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    黑娃一覺醒來，已是第二天傍晚，木桿上吊著的燈盞已經點火，在夕陽的紅光里閃耀。那是一隻生鐵鑄成的盆子，裡面裝著麻油，燃著一根擀麵杖粗的油捻子，黑煙滾滾，空中飄浮著未燃盡的煙袖絮子。這是重要宴慶的信號。伙房裡接連傳出煎油爆炒的脆響。弟兄們出出進進嘻嘻嚷嚷，顯然是被好酒好菜鼓舞著。他找到大拇指的洞穴，大拇指興致勃勃地說：「弟兄們好久沒有團圓了，今日個慰勞一頓，二來為你解解心煩；三來嘛，你有朋友到來，這可是你生死之交的朋友。你的朋友就是我的朋友，理應款待。」黑娃想告訴大拇指兆鵬入伙的事。大拇指仍然朗聲說：「先吃了飯再說。」

    大吃猛喝一畢，尚未醉的倒的土匪們練開了功夫，有的練拳，有的舞刀，有的練槍法，有的練爬樹翻牆，有的練捆縛敵手，倒顯得生龍活虎，黑娃引看兆鵬進入大拇指的洞穴。大拇指不用寒喧，不講客套單刀直入：「我的二拇指說你想入伙？」

    「是的。」兆鵬點點頭。

    「真的？」大拇指套問。

    「真的。」兆鵬平靜地肯定。

    「你把『真的』這話連說三遍」大拇指盯著他說。「看你能不能說得出來？」

    「好咧好咧！」兆鵬釋然笑了，「說真的也真的，說半真半假也是半真半假，可不完全是假的。」

    「完全是假的。」大拇指不屑地說，充滿了自信，聲音的平靜愈顯出透里知底的給然肯定，「你是想把我的弟兄納進你的游擊隊。你入啥伙哩！」

    「你比神瞎子的卦還算得准。」兆鵬也很平靜，沒有一絲被戳穿的尷尬，坦然笑著反問，「真要這樣，你說行不行呢？」

    「天爺！空里的鷹地上的狼，飛的和跑的攏不到一搭嘛！」大拇指輕俏地調侃起來，「你是堂堂共產黨頭兒，我是土匪，咋也攏不到一搭喀！」

    「咱倆差不多。擱秤上吊－吊分量差不了多少。」兆鵬也是一腔調侃的調兒，「滋水縣通輯我懸賞一千塊硬洋，縣賞通輯你也是大洋一千塊，咱倆值的一個價碼喀！」

    大拇指笑了。黑娃也忍不住笑了，心裡凝結的緊張氣氛頓然鬆弛下來；他始終沒有說話，斟酌了三人之間的關係而決定自己不必開口；他只期望這兩個人之間不發生衝突，無論談判的結局如何；他很珍惜大拇指的笑，企圖擴延剛剛出現的輕鬆氣氛，就以打渾的口氣，說「滋水縣的『共匪』頭子和土匪頭子值的一個價碼！了哇了哇！」

    兆鵬適時地掌握著松活了的氣氛：「我了解你。你是個靈醒（聰明）的木匠。你是個不怎麼樣的和尚。你會成為一個有出息的紅軍指揮官，這一點我肯定無疑。你當山里王太屈材料，太可惜了。我是瞅中你這塊材料才來找你的……」

    大拇指收斂了笑，冷冷地說：「我也了解你。我在三官廟當和尚那陣子就知道你。你也是個靈醒人。但我這個寨子裡不要你。我知道你跟黑娃的關係，黑娃是個可靠的義氣的人。黑娃願意跟你走我放黑娃走，還有哪些弟兄情願跟黑娃一搭投靠游擊隊也都放他們走，我還讓他們把傢伙一起帶走……」

    黑娃打斷大拇指的話說：「大哥你說哪裡話！我跟你絕無二心，可以指天為誓……」

    兆鵬坦率地表白說：「我剛才說了,我是瞅中你這塊材料了。我希望跟你搭手共事……」

    大拇指接住自己被打斷的話繼續說：「你說的是真話。我明白，無論誰家當權坐江山，都容不得土匪。而今國民黨懸賞捉我，日後有一天共產黨把事形成了，還是要拾掇我。我要是能活到那一夭，你兆鵬坐江山拾掇我的時光，能給我一個渾全的屍首就遂心了。」

    兆鵬由地動了情：「這又何苦哩？你一進紅軍隊伍就會明白，你肯定比當土匪活得暢愉。告訴你，我根本不是拉你去游擊隊，我們已建立起來一個正兒八經的紅軍軍團，軍長是正兒八經的黃浦軍校訓練出來的……」

    大拇指並不動心：「我剛才把話說到盡頭了，黑娃願意走就跟你走，還有哪些弟兄願意走的話也跟你走，傢伙都隨手帶走。我算義氣了吧？旁的話你再甭說了，你日後能給我一個渾全屍首就算義氣之交咧！」

    黑娃再次上有：「我而今連屍首渾全不渾全都不顧慮。」兆鵬笑笑說：「我也沒想讓你當下跟我走。我跟你打個招呼，你慢慢思量思量；你啥時候想開了，再給我打個招呼，我來接應。」

    大拇指說：「那好……日後再說吧！」

    「兆鵬說：「我們肯定會見面的。」

    半年以後，他們果然又見面的，鹿兆鵬作為俘虜被大拇指捉上山寨。半夜時光，探馬回來報告大拇指，有一桿子來路不明的紅軍人馬闖進山來，在離山口幾十里的章坪鎮安營下寨，遭到了政府軍的包圍，一個軍的人馬給連窩捂死了，剩下的分成幾股逃走了。有一股逃到離他們山寨三十來里的雙岔溝歇下了，大約二十來人。雙岔溝只有三五戶人家，住得散散落落，這一股紅軍就住在溝樑上的茹姓人家城。大拇指當即叫來二拇指黑娃，讓探馬把這件事再述一遍，然後問：「兄弟，你看這活做得做不得？」黑娃說：「油水厚不厚？紅軍些秕谷瘦皮，諒也沒多厚油水。」探馬插話說：「他們都捐一桿快槍。」黑娃又問：「這一桿子紅軍打哪兒來的？是不是山里那幾股游擊隊的一股兒？」探馬說：「山里那幾段游擊隊全是本地猴兒，滑得黃鱔一樣。這杆子紅軍是從山外闖進來，人生地不熟，剛進山就給捂住了。弄不清哪達來的，反正不是南山猴兒。」黑娃說：「大哥你定點兒。你看中那二十幾杆快槍的話，我帶弟兄們去拿回來就是了。」大姆指卻不象黑娃那樣輕鬆：「本來嘛，咱們跟紅軍游擊隊是井水不犯河水，各吆各的車，各輾各的轍。黑娃你心裡本不願意挫紅軍。你是怕我疑心你跟紅軍有絲連才這麼說。我也根本不想撞惹紅軍。這回不同。這杆子來路不明的紅軍蹬踏到黑窟窿里了，撞到舅家門板了，出山是絕然出不去了。再往前走，或是再過上兩天，讓葛條溝那幫子掃風著了的話，非吃不結，紅軍手裡的快槍就落到他們手裡了。這樣子的話，不如咱們先動手把傢伙繳了……」黑娃聽了就折服了，「大哥我明白了，我去吆喝弟兄們。」黑娃站在往常發號施令的石階上，連連發出三聲尖銳的唿哨，匪徒弟兄們便從各個角落擁到平場上來，作為大殿的山洞裡燈盞齊發。大拇指站在大殿的台階上部署行動：「從雙岔溝兩邊摸上去包圍姓茹的那一家，記住：只繳傢伙，不准傷人，繳下槍來放人走；不許開槍，只准嚇詐，實在繳不下槍來，放走算求。」弟兄問：「咱們不開槍，他們要朝咱們開槍咋辦？」大拇指沉吟一下說：「萬不得已要開槍……只許打三槍！」在最後確定誰領頭去的時候發生了爭執，黑娃執意去，大拇指毫不動搖地說：「輪我的食，輪到你守窩了。」

    完全是萬無一失的捕捉而不是交火拼殺。天空落著夏季里不大常見的蒙濛霧雨，山道濕滑，伸手不見五指。土匪們靈如猿猴，一直摸到雙岔溝樑上站崗放哨的衛兵腳下，一個土匪躥上去突然抱住哨兵的雙腿把他撂倒，另一個上匪同時把一塊爛布塞進他的嘴裡，前門和後門的兩個哨兵幾乎同樣被擒獲。當土匪們準備破門而入的時候，低的屋脊上響了一槍，那兒還隱伏著一個暗哨。但是為時已晚，土匪們從前門後門和樹枝圍成的籬笆牆踏過去，把茹姓山民的兩座房子全部控制到手中。睡在炕上和腳地上以及台階上的紅軍士兵疲憊不堪反應遲鈍，有三五個反應迅敏的人剛摸起槍，就被土匪繳到手了。土匪們三個人對付一個紅軍士兵綽綽有餘，繳了槍就把他們統統逼進一間屋子，最後從山民火炕上拖出來的那個傷員，腿上淌著血一步也挪不動，由一個紅軍士兵背著他從炕上挪到地下。大拇指命令所有俘虜轉過身去面向牆壁，然後才讓弟兄點著了一枝火把，拿到那個匍匐在地上的傷號面前一照，他幾乎吃驚地叫起來，那是兆鵬。大拇指立即發布命令：「你們現在可以走咧！你們在這山里扎不住腳趕快出山去，記住不要結幫搭夥，要零碎單個往出走，不要開口說話，一開口就露餡了。」那些紅軍士兵還背對著他沒有動，大拇指吩咐兩個弟兄架起受傷的鹿兆鵬出了門。回到山寨，大拇指對迎上前來的黑娃說：「真是撞到家門舅家門板了——你的共產黨大哥給我弄來了。」

    黑娃在燈下一看，兆鵬昏昏迷迷不辯生人熟人，小腿腫得抹不下褲子，整個腳面和腳趾都被血漿成紅紫色。大拇指喚來大先生。大先生提著藥葫蘆跑來，用剪子割開左腿的褲子，用水洗了傷口四周的瘀血，皺著眉對大姆指和黑娃說：「糟求咧，是個瞎眼兒！」槍子穿透了身體被土匪們稱作亮眼兒，未穿透被稱作瞎眼兒，彈頭還留在小腿肚兒里。大先生說：「有兩個辦法，一是將就著治好外傷，讓人家出山進城到洋醫院去掏槍子兒；二是我給他掏出來再治好，可咱沒麻藥，怕他受不住疼。你說咋治我咋治。」大拇指瞅瞅黑娃。黑娃說：「乾脆給他掏出來。」大拇指對大先生說：「掏！」大先生解開布包，取出一隻帶環兒的鋼扦兒，剛挨住傷口，兆鵬就慘叫起來。大先生遲疑一下說：「這人沒咱的弟兄皮實。」大拇指笑著對黑娃說：「就這副虛氣兒他還想入伙哩！咱伙里弟兄可都是斷胳膊折腿不吭聲。沒這股子毒勁兒還想入伙當上匪？綁起！」於是七手八腳把兆鵬的身子和手腳都摁綁在木板上。大先生說：「我下手了——」話音未落，一下子就把那根帶環兒的鋼扦子塞進傷口。兆鵬撕肝裂肺似的吼叫起來。黑娃說：「把嘴給塞住，叫得人心煩。」於是又用爛布塞進嘴裡。大先生捏那根鋼扦兒在腿肚裡尋找彈頭，一挖一拐又猛然一提，一串血肉模糊的東西帶著一股熱血的腥氣從小腿肚裡拉出來，扔到盛著清水的銅盆里，噹啷一聲脆響，水面上就綻開一片耀眼的血花，傷口裡頭的血嘎嘟嘟涌冒出來，大先生不慌不忙撥開藥葫蘆的木塞兒，把紫紅色的刀箭藥倒人傷口，拿一隻帶藥勺兒的鋼扦往傷口裡頭塞，血流眼見著流得緩了少了，隨之就止住不流了。大先生又掂起另一隻藥葫蘆兒，往傷口四周撒上一層厚厚的黑色藥麵兒，然後用布條墊著麻紙纏裹起來。大先生瞅著被他折騰得完全昏死的兆鵬說：「沒彩沒彩，這人沒彩！招不住我一刀的人都沒彩。」他摸摸兆鵬的額頭，撥下塞在兆鵬嘴裡的爛布，把兩粒黑色的藥丸塞進口腔，灌下一口水，迫使兆鵬咽下去，然後說：「抬走。讓他睡去。睡醒來就沒求事了。」

    第二天傍晚時分，兆鵬睜開眼睛嚷著要喝水。他強掙著坐起來，把伸到眼前的水碗抱住一飲而光，才瞅著遞給他水碗的人驚奇地叫起來：「黑娃黑娃，怎麼是你？」黑娃抿抿嘴沒有開口。大拇指卻說：「你忘了你說的『咱們還會見面』的話啦？這回是我請你來人伙兒！」兆鵬猛地轉過頭，瞅住站在炕腳地上的大拇指：「我咋就落到你手裡了？」黑娃接往說：「你多虧落到大哥手裡了。」兆鵬轉著眼珠朝後倒下，靠在背後墊著被卷上，悲不堪言地合住了眼睛，兩個眼皮痙攣似的彈動著，眼角流出晶亮晶亮的淚珠兒……