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    「爛……紙……」彩彩慌忙回答。

    「快睡。」

    「噢！」

    最後一頁信紙燒掉了，最後一絲火苗熄滅了。窗口吹進的夜風。吹得紙灰在地上飄滾。她懶得清掃，一把拉開門栓，對著滿天星斗，熱淚奪眶而出，心裡湧起難以壓抑的呼喚：馬駒哥呀……多年來被理智控制著的真實感情，迸發出來了。她激動得渾身顫抖著，簡直想立即奔到村莊西頭去，扑打馮景藩大叔家的街門，撲入馬駒的懷抱……她現在怕什麼呢？堂堂的共產黨員馮志強的女兒，現在和馮家灘任何一位青年男女一樣平等了！她要按自己的心，去選擇自己愛慕的男子，光明正大，怕什麼呢？

    一陣雜亂而急促的腳步聲從村子東頭響過來。彩彩一驚：又有誰病情加重等不到天明呢？她抹去眼淚一瞅，黑暗裡，有人背著一個什麼人，正朝自家門口走來，待到門口的電燈光亮下一看，呀！趴在別人脊背上的正是馬駒哥呀！

    「咋咧？」彩彩大驚失色地問。

    「磚摞倒了，把馬駒哥的腳砸爛了……」

    彩彩二話不說，扶著馬駒坐到板凳上，把受傷的左腳墊得高高的，轉身取來了藥棉和鑷子。這是一雙怎樣污髒的腳呀！磚屑和塵土，被傷口流出的鮮血染得一塌糊塗，啊，快點止住出血吧，輕點再輕點，可千萬不要撞疼了馬駒哥呀！她一遍一遍地擦洗傷口周圍的血污，敷撒消炎粉，用藥棉和紗布包紮起來。儘管這一切做得小心翼翼，敏捷準確得無懈可擊，彩彩還是看見馬駒的嘴角在扯動，那是因為酒精刺激了傷口，實在是無法解除的痛苦。

    她又給他注she了一支防止破傷風菌感染的針劑，捏著針管，輕輕舒了一口氣，才覺得自己已經冒汗了，心情太緊張了。

    「好咧。」馬駒裝出無事一樣的神情，把胳膊扶在兩個小伙子的肩胯上，「扶我回去……」

    「不要動。」彩彩正在涮洗針管，轉過頭，用大夫對待患者的嚴厲口吻說，「一動就出血。」

    「那……得等多久。」馬駒不在乎在問，「才不出血呢？」

    「至少兩個鐘頭。」彩彩想，平時，這位馬駒哥幾乎沒有光顧過她的醫療站，有意迴避似的。今天晚上，真是鬼使神差，當她正急於想見他的時候，他自己尋上門來了。她故意把時間說長了，好把那兩個小伙子支使開。那兩個小伙子向馬駒說了幾句熱心關照的活，便匆匆趕回磚場去了。

    這間窄小的廈屋似乎一下子擴大了好幾倍，馬駒坐在這裡，有點不自在。敞開的門口吹進鄉村五月夜晚溫馨的風。他找不到什麼話說，又不習慣這樣靜默著，就嘆息地說：「把它的！弄得手腳不利索，正忙著哩……」

    彩彩在藥架旁邊默默地收拾用過的藥品和器械，撞得瓷盒叮噹響。馬駒哥現在就坐在她的側旁，無話找話地自言自語。想到自己剛才湧起的那一股狂念，她的心又在胸膛里狂跳了，臉上陣陣發熱，嘴裡卻一時找不到合適的話，甭忘了，馬駒和薛家寺那個勢利的民辦教員還沒完全斷絕婚約哩！馬駒的父母還在催促媒人劉紅眼盡心撮合哩！不過，馬駒是個硬性子，不會說出低三下四的話，去乞求民辦教員的。這場婚事實際已經完全無望了。既然是這樣，她又何必著急呢！

    彩彩轉過頭，看見馬駒無聊地坐著，順手撿起她扔在桌上的文生的來信，剛看了一眼，又慌忙放到原處，反而更顯得侷促不字了。

    「你看看。」彩彩正想讓他了解自己的婚姻狀況呢，便主動勸他說，「沒關係，你盡可以看。」

    「不不不！」馬駒連連搖手，不好意思地笑著，「怎能隨便看別人的信呢！」

    彩彩走過來，乾脆從桌上撿起信紙，塞到馬駒手裡，大膽地緊緊盯著他的眼睛，熱烈地說：「我正想尋你，專門請你看看哩！」

    馬駒接住信紙，狐疑地盯著彩彩，不禁納悶：什麼人的信值得她專門請他看呢？

    彩彩走到藥架旁，倚靠在架桌邊，專注地瞅著坐在對面的馬駒哥，正低著撲落著磚屑、灰塵的腦袋，一手把信紙在膝蓋上攤開，看著。一股強悍的男子漢的特殊氣息，充溢在小小的廈屋的空間裡。她想看他讀信時的表情變化，可他低著頭，只能看見濃密的一頭黑髮，突然，馬駒揚起頭，一把把信紙摔到桌子上，猛地站起來，意識到腳上的傷疼，又旋即坐下，臉孔氣得紫紅，粗野地罵：「說他媽的屁話！狗東西！馮家灘的糧食，怎麼餵出這號東西……」彩彩一驚，急忙指指南間屋，壓低聲兒說：「小聲，甭叫俺奶聽見了……」

    馬駒氣呼呼地閉了口，從口袋裡摸出半截紙菸，叼在嘴裡，劃著名火柴的手指顫抖著，猛吸一口，噴出一股濃厚的煙霧來。他的憤怒幾乎是本能的。他的未婚妻薛淑賢，不過是有轉為公辦教師的可能，實際還沒轉正哩，就要和農民馮馬駒退婚；說是將來轉正以後，和農民在一起，生活上不好安排。剛剛穿上白大褂兒的馮文生，也在信上說和農民馮彩彩生活上不好安排……農民啊農民！無論男的，抑或女的，不論長相如何，本領大小，品格怎樣，在當代愛情生活上，屈居於這樣的劣勢……更何況是彩彩，一個自幼死了爹又離了娘的苦女子，背著屈死的爸爸留給她的黑鍋，從「四人幫」的迫害之中長大成人，剛剛揚眉吐氣了，可惡的馮文生又在她心上扎了一刀！

    「彩彩，你先甭急。」馬駒胸膛里沸騰著一股正義之氣，「我要去找文生，叫他收回這封信，叫他給你賠情道歉……」他相信自己和文生自幼耍大，都是好夥伴；他沒有歧視過文生，文生很敬服他。馬駒很有把握他說：「文生……我跟他能說，瞎話好活都敢說給他聽。」

    「你不要找他，不用說了！」彩彩看著激動得臉孔變了色的馬駒，自己反倒冷靜異常，指著飄落在牆根和桌腿根的燒過的紙灰，告訴他，已經徹底結束了，「我又何必自作下賤呢？」

    「不行。我要問他，還有良心沒有？」馬駒仍然堅持要找文生的想法。在他看來，姑娘家一衝動，特別是象彩彩這樣自尊心很強的姑娘，一衝動起來，燒信件，還信物，你硬我更硬，把本來可以挽回的事弄僵了，過後又後悔，「你要冷靜，先甭張揚。」

    「你為啥一定要去勸說他呢？」彩彩問。

    「為了你好哇！」馬駒直言說。

    「離了他，我活得就不好了呀？」彩彩問，試探著，暗示著，「馮家灘這麼多姑娘，嫁不了一位掙工資吃商品糧的男子，就都活得不好嗎？」

    「不……」馬駒噎住了，彩彩話里的那層說不清的意思，他似乎想聽到，又害怕那層意思被明明白白地說出來，以致一時語塞了，「那麼……你叫我……看信做啥？」

    「讓你知道這回事就是了！」彩彩一擺頭，把已經微微發熱的臉孔轉過去，不讓馬駒看見臉上的紅暈。她心裡想，他已經意識到了她不是求他去給馮文生撮合的這層意思。她為啥要叫他看這封信呢？自個慢慢想去吧！她已經向他顯示出不在乎與文生解除婚約，這就夠了。她心裡鎮靜了，便接著說：「你大概是覺得我可憐吧！自小受苦，婚姻又發生問題……你是同情我吧？這樣……你錯了，我活得很好！我給鄉親們看病，不是無用的人，你的好心我領了。你也知道，強扭的瓜不甜……」

    馬駒低了頭。他現在還不能完全摸透彩彩的心思，再不敢貿然說話了。沉默一陣之後，他憨厚地笑笑，誠懇地說：「我一見這種瞧不起農民的人，就不由得冒火……你的事情，當然由你拿主意，我倒是覺得……你和文生……挺好的哩……」

    「你和薛淑賢，不也是挺好的嗎？」彩彩聽著馬駒的話，反而動了氣。這個老實耿直的人啊，真令人發急！她譏刺地說：「你要不要我到薛家寺去，勸說那位民辦教員呢？」

    「你……」馬駒立時羞紅了臉，難堪地苦笑著，猛地站起來，「大概……過了兩個鐘頭了……」

    彩彩也不再留他，走上前，扶住馬駒粗壯的胳膊，送到門口，說：「我送你回去……」

    「不……不要。」馬駒掙脫開彩彩的手，順手從門口抓住一根棍子，仍然紅著臉說，「我能走回去。」

    彩彩站在門口，看著那強健的背影，漸漸消失在月光忽明忽暗的街巷裡，猛然迴轉身，走到桌旁，拉開抽屜，取出一迭白紙，扭開水筆，給馮文生回信——她要徹底從心裡抹掉這個人！ 天麻麻亮，景藩老漢站在大隊會計馮三門家的門樓下面，連續叩著街門上的鐵環兒。院裡傳來一陣慢騰騰的腳步聲，門開了。三十七八歲的會計馮三門，粘著眼屎的眼睛很不願意地瞅著打攪了他的睡眠的人，懶洋洋地結著紐扣。

    景藩全當沒有看見三門眼裡的神色，親熱地拍拍會計的肩膀，討好地笑笑：「快，給叔幫忙辦點事。」

    「弄啥？」會計翻一下白眼仁，冷漠地問。

    景藩老漢不計較老部下對他表示的厭煩神氣。他當支書，生產大隊不准設立秘書，會計實際上代替了這種角色。他文化低，憑會計三門代筆代言。多年來，三門是馮家灘沒有脫產的脫產幹部，一身幹部裝束，偏分頭，細指頭上薰染著紙菸的黃垢。土地和牲畜下戶了，三門失去了能寫會算的特長在馮家灘村民中的優越位置，一當走進田地里作務起莊稼來，就不大為眾人所敬重了。農業技術太「老外」了，而且吃不得苦，齜牙咧嘴的苦相惹人訕笑。老漢明白，三門過去處處巴結討好他，那是為了保住自己坐辦公室避免曬太陽的優越位置，現在沒有這種必要了。他現在要求三門辦事，愈加耐心地哄勸說：「走，咱到辦公室說。」他聽見會計的女人在炕上惡聲惡氣地喝斥娃娃，便沒有進屋，拉著三門的袖子就往門外走。

    「擔水！」女人在屋裡喊。

    這女人真不是東西！景藩老漢在心裡罵。三門過去給隊裡一天幹不了兩個鐘頭的差事，掙得和支書、大隊長同等勞動日，一天三頓給婆娘做飯，遲早看見他手裡引著娃娃。現時雖然土地下戶了，會計的職務還在嘛！一月還給他補助十塊錢哩！寫個便條能用多長時間，會耽擱你家做飯用水嗎？你自個長得腰粗腿壯，挑不來一擔水嗎？明明是給景藩老漢難看哩嘛！雖然這樣想，老漢還是用不計較婦道人家短見識的寬容態度解釋說：「只是叫三門蓋個章子，來回用不了一袋煙時光……」

    「好支書哩！人家現時都忙著撲著干哩，他一天儘是效閒勞！」女人在窗戶里說，口氣雖然和緩了，怨氣卻加重了，「現時誰管誰呀？農業社垮台了，單幹了，各家創各家的家業哩……」

    景藩老漢拖著三門就走。他不敢再和這個利益受到損失而對現行政策明顯不滿的女人糾纏，老漢自己對農業政策的重大變化不理解，但他和她不一樣，她的男人在隊裡沾不上光了，她純粹是想著個人利益的損失。他卻是中共馮家灘黨支部第一個加入黨的老黨員，對黨的指示和政策，從來不會當眾頂撞，哪怕個人一時想不通，仍然先照辦執行。他對這個女人能說什麼呢？他是來找三門辦重要事情，不是和這個麻達婆娘討論責任制是不是單幹的問題。好在那女人沒有再使性子堅持要會計男人去擔水，正好躲開完事。