絕了情的未婚妻，現在自己找上門來了。鄉村里把這種婚姻行為，鄙稱為「爬後牆」，很不體面哩。馬駒頓生厭惡，說：「爸，你跟俺媽陪客人坐，我走了！」

    「你走。」爸爸冷漠地瞅客人一眼，對馬駒說。他過去總是催促兒子到薛家去說好話，使薛家母女放鬆苛刻的結婚條件，他甚至罵兒子性太傲，嘴也太硬，不願意在薛家低頭，從而導致了婚事的最終破裂，現在，兒子一當上司機，在鄉村里就占有戀愛結婚問題上很優越的條件了。他報復似地瞪著眼，不露一絲笑笑，毫不猶豫地催促兒子上路：「你快走。」

    「哈呀！景藩老哥，這你就不對了——有理不打上門客嘛！」劉紅眼一把抓住馬駒的自行車，紅眼睛不再眨睞了，「人家娘母女一早趕來，就是要跟馬駒說說話兒。你把馬駒支使走了，人家淑賢和誰談話呀？和你能談嗎？哈……」

    「馬駒有緊要事哩！」景藩仍不鬆口。

    淑賢羞紅了臉，抬不起頭，她母親也是難堪的神色，「爬後牆」，無論發生在男女任何一方，都很難擺脫尷尬被動的地位。

    「皇上降下聖旨嗎？緊火得連跟他媳婦，丈母娘說幾句話的時間也沒有嗎？」劉紅眼真是不負盛名，兩邊調解，四面周旋。他明白自己在此時此境裡所扮演的特殊角色的重要性兒。那娘兒倆過去把話說得太絕，現在張不開口了，一切要求和希望都寄托在劉紅眼這一張嘴的功夫上頭了：「先把客人讓進屋。有啥話到屋裡說……」

    兩家人在劉紅眼的拉扯下，先後走進門樓里去了。

    「兩親家還是兩親家。」劉紅眼眨著眼皮，「誰都不怨，全怪我把路沒跑圓。今日坐在當面，把話說透，過去的事再不提起……」

    「死心眼！我早跟她爸說，甭看馬駒當時在農村，日後準保有出息。你不聽我的話……」丈母娘當著馬駒和父母的面，訓戒女兒，以示懺悔和認錯，「還不快給你爸你媽賠罪，站在那兒做啥？」

    馬駒心裡一沉，看見他過去的未婚妻薛淑賢居然走前兩步，白胖胖的臉上浮著羞愧之色，低眉搭眼，叫了一聲「爸」，又叫了一聲「媽」，結巴地說：「你二老……甭跟俺小輩人……計較！俺日後……實心服侍……你二老……」

    景藩老漢臉上終於轉換出和悅的顏色，無所措手足地掏出煙包來，老伴已經慌忙站起，把低頭擰著衣角的姑娘拉到凳子前坐下了。

    馬駒痛苦地閉了眼，再不想看這樣的表演了。咦咦！

    「這是……娃們的事。」景藩老漢不甘就此罷休，現在的局勢是：還有沒有必要與為難過他們一家的親家重新和好。他把矛盾推到兒子身上，由馬駒作主吧：「大人，不興包辦，」

    「那當然羅！今日就是要當面鑼，對面鼓，兩邊敲響，過後沒話。」劉紅眼滑得像泥鰍，馬上抓住話題做文章，「馬駒，你跟淑賢到你的廈屋去說話。兩人坐下一笑，啥氣兒都沒咧……」

    馬駒靠著門框站在門口，一下子被推到漩渦當中，慌了，臉憋得紅紅的，不知該怎樣應付這種場面。劉紅眼動口又動手，拉起馬駒，推著揉著：「靈靈醒醒的娃嘛！盡發痴做啥！淑賢，你也來呀！」

    兩人被劉紅眼拉扯進小廈屋了。

    把僅有的一把木椅讓給客人坐下，馬駒坐在自己平時就寢的床邊上，可誰也不好意思開口說話。

    「你……原諒俺……」還是淑賢先開口了。

    馬駒側過臉，看見了淑賢臉上羞愧和乞求混合著的難堪神色，這種神色使人很難受。現在，她的體態比以前更加豐滿了；當了多年民辦教師，穿戴也顯著地區別於一般農村姑娘了；輕度的燙髮，披在肩上，有一種城市姑娘的氣質了；白淨的臉膛上浮著淡淡的紅暈，花眼皮依然嫵媚。可是，卻無論如何也喚不起馬駒的熱情來。

    「你原諒俺的過錯。」淑賢重複一遍說，「其實，不單是我，哪一個女娃不想嫁一個有工作的人。農村里，生活沒保證……」

    這樣實實在在說話，馬駒倒多少有點能體諒她了。鄉村里，象德寬家的蘭蘭嫂子那樣痴情的「三姑娘」，小河川道幾十個村莊，能遇見幾個呢！這樣想著，馬駒便體諒地附和著說：「你說得倒也是實誠話，任何人嫁人，起碼得看看他鍋里有沒有米下……」

    「那你可……原諒俺了！」淑賢驚喜地說，活潑的氣色開始顯現在臉膛上，說話也順暢了，「其實，你也跟俺一樣，情願到城裡工作，不愛在農村受罪。將心比，同一理。」

    「唔……」瞧著淑賢滿臉得意的神色，馬駒頓時警惕起來：自己既然已經決定不離開馮家灘，那麼這場誤會就更顯得過分了。他想告訴她：你又上當了，走錯門樓了！可眼下又不能說明內情，只好忍著性兒看這場鬧劇繼續往下演，其實也用不著多費口舌，只等他從安國叔那裡走一趟回來……那時拿繩子也沒法把她捆來了。這樣，馬駒只好應付說：「過兩三天，咱們再定點兒吧。」

    「你剛才不是原諒俺了嗎？」淑賢敏感地說，「怎麼一會兒又變卦？俺可是一言為定！」

    「我怕你……過後又後悔……」馬駒暗示說，心裡嘲笑坐在兩三尺遠的薛淑賢，你愛的是軍官馮馬駒，吃商品糧的司機馮馬駒，不是愛的馮家灘三隊隊長馮馬駒呀！他希望這場誤會造成的鬧劇快點結束，薛淑賢卻在纏著要他作出肯定的答覆。馬駒不禁想開開這位民辦教員的玩笑了，就煞有介事地問：「能一言為定嗎？」

    「能。」淑賢用嫵媚多情的眼睛瞟他一眼，發出溫柔歡悅的嗔笑，「俺今日來就為……」

    「日後再不後悔嗎？」馬駒繼續開玩笑。

    淑賢不說話了，用一串響亮甜蜜的笑聲和多情的一瞥回答了他。

    馬駒急忙轉過頭，不忍心看那張已經完全活潑起來了的臉。

    笑聲從小廈屋敞開的門窗傳出去，給裡屋那幾位緊張地等待著他倆談判結局的人，帶去多大的精神慰藉呀！

    日暮黃昏中，把媒人劉紅眼和薛家母女送出村莊，看著她們朝小河邊走去，馬駒和父母才返回家中。父親站在小院裡，大聲唉嘆，說劉紅眼做事太不像話，事先連個招呼也不打，就把那母女引上門來，弄得一家人措手不及，簡直是捉弄人哩。更使他著急的是，馬駒去縣飲食公司找安國交辦上班的手續的時間，只好推遲到明天了。因為這樁曾經使一家三口傷透了腦筋的婚姻，花去了整整一天時間，太划不來了。儘管如此，父親的心情還是暢快的，臉上是毫不掩飾的得意的神氣，解氣地說：「哈呀！這回是你薛家求拜到我的門下來咧！不是我求拜你哩！我本來想把她送出街門就行咧，可又一想，我把你母女送出村，讓馮家灘人都看看，你薛家母女求拜到我馮景藩家門下來咧……」

    馬駒沒有吭聲，父親自鳴得意，報復似地奚落薛家母女的話，使馬駒聽來更加難受，發生在自己愛情生活上的醜惡現象，實在叫人心裡感到不好受哇！須知這一切都是暫時的假象，一旦他明日從安國叔那裡走一趟回來……他的口無法張開呀！

    「只要她回心轉意，也就算哩！」母親說，「現時的年輕娃，都想嫁給城裡工作的人……」

    「現時先不管她。」父親打斷母親的話，「現在頂要緊的是先把工作的事辦妥。」

    馬駒點點頭，贊同父親的意見，他已經毫無興趣再談論這件實際上已經不存在的婚姻關係，就走出門來。

    聽說文生後晌從醫院回家來了。他想去找他，馮大先生托他勸解文生哩。 柳條從頭頂上垂吊下來，在河面上輕輕舞擺，順河而下的微風，飽溶著田野里的麥子和河邊的水糙散發出來的混合氣味，西斜的太陽把小河流水染成淡淡的紅色。彩彩坐在堤壩下的一塊河石上，赤裸的雙腳伸進清涼的河水裡，從洗衣板上搓擠下來的白色泡沫，打著旋兒隨著流水消逝了。

    彩彩抬起頭，無意地一瞥中，看見了兩個人正從大堤上走到沙灘上，朝小河那邊走去。她認出來，那是薛淑賢跟她媽，到馬駒家裡來「爬後牆」，現在要涉過小河，回薛家寺去了。

    彩彩停住手，擱下正在搓洗的衣服，攏一攏撲落到眼眉上的頭髮，瞧著那一老一少在沙灘上緩慢移動的身影。她的好看的嘴角撇了撇，冷漠的眼光鄙夷地瞅著那兩位人格低下的人。她朝水裡吐一口唾沫兒，表示她對她們的藐視。