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    他接住她遞來的瓦碴片子，墊到土坯下，穩實了。他說：「晚上要能這麼聽說順教就好羅！娃他媽，明白嗎？」

    她猝不及防，正在於自己一心專注的事兒，他卻說起晚上的事兒。她在他臉上愛昵地拍了一巴掌，就把手上的泥巴抹在他的臉上了，隨之哈哈大笑，笑他的五花臉兒的滑稽相。

    四妹子一次買回來五百隻小雞，把呂家堡的男人女人都驚動了。這裡的女人，雖說家家養雞，頂多也不過十來只，全是春天用老母雞孵化出來，小雞借著老母雞的溫暖的翅膀漸漸長大，誰也沒有把握把那些用機器孵化的小雞撫弄長大。人們全湧進她的院子，擠進她的廈屋，伸手摸摸炕壁，瞧著炕上擁來擠去的雛雞，出出進進，在小院裡，在大門外的土場上，議論紛紛。

    三間廈屋，只留下一間作為她和建峰睡覺生活的用地，而把兩間都闢作雞舍了，三條大火炕，占據了兩間廈屋的腳地，中間只留一條小甬道。五百隻小雞吱吱吜吜叫著，吵成一片，屋裡很快就出現了一股雞屎的氣味。

    門前榆樹上的榆錢綠了又幹了，河川里的麥子綠了又黃了。緊張的夏收一過，炎熱的三伏酷暑使莊稼人有空追尋蔭涼的時候，那些女人們串門串到四妹子家裡來，全都驚奇得大呼小叫起來。

    多麼可愛啊！用竹棍圍成的雞圈裡，一片白格生生的雪一般的羽毛，在爭啄食物，在追逐嬉戲，高脖紅冠的大公雞追逐著漂亮的母雞，不避人多人少，毫不知羞地跳到母雞背上交請。整個小院裡，全都用竹棍兒圍成柵欄，只留下一塊小小的空地。

    四妹子熱情地接待一切前來觀看的嬸嬸和嫂子們，耐心地回答她們的詢問，並不在意某個心地偏狹的女人眼裡流瀉出來的忌妒的神色。成功本身帶來的喜悅和自豪，足以使人對一切世俗採取容忍和寬讓的胸懷。

    剛剛交上農曆八月，一聲震驚人心的母雞的叫聲從後院響起，四妹子掀開柵欄門，跑進雞圈，驚嚇得母雞颳風一樣奔逃。她跑到雞窩跟前，那窩裡有一個白亮亮的雞蛋，抓到手裡，這才看見，那粉白的蛋殼上留著絲絲血痕。她的眼睛被溢出的淚水模糊了，一個無法壓抑的聲音在心裡迴蕩：開產了！開產了！

    不到半月，三百隻母雞相繼開始產蛋，從早到晚，母雞向她報告下蛋的叫聲此落彼起，不絕於耳。她把一盆一盆攪和好了的飼料撤進食槽，捧著一籃又一籃雞蛋走出柵欄門來。她須臾也不敢離開屋院，真是太忙了。最迫切的一件事是，雞蛋無法推銷出去，堆在家裡不行呀！

    她終於和建峰商量決定，請老公公和婆婆過來幫忙。雖然婆婆幫她帶娃娃，收雞蛋，然而畢竟不是靠得住的。她要跟二位老人正式交談一番，要兩位老人靠實靠穩到她的小院裡來照料內務，她隔一天兩天就可以出去賣掉雞蛋了。她在村子裡的代銷點買了蛋糕，捲菸，茶葉和酒，一共四樣禮物，讓建峰用挎包裝著，走進熟悉的老公公的住屋裡去了。

    第二天一早，四妹子挑回一擔水回來，看見老公公蹲在台階上抽旱菸，她忙招呼老公公坐到屋裡，老公公卻磕掉菸灰，撈起她剛剛放下的挑擔要去挑水。她對他說：「爸，你腿腳不便了，讓我去挑，你給雞拌食吧！」

    她告訴老公公，包穀糝子，麩皮，魚粉，骨粉和幾種微量元素的配方比例，老公公說他記不住，還是讓他去挑水好了。她不讓，說：「爸，我要是出門賣雞蛋，你還得餵雞。其實不難，我給你把配方寫在牆上，摻配一兩回也就記住了。」說著，她動手示範了一下，在木缸里按比例放足了各種飼料，攪拌均勻，然後讓老公公把飼料端進雞圈去。老公公剛要動手推開柵欄門，她忙喊：「爸吔！在門旁邊的石灰里踩一下。」

    老公公回過頭來，迷茫不解：「踩石灰做啥？」

    四妹子說：「消毒。」

    老公公不耐煩了，放下盛滿飼料的盆子，索性走回來：「嫌我有毒？你自個送進去！」

    四妹子笑了。老公公心裡犯了病了。她笑著解釋：「爸吔！我送進去，也要踩踏一下石灰。我每一回進雞圈，都要過這一番消毒手續的。你老甭犯心病，這是防疫要求，不敢違犯。」

    老公公好像聽進去了，再次走向雞圈的柵欄門兒，在石灰堆里踩踏了一下，端起盆子，走進去了。

    四妹子挑著水桶走出門，忍不住笑了。老天爺，她在指撥著老公公啊！他居然聽她的話了！他是呂家堡屈指可數的幾個精明強悍的莊稼把式，總是別人詢問他的時候多，在鄉村的莊稼行里，沒有難得住他的活路或技術。他又是一位家法特別嚴厲的家長……然而她吩咐他要做的衛生防疫制度，他卻遵守了。

    四妹子再挑回一擔水來。剛進街門，她聽見老公公大聲嚴厲地指使老婆婆說：「在石灰堆里踩踏一下。腳上有毒。衛生防疫不敢馬虎。記住，每回進雞圈，餵食也好，收雞蛋也好，不管我在不在跟前，都要在石灰堆里把鞋底子蹭一蹭。」

    四妹子笑了。

    老公公聞聲扭過頭，也不好意思地笑了，大聲解嘲地說：「你甭看我老腦筋。我信科學哩！那年，政府把化肥送來，沒人敢買敢用。好些人說，咱用大車給地里送糞，麥子還長不好，撒那麼幾斤白面一樣的東西，還能指望長麥子嗎？我買了用了，嗬，那一年，就咱家的麥子長得好！我信……」

    吃了一點干饃，喝了幾口開水，四妹子把兩個墊著麥糙的雞蛋筐子綁捆在自行車上，對兩位老人說：「十二點時餵一次，五點鐘再餵一次，按比例搭配飼料。雞蛋要及時拾了，窩裡堆得多了，就容易壓破了。」說完，她把車子推出街門，兒子鬧著要跟她去。婆婆好勸歹勸，才把那嚎啕大哭的小子拉扯走了。

    四妹子跨上車子，清晨的風好涼慡啊！ 每天早晨，天剛放亮，老公公和老婆婆就前後相隨著來到四妹子的雞場，動手清理雞場裡的髒物，打掃衛生，然後挑水拌料，像工人上班一樣及時。有時候老人來的時候，她和建峰還在酣睡，聽見老公公故意驚擾他們的咳嗽聲，慌忙爬起，奔到院子，拉開街門門栓，把等候在門外的二位老人迎進門來，心裡常常很感動。

    建峰擦洗了臉，推動車子，匆匆走出街門，趕到桑樹鎮自己開設的電器修理鋪去了。

    四妹子隔上一天兩天，就要趕到南工地去賣雞蛋。這個南工地，實際是一家兵工廠，興建之初，是建築公司的南工地，工廠建成後，建築工人早已撤走了，當地村民仍然不習慣叫兵工廠的名字××號信箱，仍然稱作南工地。前幾年，四妹子倒販雞蛋的時候，從來也不敢光顧這家兵工廠的家屬院，寧肯多跑二十幾華里路，送到人際陌生的西安東郊的工人聚居區去。南工地的大門口有警衛，而家屬院的門口往往有供銷社派來的幹部，專門在那兒盯哨，抓獲敢於偷賣雞蛋的人……現在，南工地大門口外的水泥路兩邊，全是臨近村莊出售農副產品的農民，各種應時蔬菜，瓜果，鮮肉和鮮蛋，一攤緊挨一攤，沿著大路鋪開下去。有人在路旁蓋起小房子，出售生活用品；飯館，理髮店，酒館，也開始營業了。四妹子到這裡來出售雞蛋，再不必擔心供銷社幹部來沒收雞蛋了，真是感慨系之！

    她隔一天頂多隔兩天來賣雞蛋，太費時了，把雞場的繁重的勞動全都擱到兩位老人肩上了。她與南工地的職工食堂的採購員認識了，達成協議，每天后晌給食堂送三十斤雞蛋，每斤價格隨著市場價格的浮跌而升降，一般低於市場一毛錢。食堂圖得省事，又撿了便宜，又保證能吃到最新鮮的雞蛋，四妹子也省去了整晌整天在那兒坐待買主的麻煩，兩廂滿意，她在後晌給南工地送一趟雞蛋，早上和中午就能悉心照管雞場了，也能使兩位老人梢事歇緩了。為了確保這種關係得以持久，四妹子就用一隻盒子裝上三五十個雞蛋，送給那位採購員。

    四妹子養雞獲得成功，獲得了令人眼熱心熱的經濟效益，消息不脛而走，四處傳揚，終於有一天，一位陌生人走進院子來了。

    來人自我介紹說，他叫解侃，乾脆叫他小解好了，他說他是城裡報社的記者，專門採訪她來了。四妹子聽著介紹，把他遞給她的記者證還給她，看著他白淨的臉膛上，卻蓄著一絡小鬍鬚，黑茸茸的，頭髮披在後脖頸上，這是很時新的男青年的打扮。她突然揚起頭，對正在拌料的老公公說：「爸吔！這位同志尋你哩！」說著，就從老公公手裡扯過木杴。老公公迷惑地瞅著那位穿戴打扮與鄉村人相去太遠的年青人，坐到樹蔭下的小桌旁，一邊招呼客人喝水，一邊警惕地用眼睛瞄著他在兜里掏筆記本和鋼筆，四妹子裝作什麼也不曾留意，在木盆里翻攪飼料，心裡卻想，老公公在家裡是一尊至高無上的神，三個兒子和三個兒媳以及孫子們，都不能違拗他，他和晚輩人之間有一道威嚴的台階，然而面對這樣一個小小年紀的外來人，一個記者，老公公眼裡除了警惕和戒備之外，還有一縷害怕的神色，是一種在佯裝的大方掩遮之下的複雜的表情。她聽見老公公和小記者很不順暢的答問——

    「老同志尊姓大名？」

    「呂克儉。」

    「多大年齡？身子骨還好吧？」

    「好好！六十多了。」

    「你什麼時候開始想到創辦家庭雞場！」

    「唔……大概在過年那陣。」

    「你不怕……『砍尾巴』嗎？」

    「砍啥尾——巴？」

    「資本主義尾巴。你過去受過砍尾巴的苦嗎？」

    「那……當然還是怕。」

    「你又怎麼克服的呢？」

    「我……」

    四妹子看見，老公公侷促不安地搓弄著小菸袋，結結巴巴，鼻尖上冒出細密的汗珠子。他求救似地瞅一眼四妹子，希望她快出場，回答這個洋人的問詢。四妹子偏是裝做沒有看見，繼續做自己的事。她聽見，記者又問技術方面的事，怎樣防疫，怎樣餵食，怎樣解決雛雞死亡的困難……老公公終於不耐煩地站起來，從她手裡奪過木杴，說：「你去給他說去！」

    她應答了記者的提問，送走了客人。過了兩天，縣婦聯主任和公社婦聯主任乘坐吉普車來登門做調查研究，四妹子又把兩三位女領導人引到老公公面前，要老公公回答她們感興趣的一切問題，弄得老漢更加不好意思。直到婦聯主任表示夠關心之後，乘車離去，老公公迫不及待地責問四妹子說：「你這個娃呀！你辦的雞場，人家來了就該你應酬嘛！你把我推到人面兒上，我又不知道那些什麼『溫度』，『食量』，『成活率』的事，淨叫我受洋罪……」

    四妹子揚起頭，裝出一副傻樣兒說：「凡是外面有客人來，理當你老人家接待應酬，這是咱家的規矩。俺小輩人咋能多嘴多舌……」