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    二姑受到帶有侮辱性的待遇，她說不出口，說了別人也還是要說二姑不懂禮行的，她只有眼淚，悄悄默默地淌。

    四妹子聽到腳步聲，又聽到敲門聲了，是建峰。他白天黑夜在地里澆水，匆匆回家來，抱著大碗扒飯，嘴一抹就下河川去了。他負責四五眼機井上抽水泵的安全運轉，發生故障及時修理，正常運行時，就躺在井台的樹蔭下睡覺，澆地的社員三班倒換，他是白天黑夜連軸轉。聽見他的腳步聲，她沒有拉燈，摸黑拉開了木門閂，隨即爬上炕去，面向牆壁躺下了。

    她聽見他走進廈屋，順手閉上門，拉亮了電燈。明亮的電燈光刺得她的眼睛睜巴不開，她用雙手捂住，心裡卻在想：你老子今日把我二姑作踐了！他也許不知道這件事，她猜不准，他的老子究竟給他說過沒有？她一時又拿不定主意，要不要向他訴訴委屈？

    他坐在椅子上，咕嘟咕嘟喝下了她晾在茶缸里的冷水，啪地一聲關了電燈，咣當一聲關上了木門栓子，她就感到了他的有勁的雙臂。她依然面向牆壁，雙臂拘著胸脯，拒絕那雙手的侵略。

    他一句不吭，鐵鉗一樣硬的手掌把她制服了……他滿足了，喘著氣又勾起短褲，溜下炕，拉開門，一句話也沒說，腳步聲又響到街門外去了。

    沒有歡愉，沒有溫存，四妹子厭惡地再次插上門，幾乎是栽倒在炕上。婚後的一月里，她對他驟然漲起的熱情，像小河裡暴漲的洪水一樣又驟然消退了。自從那晚老公公對他訓導之後，他就變成一個只對她需要發泄性慾的冷漠的大丈夫了。他不問她勞動一天累不累，也不問她身體適應不適應關中難熬的三伏酷熱，更不管她吃飯習慣不習慣，總之，他對她的臉兒繃得夠緊的了。她的月經早已停了，她幾乎減少了一半飯量，有幾次端起碗來，嘔得湯水不進。他知道她懷上了，卻說：「懷娃都那樣。聽說過了半年就好了……」她想吃點酸湯麵條，老婆婆沒有開口做出這樣的指令，她也不敢給自己做下一碗，一大家子人，怎麼好意思給自己單吃另喝呢？她想吃桃兒，桃月過去了，一顆桃兒也沒嘗過。她想吃西紅柿，這種極便宜的蔬菜，旺季里不過四五分錢一斤，老公公咬住牙也不指派誰去買半籃子回來。現在，梨瓜和西瓜相繼上市了，那更是不敢想像的奢侈享受了……他從來也不問她一聲，懷了娃娃是不是需要調換一回口味？

    她到這個家庭快半年了，大致也可以看出來經濟運轉的過程，老公公把生產隊裡分得的糧食，統統掌管在自己手中，一家人吃飯的稀稠和粗細糧搭配，由老婆婆一日三頓嚴格控制，上房裡屋的腳地，靠東牆擺著四個齊胸高的粗瓷大瓮，靠南牆和西牆擺著兩隻可牆長的大板櫃，全部裝著小麥，玉米則盤壘在後院的椿樹和榆樹的樹杆上。據說每天晚上脫鞋上炕以前，老公公像檢閱士兵的總統一樣，要揭起每一隻瓷瓮的凸形蓋子，打開木柜上的鎖子，看看那些小麥，在後院的玉米壘成的塔下轉一圈。不過她沒有發現過，許是村里人的戲謔之言。她確實看見過老公公賣糧的事，那是夏收前的青黃不接的困三二月，入睡定時光，屋裡院裡一陣自行車鏈條的雜亂響聲之後，悄悄地灌了小麥，又灌了包穀，那些陌生人的自行車貨架上搭著裝得圓滾滾的糧食口袋，魚貫地從院子推出街門去了。她爬在窗台上，約略數出來，十一口袋。她明白，目下糧食交易的市價，小麥賣到六毛，包穀賣到二毛七八，各按一半算，也有五百多塊。這時候，建峰從裡屋回到廈屋，頭髮上和肩頭撲落著一層翻弄糧食的細沫塵土。老公公做得詭，一次瞧準時機，把全部要賣的糧食一次賣掉，神鬼不知。不像村里一般莊稼人，見了買主就想賣，一百也賣，二百也賣，反顯得惹眼。每年的這一筆重大收入，壓在婆婆的箱子底兒，難得再出世。

    另一筆較為重要的收入，就是養豬。政府禁止社員養羊、養牛、養蜂，視為資本主義的「尾巴」，只允許養豬。毛主席「關於養豬的一封信」，用套紅的黃色道林紙印出來，家家戶戶屋內都貼著一份，是縣上統一發下來的。老公公從地里回到屋裡，扔下家具，就蹲到豬圈口的半截碌碡上，點燃旱菸袋，欣賞那頭黑克郎，直到交給公社生豬收購站，裝著七八十塊錢回來，再愈加耐心地侍候那隻兩作長的小豬崽。

    第三筆重要收入，是大哥的工資。聽說大哥的工資是三十九元，每月七日開支以後，必定在開支後的那個星期六回家來交給老公公，然後再由老公公返還給他十九元，作為伙食費和零用錢，抽菸，買香皂或牙膏一類零碎花銷。老公公留下二十元，做為全家統籌安排的進項。老公公禁止兒子回家來買任何孝順他老倆口子的吃食，一來是家大人多，買少了吃不過來，買多了花銷不起，於是在家裡就形成一種大家都能忍受的規矩，無論誰走城上鎮回來，一律都不買什麼吃食，大哥二哥的娃娃自然也不存任何僥倖。屋裡院裡從早到晚，從春到夏，都顯得冷寂寂的，沒有任何能掀起一點歡悅氣氛的大事小事。

    大嫂和二嫂，漸漸在她跟前開始互相揭短。二嫂說，這個屋裡，大嫂一家頂占便宜了。大嫂一家五口，四口在呂家堡吃糧，每年的口糧款幾近三百，而大嫂做不下二百個勞動日，值不到一百塊，大哥交的二百來塊錢，其實剛剛扣住自己家室的口糧，誰也沒沾上大哥的什麼好處，老公公明明知道這筆帳該怎麼算，還是器重大哥，心眼偏了。二嫂還說，大哥最精了，小學校教員的伙食，月月沒超過十塊，而給老公公報說十五塊，一月有九塊的賺頭了。二嫂說他們兩口子最吃虧了，倆人一年掙五六百個勞動日，少說也值三百元，而四個人的口糧不到三百元，算來剛好扣住，而六百個勞動日秋夏兩季可帶的小麥和包穀就有六百斤，六百斤小麥和包穀黑市賣多少錢？老公公心裡明白這筆帳怎麼算著，卻不吭聲，老也不記者二的好處。

    二嫂這樣算，大嫂卻有自己的算盤。大嫂說，二哥訂娶二嫂的七八百塊錢，全是她的男人的錢，老二不記大哥的好處，有了媳婦就忘了拉光棍的難受，反倒算計起大哥了，跟著二嫂一坡滾！大嫂說，老二人倒老實，淨是二媳婦鬼精。老二有木匠手藝，跟隊裡的副業組在城裡十八號信箱做工，每月五十七塊錢，給隊裡交四十塊，計三十個勞動日，留十七塊伙食錢，而實際上連五塊錢也用不了。咋哩？民工自己起伙，糧由家裡拿，自己只買點鹽醋就行了，十七塊伙食費都給自家省下了。更有叫人想不到的事，民工利用星期天或晚上加班，掙下錢就是自己的，不交隊裡，也沒見老二給老公公交過。二嫂摟下的私房錢誰也摸不清，淨是苦了她的老大，被老公公卡得死死的，每月上交二十塊，一年到頭也買不起一件新制服，她的男人是小學校里的教員中穿戴最破爛的一個……

    四妹子心裡反倒有了底：這個家庭里，其實最可憐的是她和男人建峰了。兩位嫂嫂，都有一點使老公公無法卡死的活路錢，而她和老三建峰真是被徹底卡死了。她和他在隊裡勞動，年底才決算，不管長出短欠，統由老公公蓋章交辦。這個家裡通過各個勞動力掙來的糧食，也由老公公統一管理，賣下的餘糧錢不做分配。她和老三連一分錢的支配能力也沒有，而倆人的勞動所得在這個家庭里卻是最多的，花銷卻是最少的……吃虧吃得最多了。

    結婚幾個月了，公公和婆婆沒給過她一分錢，老公公且不說，老婆婆難道不知道，起碼需得買一札衛生紙吧？總不能讓人像老輩子女人那樣，在cháo紅時給屁股上吊一條爛抹布吧？從二姑家出嫁時，二姑塞給她五塊錢，就怕她新來乍到，不好張口向老人要錢，買札紙啦，買塊香皂啦。五塊錢早已花光用盡，總不能再去朝二姑開口要錢吧？建峰睜開眼爬起來去上工，放工回來抱著大碗吃飯，天黑了就脫衣睡覺，從來也不問她需要不需要買一札紙，純是粗心嗎？

    他對她太正經了，甚至太冷了，他只是需要在她身上得到自己的滿足，滿足了就呼呼呼睡死了，她沒有得到他的親昵和疼愛，心裡好委屈啊！

    在老家陝北，有個放羊的山哥哥，他和她一起放羊，給她上樹摘榆錢，給她爬上好高的野杏樹摘杏子吃。她和他在山坡上唱歌，唱得好暢快。他突然把手伸到她的衣襟下去了，在她胸脯上捏了一把。她立時變了臉，打了他一個耳光。山哥哥也立時變了臉，難看得像個青杏兒，扭頭走了。她自己突然哭了，又哭著聲喊住他。他走回來，站在她面前，一副做錯了事的愧羞難當的神色。她笑了，說只要他以後再不胡抓亂摸就行了。他跑到坡坎上，摘來一把野花，粉紅色的和白色的野薔薇，金黃金黃的野辣子花，紫紅的野豆花，憨憨地笑著，把一支一支五顏六色的花兒插在她的頭髮上，吊在髮辮上。可惜沒有一隻小鏡子，她看不到自己插滿花枝兒的頭臉，他卻樂得在地上蹦著，唱著。

    她想到他了，想到那個也需要旁人幫忙掏屎的山哥哥，心裡格愣跳了一下。

    這樣過下去，她會困死的，困不死也會憋死的。沒有任何經濟支配能力，也沒有什麼歡愉的夫妻關係，她真會給憋死的。

    她終於決定：向老公公示威！

    她睡下不起來，裝病，看老公公和婆婆怎麼辦？看她的男人呂建峰怎麼辦？

    窗戶紙亮了，老公公沉重而又威嚴的咳嗽聲在前院的豬圈旁響著，大嫂和二嫂幾乎異口同聲在院子裡叮嚀自己的孩子，在學校甭惹是生非，孩子蹦出門去了。院裡響起竹條掃帚掃刷地面的嚓嚓聲，那是二嫂，現在輪她掃地做飯了。老公公咳嗽得一家人全都起身之後，撈起鐵杴（憑鐵杴撞碰時的一聲響判斷），腳步聲響到院子外頭去了，阿婆和大嫂也匆匆走出門上工去了，院子裡驟然顯得異常清靜，只有二嫂掃地時那種很重很急的響聲。沒有人發現她的異常反應，他們大約以為她不過晚起一會兒吧？這倒使四妹子心裡有點不滿足，她想示威給他們看看，而他們全都粗心得沒有留意，沒有發覺，反倒使她有點喪氣了。

    「四妹子，日頭爺摸你精屁股了！」二嫂拖著掃帚從前院走到她的窗前，笑著說，「快，再遲一步，隊長要扣工分了。」她催她上工。

    終於有人和她搭話了，不過卻是不管家政的二嫂，她的主要目標不是二嫂而是老公公和老婆婆，轉而一想，二嫂肯定會給兩位家長傳話的。她沒有搭話，長長地呻喚一聲，似乎痛苦不堪，簡直要痛苦死了。

    「噢呀！那你快去看看病。」二嫂急切的聲音，她信以為真了。二嫂又說，「你現時可不敢鬧病，懷著娃兒呀！」

    「不咋……」她輕淡地說，卻又裝得有氣無力的聲調，「歇一晌……許就沒事咧！」