第79頁

    鹿子霖住兆海那兒，每天早晨到老孫家館子去吃一碗熱氣蒸騰的羊肉泡饃，晚上到三意社去欣賞秦腔。他心裡唯一犯疑的是，兒子兆海官至連長，軍隊上的連長比滋水縣的岳書記還大嗎？怕是未必。可是從兆海說話口氣里，可以明顯聽出來，岳維山不算個啥喀！吃羊肉泡饃看秦腔戲無疑都是鹿子霖的喜好，這樣逍遙舒悅的日子過了三天，第四天後晌兒子兆海回來了，一邊解腰裡的槍盒子，一邊說：「今日個把那個玩藝兒給耍治了一回。」鹿子霖愣眨著眼問把誰耍了，兆海輕蔑地說：「岳維山小子！」

    鹿兆海拉上團長乘一輛軍車奔到滋水縣，徑直踏進岳維山的辦公房，腰裡別著系溜著一把牛皮筋條的手槍，介紹說：「這位是國民革命軍十六師三團冉團長。」冉團長反過來介紹鹿兆海說：「這是一連連長鹿兆海。他令尊是你的下屬，白鹿保障所鄉約鹿子霖。我們是專為鹿鄉約事來拜望岳書記。」岳維山眼裡流泄出一縷不易察覺的驚疑，卻又不失禮節：「二位有啥事儘管說，我盡力為之。」冉團長裝作直愣愣的口氣問：「你跟鹿鄉約談了一回話，把老漢嚇的三天三夜吃不下睡不著，跑到城裡住在鹿連長那兒不敢回原上咧！」岳維山笑笑說：「誤會誤會，純系誤會。我不過是讓令尊見到鹿兆鵬時勸勸他，我是讓兆鵬回滋水做縣長。令尊想到其他地方去了。」鹿兆海這時候才開口說：「你懸賞。你把這難題出給家父不是為難他嗎？」岳維山解釋說：「卑職絕對沒有難為他的意思。令尊是本縣很稱職的鄉約，我很信賴他。出於這一點，我才期望令兄把才能用到村縣國民革命大業上來。」鹿兆海說：「你有好心也得看看實際，兆鵬鬧農協跟家父鬧翻早成了仇人冤家，原上誰人不知？你要是還對他存有戒心，他就裡外都不好活人了。」岳維山優雅大度地擺擺頭說：「我也知道這碼事。對令尊我向來信用不疑。」鹿兆海說：「原上紛紛揚揚傳說，家父要是交不出兆鵬，罷免鄉約事小，還要押他當人質。」岳維山輕鬆地笑笑：「謠言不可信。當著三位的面我說一句，本人只要在滋水，令尊的鄉約就沒有能替代。你回去可以給令尊說清楚，讓他解除誤會。」鹿兆海虛張聲勢說：「我爸那人看去精明強千，實際上膽子小得很，屁大一點事就嚇得天要塌下來一樣。我這幾年耍槍子摔半吊子闖蕩慣了，怎麼也想不到他怎麼會越來越膽小。我說我拿這『九斤半』（頭）給你仗膽你還害怕啥呢？」岳維山聽著這些威脅的話十分惱火，卻不能不繼續和顏悅色：「誤會純屬誤會。」鹿兆海說完了要說的話，並已達到示威目的的恰當火候，冉團長出來圓場子說：「岳書記把話說明了沒了旁的用意，這就好了，我們也不打擾了。」倆人便告辭出來，在灰敗狹窄的縣城街巷裡轉悠了半天，故意昂首挺胸在縣府門口躑躅，根本不屑一顧站崗的縣保安隊兵丁。

    鹿子霖聽了兆海的學說，哈哈大笑，暢快的嘲笑岳維山：「哎呀，我只說岳維山在滋水縣頂牛皮了，他一上白鹿原跺得家家戶戶窗門響，沒料到他也犯怯，怯那把鐵狗娃嘛（手槍）！我還當他誰也不怯哩？」鹿兆海鄙夷地說：「我說這人賤毛病多喀！」鹿子霖聽從兆海的意願繼續在城裡吃羊肉泡饃看秦腔戲，有意拖延回原上的時間以冷淡岳維山的談話。半月後，鹿子霖自己都可以摸到臉頰上增加了肉塊，才決定回去。冉團長特意要派車把鹿子霖送上原。鹿子霖說，「算了算了，咱擺那個闊氣抖抖威風，看地方上哪個狗求貓的東西還敢給你上壘窩？！汽車一路開進白鹿鎮，又開到白鹿倉門口，田福賢以為政府要員親臨本倉，急忙奔出院子迎接，沒料徠上鹿子霖父子和另一個軍官，他們按路上議妥的辦法，由冉團長說話：「田總鄉約，請多關照兆海家翁，軍人也就在外安心赴死了。」田福賢僵硬地連連笑著應著，禮讓他們屋裡坐，冉團長和鹿兆海登上汽車就走了。

    鹿子霖開始了他一生中最灑脫的日子。他對保障所的事情除了非自己親自交涉不可的大事出面做一做，其餘一概交給桑書手去應酬：某某村某某人的某某事你就這樣辦，某某村誰誰誰的那件事你就照我說的那樣弄。他騰出身來到處去閒逛去喝酒。鎮子上各個店鋪的掌柜全是他的朋友和酒仙，白天要是錯過了喝酒的機會晚上一定去補上。本保障所所轄屬的各個本子以及更遠些的村莊都有他的相好和朋友，他有時空蕩著手一進門就嗆喝：「老哥，快叫嫂子給咱取酒。」有時候進門先把懷揣的酒瓶往桌子上一墩，就慡快地叫起來：「弄倆菜吧弟妹。萬一啥菜都沒有，就切一碟子蘿蔔絲兒。」他常常喝得似醉非醉，一身輕鬆地回到屋裡。女人忍不住說：「我看你到城裡走了一回，酒癮越發大咧？」無論什麼公務和家事都不再對他構成負累，也不影響他跑酒諞閒話的興致。只是每天回家進門瞅見兆鵬媳婦淡漠冰冷的模樣，就不由得心裡一沉，他可憐兒媳在家裡守活寡的尷尬處境，但又莫可奈何，如果不是冷先生的女兒，而是任何旁人的女兒，他就會打發她趁早離開這個家庭，起碼不致讓做阿公的他也背上心理負擔，面對親家冷先生那冷悛的臉孔，他也無顏說出這樣的話。他揣著一瓶酒走進冷先生的中醫堂，懊惱地述說岳維山對他的戒忌，又得意他說在城裡吃羊肉泡饃看秦腔戲的好光景，最後於微醉中藉助酒興吐出來心病：「先生哥啊！兆鵬這狗日的把一家人把親戚朋友都招禍帶災了！我一個好端端的家庭全給他攪得稀湯寡水……」他這樣很有分寸絕不直接觸及兒媳尷尬的慨嘆，意在取得冷先生的諒解。冷先生說：「英雄敗在兒子手啊！」鹿子霖就要這句話，這樣就可以保持友好往來。

    鹿子霖的行為引起田福賢的警覺。田福賢到縣上開會，岳維山於會後單獨找他談話，詢問鹿子霖究竟跟鹿兆鵬有沒有暗中牽扯，而且嚴肅地盯著田福賢紅光滿面的臉說：「我相信你明白。你可別給我弄個『兩面光』的傢伙！」田福賢瞪著露仁眼肯定地答覆：「沒事。鹿子這人我里外盡知，心眼不少。可膽量不大，還沒有通匪的臟腑。」岳維山鄙夷地說起鹿兆海藉助團長來縣上給他示威的事：「兩個岳痞二求貨！他們懂個屁，居然來要挾我。」田福賢順應著岳維山的鄙夷的口氣嘲弄說：「是人不是人的只要腰裡別一把槍，全都認不得自個姓啥為老幾了！」心裡卻頓然悟嘆起來。怪道鹿子霖從城裡回來浪浪逛逛，原來是仰伏仗腰裡別著一把盒子的二兒子的威風，未免有點太失分量了。

    田福第二天找到白鹿鎮保障所，一開口就毫無顧忌地譏刺鹿子霖：「你這一程子喝得美也日得歡。」鹿子霖騰地紅了臉，驚異地大聲說：「啊呀老弟，你咋跟兄弟這樣開口？」田福賢依然不動聲色地說：「你到處喝酒，到處諞閒傳，四周八方認乾親。人說凡是你認下的干娃，其實都是你的種。」鹿子霖愈加漲紅了臉：「好些人把娃娃認到我膝下，是想避壯丁哩！我這人心好面軟抹不開，當個干大也費不著我的啥。你甭聽信那些污髒我的雜碎話！」田福賢說：「有沒有那些事，只有你心裡清清白白，我也不在乎；你精神大你去日，只是把保障所的正經公務耽誤了。你就甭說我翻臉不認兄弟！」鹿子霖心虛氣短地強撐起門面：「啥事也誤不了，你放心。我愛喝一口酒，這也不礙正經公務。」田福賢這時說起鹿兆海給岳維山示威的事：「何必呢？他是個吃糧的糧子，能在這裡駐紮一輩子？」鹿子霖臉上的血驟然回落，後脊發涼，這是一句致命的歷害的話。田福賢不說團長更不提鹿兆海的連長，而是把他們一律稱為「吃糧的糧子」；作為不過是為了吃糧的一個糧子兒子，當然不可能永生永世駐紮在城裡，他也不可能永遠到兒子那裡去享受羊肉泡饃和秦腔；一旦兒子撤出城裡，開拔到外地，還能再指望他腰裡系上盒子，乘著汽車給老子撐仗膽嗎？而岳維山作為真正的地頭蛇，卻將繼續盤踞在滋水縣裡。鹿子霖看透世事之後的今天，才發覺自己眼光短淺，於是，誠懇地對田福賢說：「年輕人不知深淺啊！老兄你再見著岳書記時，給道歉一句，甭跟二桿子計較。」田福賢卻繼而不松地對他實施挖心戰術：「年輕人耍一回二桿子沒關係，咱們有了年紀的人可得掌住稀稠不能輕狂……」倆人，正說到交緊處，白孝武找鹿子霖商議增補族譜的事來了……打發走白孝武，……對田福賢攤開雙手不屑地說：「白嘉軒這人，就會弄這些閒啦啦事！」

    不常的日月就像牛拉的鐵箍木輪大車一樣悠悠運行。災荒瘟疫和驟然掀起的動亂，如同車輪陷進泥坑的牛車，或是窩死了輪子，或是顛斷了車軸而被迫停滯不前；經過或長或短的一番折騰，或是換上一新車軸，牛車又轍印深凹的土路上吱嘎吱嘎緩慢地滾動起來了。白嘉軒坐在父親以及父親的父親坐過的生漆木椅上，握著父親以及父親的父親握過的白銅水煙壺呼嚕呼嚕吸著煙的時候，這樣想：他站在院裡望著煙崗籠罩的巍峨南山這樣想：夜晚，當他過足了菸癮跑夠了茶水，躺上空寂的上坑上時尤其忍不住這樣想，他已經從具體的諸如年饉、瘟疫、家協這些單一事件上超脫出來，進入一種對生活和人的規律性的思考了。死去的人不管因為怎樣的災禍死去，其實都如同跌入坑窪顛斷了的車軸：活著的人不能總是惋惜那斷軸的好處，因為再也沒有用了，必須換上新的車軸，讓牛車爬上坑窪繼續上路。他拄著拐仗。佝僂著腰，從村巷走過去，聽見從某個屋院傳出女人哭兒子，或丈夫的悲戚的聲音，不僅不同情她們，反而在心裡罵她混帳！因為無論父親母親兒子女兒和丈夫，在任何人來說都不能保證絕對的完美，不可能一家人永遠在一起；因為好的父親母親兒子女兒和丈夫，一旦遭到死劫就不會重新聚合了，即使你不吃不喝想死想活哭斷腸也不頂啥喀！一根斷折的車軸！再好再結實的車軸總有磨細和顛斷的時候，所以死人並不應該表現特別的悲哀，白嘉軒對仙糙的死亡也深感悲哀。以至很長一段日子裡總感覺缺了點什麼；缺的肯定不單是她每晚小心地順著他的腳腿伸溜下來的濕熱的肉體，也有她在屋院裡走路的那種沙沙的聲音，散發到庭院炕頭上的一種氣息，或者是有別於影像聲音氣息的另一種無以名狀的感覺，所有這些也都確鑿不存在了。他的超人，在於他能得出仙糙也是一根斷襲的車軸這樣非凡的結論。白嘉軒在思索人生奧秘的時候，總是想起自古流傳著的一句咒語：白鹿村的人口總是冒不過一千，啥時候冒過了肯定就要發生災難，人口一下子又得縮回到千人以下。他在自己的有生之年裡，第一次經歷了這個人口大回縮的過程而得以驗證那句咒語，便從懷疑到認定：白鹿村上空的冥冥蒼穹之中，有一雙監視著的眼睛，掌握著白鹿村乃至整個白鹿原上各個村莊人口的繁衍和稀稠……