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    在白鹿原東南方向的秦嶺山地有一座孤峰，圓溜的峰體通體勻稱，形狀酷似女人捶打衣服的棒槌。孤峰基座的山樑上有一座孤零零的小廟，裡頭坐著一尊怪神。那神的腦袋上一半是女人的髮髻，另一半是男人披肩的亂發；一隻眼睛如杏仁顧盼多情，另一隻眼睛是豹眼怒，一隻細柔精巧的耳朵附著耳環，另一隻耳朵直垂到肩上；半邊嘴唇下巴和半邊臉頰細膩光潔，另半邊嘴唇下巴和臉頰則鬚毛如蓑糙；半邊胸脯有一隻渾實翹起的辱房，另半邊肌肉棱凸的胸脯上有一粒皂角核兒似的黑色辱頭；一隻腳上穿著粉紅色繡鞋小到不過三寸，另一隻腳赤裸裸綁著麻鞋；只在臀部裹著一條布巾，把最隱秘的部分掩蓋起來；一條光滑豐腴的手臂托著一隻微微啟開的河蚌，另一條肌腱累摞的手臂高擎著一把鐵鑄的棒槌。這就是男女合一的棒槌神了（棒蚌諧音）。每年六月三日到六日為棒槌神會日，會的時間不在白天而在夜晚，半夜時分達到盛期。近處的人一般在家喝過湯去趕會，遠處的人早早動身趕天黑時進入山中。一般都是由婆婆引著不孕的媳婦裝作走親戚出門，竹條籠兒里裝著供品和自食的乾糧，上邊用一條布巾嚴嚴地遮蓋起來，先由阿婆把供品敬奉上去，然後婆媳倆人在棒槌神前點蠟焚香叩拜一紼，再擠出廟門時，婆婆給媳婦從頭頂罩下一幅蓋臉的紗布，倆人約好會面的地點，婆婆就匆匆走開了。這時候，藏在樹幹和石頭背後的男人就把蓋著臉的女人拉過去，引到一個僻靜的旮旯時，誰也不許問誰一句話，就開始調逗交媾。這些男人多是臨近村愛占便宜的年輕人。完事以後，媳婦找到婆婆立即回家。有些婆婆還不放心，引著媳婦再燒一回香叩拜一回，再次把媳婦推開黑暗裡去，而且說：「咱們遠遠地跑來婦不容易，再去一回更把穩些。」第二年，得了孩子的媳婦仍由婆婆領著來謝神。那時候，婆婆牽著媳婦的手絕不鬆開，謝罷棒槌神就早早歸去了。白鹿原流行著許多以此為題的罵人的話，倆人發生糾紛對天賭咒時說：誰昧良心誰就是棒槌會上拾下的……

    白嘉軒聽了冷先生主意悶聲不語。擱任何人說出這種惡毒的侮辱性的話來，白嘉軒的棗木拐杖早掄到他的鼻樑上去了。白嘉軒說：「冷大哥，你的話越說越冷。」冷先生卻不以為然地擺擺頭：「話丑理通。讓她去一回，懷上了就能斷定是三娃子有毛病；她再空懷，你就休她。再說回來，萬一是三娃子的毛病，她懷上了也就有了後了，總比抱養下的親些。誰能知道這個底哩？」白嘉軒只顧著一袋接一袋吸悶煙，許久才瓮聲瓮氣地說：「那一條路先擱下甭走。你先給三娃子治病，全當毛病就在三娃子身上，萬一治不好再說……」這時候，他在心裡構思完成了一個比冷先生說的更周密的方案，然後交給母親趙氏去實施。

    那天晚上，白趙氏把饃饃切成薄片下油鍋炸了，又打下五個荷包蛋，親自到馬號里去叫兔娃吃晚飯。兔娃看著黃亮蘇脆的油炸饃片和白晶如玉的雞蛋傻愣愣不敢動手，問：「俺叔哩？」白趙氏說：「你叔吃過了，尋冷先生下棋去了。你快吃啊兔娃。你吃罷咧，給婆幫個忙。」兔娃嘿嘿嘿笑起來：「婆叫我做啥只管吩咐就是了，還做這些好吃喝做啥？」白趙氏說：「乾重活就得吃飽啊兔娃。」兔娃就風捲殘雲似的吃喝起來，直吃得熱汗騰騰連連打著飽嗝：「婆你說幹啥重活，我去干。」白趙氏說：「你三嫂得下病了，神說要個童男陪睡做伴驅邪，你就給你三嫂做兩夜伴兒。」兔娃自幼受到鹿三嚴厲的管束，對男婦間的隱秘渾然不通，天真的笑了：「這有啥哩嘛！這咋能算是重活哩嘛！」白趙氏說：「婆跟你說笑哩！牲口餵飽了沒？」兔娃說：「再拌一槽糙料，等牲口吃完我就去。」白趙氏淡淡地說：「也甭急。神說了要等星全再去做伴兒。」兔娃說：「等牲口咆完一槽糙，星也就出全了喀！」白趙氏壓低聲音告誡兔娃：「陪你三嫂睡覺做伴兒的事，對誰都不敢說一個字兒，說了神拔你的舌頭！」

    一切都設計得天衣無fèng不留間隙。時間的選擇是最關鍵的事情，白趙氏早探准了孝義媳婦「騎馬」和「撤鞍」的規律性時間，直等到二媳婦要去娘家參加小弟弟婚禮的時日。孝義被白嘉軒打發到山裡去找哥哥孝武，讓他跟上馱騾把藥材發回西安，家裡需得錢用。孝義就帶著冷先生為他焙制的藥丸藥麵兒進山去了。白嘉軒早早躲到中醫堂去下棋，冷先生回老家給小兒子完婚，他和抓藥的相公對弈，下棋是他唯一的經常性娛樂。整個四合院裡剩下三媳婦和白趙氏。白趙氏在兔娃吃飽出門以後，突然感到心口裡頭敝悶難忍，撈起桌上那把白銅水煙壺抽起來。難挨的沉悶等待中，終於聽見院裡響起兔娃歡蹦蹦的腳步聲。三媳婦廈屋門板扭一聲響，白趙氏的心猛然跳彈起來，她走出屋子在院子裡咳嗽一聲關了街門，返回來經達廈屋門外時說：「天不早了，快睡覺，明早還要起早幹活哩！」說罷，佯裝回上房去睡覺，又踅過來貓兒似的扶在窗台上屏氣靜聽。她不能安心去睡覺，好傻愣愣的兔娃萬一不從叫喊起來怎麼辦？準備採用緊急措施以防止把事情弄糟。

    「三嫂我睡哪達？」

    「你順勢就睡炕邊那達。」

    「三嫂呀，你害啥病還要人做伴兒？」

    「不興問，問了神拔舌頭！」

    一陣嗄嗄啦啦脫衣的聲音，之後便是一片沉靜。兔娃突然嘎氣地叫起來：「哈呀，我不吃奶！我都長大了你還給我吃奶……」三媳婦禁斥說：「瓜熊，再喊神拔你舌頭！」兔娃忍俊不禁壓低聲兒又說：「啊呀，三嫂你甭捏我牛牛……」三媳婦大約捂住了兔娃的嘴，兔娃嗚嗚哇哇地還在說：「三嫂，你咋這樣子……哎喲媽呀！三嫂呀……這樣子僚得很呀……」

    白趙氏鬆了一口氣離開廈屋窗戶，臉孔燒辣辣的輕腳走了，不小心撞倒一把笤帚。兔娃驚訝地問：「啥響哩？」三媳婦說：「貓。」白趙氏走回上房裡屋忍不住罵：「你媽才是貓！」

    三個月後，三媳婦出現嘔吐現象。白嘉軒送給冷先生一件上好的皮襖：「你的醫術好！」他要使冷先生接受奉承和謝酬的同時，也接受一個弄虛當真的事實，以便把冷先生的口也封起來。六月三的棒會還遙遙未到，三娃子媳婦懷孕的事實只能歸功於冷先生的藥方，至於毛病在誰身上就不大重要了。白嘉軒第二件處理的善後事，就是兔娃的婚事。他在飯桌上很親熱地對兔娃說：「兔娃，你不小了，該娶媳婦了。房子是拆爛補渾呀，還是重蓋？」兔娃說：「俺爸給我說過，不准朝俺黑娃哥要一文錢，他給也不要，不准俺哥在老屋蓋房。」白嘉軒說：「噢！我明白了，你是錢不夠。你說你有多少錢，讓叔給你盤算一下。」兔娃說了他爸死時留給他的錢數。白嘉軒說：「這點錢嘛，只能逮個椿媳婦。」兔娃羞羞在笑了。白嘉軒說：「先訂媳婦，再拾掇房屋，過年就把媳婦娶回來。錢嘛，叔給你包了，也算是補你爸舊情。」

    當三媳婦的肚子一天天隆重起時，白趙氏對她的厭惡也一天天增長，幾乎不用下眼瞅那肚子，更不瞅她臉，甚至發展到一看見三媳婦端來的飯食就噁心，卻又說不出口罵不出聲。白趙氏日漸消瘦，到麥收後三伏酷暑的悶熱氣浪里，終於咽了氣。白嘉軒本想隆重埋葬勞苦功高的母親，可是愈來愈可怕的兵荒馬亂不容許他盡孝心，村裡的年輕人跑躲一空，連幾個得力的幫手也找不到。白嘉軒在母親靈前禱告說：「過三年時世太平了，兒再給你唱戲……」

    第二年春天，孝義媳婦生下一個娃子。那時候，兔娃已經和新娶的媳婦的自家廈屋裡過日月了，也不再去白家熬活。白嘉軒給兔娃撥過二畝「利」字號坡地，讓他和媳婦去過自家日月，在原上又傳為義舉。白嘉軒再沒有雇用長工，只在收麥時叫幾個麥客來打打短工。

    在為母親舉辦葬禮時，朱先生來弔孝，臨走時點了一句：「辭掉長工自耕自食。」他揣摩不清：「我種不過來咋辦？」朱先生笑說：「好辦！撂給窮人就完了。」白嘉軒只聽從了姐夫的一半話，辭退了兔娃，撂給兔娃二畝地，其餘的土地怎麼也捨不得撂給旁人……

    直到解放後，土地改革查田定產劃定成份時，他才猛然醒悟了姐夫朱先生的話，不禁感佩萬端：「聖人聖人，真正的聖人！」因為他恰好在解放前三年沒有雇用長工，按土改政策匡算下來，才倖免被劃成地主。 正當午歇時候，黑娃剛剛迷糊就被一陣吵吵嚷嚷的聲音驚醒，聽見衛兵和一個陌生人在爭執不休，衛兵咬住營長正在休息決不許干擾；來人自稱是黑娃的五舅，以一種皇親國戚倚老賣老的口氣說：「當了營長難道就不認他五舅了嗎？甭忘了他小時候偷刨我的紅苕給我撕著耳朵……」衛兵仍然不鬆口不放行，說即就是營長的五舅，也不能午歇時間進去，黑娃聽著那聲音有點耳熟，卻決不是什麼五舅八舅，舅家門族裡的五舅是個傻子，長到十三四歲就夭折了。黑娃走到窗口朝外一看，竟得變成黑色的蘑菇糙帽，串臉胡順蕪蕪雜雜留得老長，嘴裡濺著唾沫星子和衛兵爭吵，一件一件抖出黑娃小時候的劣跡來。黑娃走到門口隔處竹簾喊：「五舅你進來。」

    韓裁fèng仍然嘎聲嘎氣嘟嚷著走進黑娃的門，全部表演顯然都是給衛兵看的。他進門以後更加放大喉嚨責怪起來：「我說你崽娃子真箇當了官不認五舅這窮老漢了嗎？」黑娃笑笑說：「行咧行咧，快坐下韓裁fèng。你下回再來該給我當老太爺了！」韓裁fèng摘掉糙帽甜蜜蜜地笑了。黑娃問：「多年不見了，你這一臉毛長得夠我五舅的資格。弄啥哩？還當裁fèng？在哪達做活？」韓裁fèng說：「改不了行羅！在山裡混一碗飯吃。」黑娃根本信不過：「山裡有幾個人能請得起你扎衣裳？你哄鬼去吧！」韓裁fèng說：「我咋能哄你哩？真的，不過我不是掙山里人的錢，我是給我的弟兄fèng補衣服。」黑娃說：「我明白了，你從來就不是個裁fèng。敢問你……」韓裁fèng搶白說：「黑娃，你甭這麼斯斯文文說話。我是秦嶺游擊大隊政委。那年農協垮了，我就進山了。兆鵬三顧茅廬，就是要你合到我的股上。」黑娃沉吟說：「我在白鹿鎮見你頭一面，就覺得你是個神秘人兒。你說吧，找我肯定是有要緊事。」韓裁fèng直言直語說：「借路。」於是倆人便達成一種默契捏就一個活碼兒，在從明天起數的未來五天裡，游擊隊將通過古關峪口轉移到北邊。韓裁fèng說：「我這回走了，再見到你時，我肯定不必再給你裝五舅了。等著吧，不用太久了。」黑娃忍不住說：「兆鵬走的時候也說的是這話。」

    韓裁fèng走後的第三天後晌，一個頭上纏著藍布帕子，腿上打著裹纏，腳上穿著麻鞋的山民又糾纏著衛兵要親見鹿營長。黑娃正在焦急地期待著韓裁fèng路過的消息，以為此人帶來了韓裁fèng新的指令，於是就親自接見那位山民。他一眼就瞅出來，這是在山寨里追查謀殺大拇指芒兒大哥兇手時逃走的陳舍娃。陳舍娃一進門就開口喊：「鹿營長，你還認得兄弟不？」黑娃說：「認得認得，你是舍娃子嘛！你後來跑求到哪裡去了？」陳舍娃瞧瞧門口壓低聲音說：「游擊隊」。黑娃幾乎完全斷定他帶來了韓裁fèng的口訊，差點問出「韓裁fèng派你來的嗎？」的話來。未等到他開口，陳舍娃迫不及待地謅媚說：「鹿營長，你立功領賞的機會我給你送來咧！」黑娃問：「啥事？你說清白。」陳舍娃又扭頭瞧瞧門口：「明黑間游擊隊從古關峪口路過，送到下巴底下的肥肉你還不吃嗎？你收拾了游擊隊還不升官呀！」黑娃倒吸一口氣，嚇得心直往下沉，悶了半天才問：「你怎麼知道？」陳舍娃得意地說：「我偷聽見的。我一聽到就想著把這塊肥肉送給你吃。兄弟在山上頂佩服你的為人，我投了游擊隊就後悔了，總想再投你又沒個機會，這回我是掮著個大貢品投你來咧！」說罷嘿嘿嘿嘿笑起來。黑娃漸漸緩過氣來：「噢呀，我聽明白了，你是叛了游擊隊投我來咧呀兄弟！你給我透露了個好消息，送來個大禮糕呀舍娃兄弟！快坐下喝茶。你既然相信我，就不敢再對旁人說這話，小心旁人搶了機會吃了大禮糕！」陳舍娃得意而又得寵地撇撇嘴角：「你放一萬個心。」黑娃一生經歷了多少生死危險，也沒有像現在這樣內心驚慌。他要穩住了這個危險分子，然後設法進一步把他誘向陷阱：「嗬呀舍娃兄弟，你給我送了這麼大的禮糕，我該給你回送啥禮叱？說吧敞開說，你想要啥哩？官還是錢？」陳舍娃羞澀地笑笑，咳嗽一聲壯了壯勇氣：「兄弟跟你在山上是個毛毛土匪，投了游擊隊還是個小毛卒兒，盡聽人指撥，像人不像人的傢伙都來訓斥咱。這回你隨便給兄弟戴頂官帽，讓兄弟在人前也能說幾話，死了也值了！」黑娃慡快地說：「呃！要封就封個大官，抖起威風來才有個抖頭兒！等咱們大功告成，我再把你推出來，嚇大伙兒一跳，還愁沒官當？現在你就悄悄呆到我的這兒睡覺，等你睡醒來，就有好運氣等著了。」